пожары, – сообщила Катя. – Елена – не единственная его жертва. Или вам сказали, что все случилось из-за того, что она курила в постели?
– Все случилось из-за меня, – снова огорошил Катю собеседник.
Все-таки – явка с повинной? Она никак не могла понять, сочувствовать этому человеку или подозревать его.
– Кстати, меня зовут Павел Сачков. Вы не замечали, Екатерина Чижова, что сначала прощаетесь с человеком в мыслях, а потом на самом деле? Вот и я однажды подумал: а оно мне надо? Все эти тайные свидания, мотания… Каждый раз нужно было искать предлог. Судя по их количеству, наша фирма давно уже победила в соревнованиях на самые затяжные совещания и самые неожиданные авралы. А эти телефонные звонки! Мобильник – это не средство связи, а отличный способ обнаружить эту связь. Короче, я устал работать на два фронта. Жена ревнует к любовнице, любовница – к жене. В тот вечер я приехал сюда, чтобы поставить точку. Конечно, расстаться цивилизованно у нас не вышло. Непременно случилась бы ссора с битьем посуды, но на даче были только алюминиевые тарелки. К тому же меня срочно вызвали на работу. На объекте опасно накренился подъемный кран. Я работаю в строительной фирме. Оказалось, ложная тревога, но лучше проверить, чем потом заново строить 50 этажей. Короче, я уехал, оставил ее одну, в растрепанных чувствах. А когда вернулся, моя точка уже превратилась в крест. Могильный. Первым делом я подумал, что Лена сама это устроила. Не в себе была. И чтобы мне отомстить. Кричала ведь: ты еще пожалеешь! Потом я, конечно, понял, что она не была настолько истеричной и невменяемой. К тому же у нее сын. Но то, что кто-то убил ее так изощренно, – это же еще хуже. И главное, кто? Это же надо было время подгадать, когда она будет на даче одна! Кто об этом мог знать? Соседи? Здесь в основном пенсионеры живут. Молодежь на выходные на шашлыки приезжает. Не могу себе представить, кто ее так сильно ненавидел.
– Думаю, ваша супруга не питала к ней нежных чувств, – напомнила Катя.
– Да уж, еще одна свая, забитая в мой мозг. Первая – вина. Вторая – подозрения. Мне пришлось тайно допрашивать собственного восьмилетнего сына, чтобы убедиться, что мама ночевала дома. Бред! Конечно, она на это не способна. Она учительница младших классов, а не изготовитель зажигательной смеси. Но ревность очень ее изменила. Жена стала рыться в моих карманах, подслушивать разговоры, проверять алиби. Однажды я услышал, как она советуется с подругой, не нанять ли ей кого-нибудь для слежки. Бред! Если бы я знал об этих сваях заранее, я бы заморозил строительство наших отношений с Леной на нулевом цикле.
Эх, жаль, Катя не записала эту беседу, могла бы выпустить диск «Железобетонные последствия измены». Не исключено, выстроилась бы очередь из дам, желающих приобрести «антипособие по неверности» для своих мужчин.
Катя опоздала на работу с чувством выполненного долга. Да, на след маньяка она не вышла, и заявить следователю: «Отстаньте от меня, подозревайте его!» – у нее не получится. Конечно, она не сыщик. Однако и не посторонняя. Она должна быть в курсе этого расследования – и будет.
Правда, согласно штатному расписанию у нее совсем другие обязанности. У фирмы «Горчаков и партнеры» – новый клиент. Валерия Стурова ввела Катю в курс дела. Жена известного боксера заявляет, что муж отрабатывал свой знаменитый удар на ней, поэтому она требует развода и миллион долларов за свои страдания. Спортсмен же утверждает, что из женщин бил только маму, да и то – лишь толкаясь во время внутриутробного периода, что является свидетельством жизнеспособности плода, а не его агрессивного поведения. А если посчитать количество его медалей плюс значок члена известной политической партии, то супруге лучше самой отдать все золото и бриллианты, которые он ей подарил за пять лет совместной жизни, и уехать к маме в Саратов.
Кате предстояло обзвонить с десяток друзей этой пары, чтобы понять, на чьей стороне будут свидетели. Но сначала требовалось отыскать таксиста, который неделю назад подвозил супругов из ресторана домой и не мог не заметить, что боксер нарушил спортивный режим, перебрал спиртного и попытался исполнить свой супружеский долг прямо на заднем сиденье автомобиля.
Как Катя и предполагала, у ресторана дежурили одни и те же водители. Однако выяснить их координаты оказалось не так-то просто. У адвокатов, в отличие от прокуроров, нет заветных корочек, которыми можно помахать перед носом, чтобы развязать собеседнику язык. Пришлось идти на хитрость: перевоплотиться в Алису Островскую, немного высокомерную, немного истеричную. Катя заявила администрации ресторана: она потеряла в такси сережку, стоящую баснословных денег, и если ей не дадут сотовый человека, который подвозил такого-то числа мужчину и женщину от ресторана по такому-то адресу, она будет жаловаться напрямую министру транспорта.
Ее вежливо попросили перезвонить через час, обещая решить все вопросы. И действительно, через час ей продиктовали телефон таксиста. Она позвонила и обрадовала его, что сережку искать не надо и выплачивать ее стоимость ему тоже не придется, нужно всего лишь рассказать о наверняка запомнившихся пассажирах. Таксист вздохнул с явным облегчением и подтвердил неадекватное поведение боксера. Оставалось надеяться, что на суде он от своих слов не откажется…
Вечером в метро на Катины плечи, как бревна на субботнике, навалилась усталость. Опять слишком много всего случилось за день. Грохот вагонов казался особенно громким. Толпа людей – особенно тесной. Катя смогла выпрямить спину и вздохнуть с облегчением, только вынырнув на улицу на Маяковке и про себя поздоровавшись с бронзовым поэтом.
От Патриарших веяло покоем, прохладой, то ли дождем, то ли туманом. Катя в который уже раз порадовалась, что ей досталась квартира именно здесь. Еще недавно в своем Подмосковье она даже мечтать об этом не смела. А теперь просто живет с видом на те самые липы и скамейки.
В первый раз за сегодняшний день, да и за вчерашний тоже (ночь не в счет), ей стало хорошо.
Катя поняла, что ее аппетит наконец-то дезертировал, когда на ужин не захотела ничего, кроме овощного салата. Она его приготовила, но съесть не успела. В дверь позвонили. Гостей она не ждала. Тем более Светика. Они даже на работе сегодня ограничились дежурными фразами:
– Кэт, как командировка? Алекс, естественно, снял там себе какую-нибудь Хозяйку медной горы? Я имею в виду, не на фотоаппарат снял.
– Естественно…
Но на пороге стояла именно Светик. Радостная, возбужденная, гламурная. И абсолютно не дежурная.
– Привет! Ты просто обязана меня спасти. Вопрос жизни и смерти!
– Господи, что?
– Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас.
– Куда?! – испугалась Катя.
Почему-то ей представился длинный больничный коридор, белые халаты и сложные приборы. Конечно, она готова пойти прямо сейчас. Поддерживать не только морально, но и за руку. Хотя вообще-то Светик слишком хорошо выглядела, чтобы сдавать анализы и бояться худшего.
– Мы идем в гости к твоему соседу! – провозгласила красотка, которая не собиралась жаловаться на здоровье.
– Куда?! – повторила Катя, сделав вид, что живет в лесу, в землянке, и соседи ее – разве что белки да синицы.
– К Горчакову мы идем, не тормози! – потребовала Света.
– Зачем?
– Потому что у них там вечеринка. Мне Валерия проболталась.
– Но нас-то туда не приглашали.
– Вот-вот, – горестно вздохнула блондинка. – Но там будет этот американский миллионер. Это мой шанс, понимаешь?
– Не совсем.
– Ну, что тут непонятного? Я хочу за него замуж. Естественное женское желание! В отечественных производителях я разочаровалась. Они так боятся дележки имущества, что не имеют либо имущества, либо жен. Достаточно вспомнить Горчакова. Сколько времени я с ним потеряла! Этот был пинг-понг из измен: он
