- Благодарю, - Ведж переключил внимание с Люка на тех, кто сидел перед ним. - Полковник Дарклайтер, я хочу, чтобы Разбойный эскадрон пока продолжал патрулирование орбиты Борлейас.
- Слушаюсь, сэр.
- Капитан Дивис, я хочу, чтобы вы разместили хотя бы два корабля с хорошими сенсорными системами в коридоре Корускант-Борлейас - один по эту сторону точки, в которой гравитация Борлейас будет заставлять прибывающие корабли выходить из гиперпространства, и один на расстоянии, где мы предполагаем на основе анализа предыдущей тактики, что там может вынырнуть йуужань-вонгский флот.
Он начал обращаться к другим офицерам и гражданским, не дожидаясь подтверждения своих приказов.
- Капитан Бирт, пока 'Рекордное время' в ремонте, вы отвечаете за раненых. Найдите место в этом здании, где вы можете разместить приемную, операционную и палаты. Координируйтесь с 'Небесной Джейс', нашим медицинским фрегатом. Лэндо, остальная часть базы в твоем распоряжении, будешь выполнять функции квартирмейстера. Бустер, ты отвечаешь за связь. Обеспечь максимальное использование того оборудования, которое у нас под руками, и координируйся с 'Искателем приключений'. Данни - Данни Куи здесь?
- Я здесь! - Люк увидел руку, махающую из-за спин собравшихся.
- Ты отвечаешь за все, что касается йуужань-вонгов. Получишь всех пленников, снаряжение и транспортные средства, которые мы захватили у йуужаньвонгского гарнизона. Первым приоритетом, по моему мнению, должно стать освобождение военнопленных от ситховых кораллов. Корран Хорн!
- Здесь, - над толпой поднялась еще одна рука. Хорн был не выше Люка, и его не всегда было легко разглядеть в большой толпе народа.
- Корран, Гэвин получил твое прошение о возвращении в Разбойный эскадрон, и мы оба это приветствуем, но в данный момент у меня для тебя другое задание. Мы знаем, что в джунглях бродят йуужань-вонги. Я хочу, чтобы ты организовал охрану базы. Твоя комбинация опыта агента Кореллианской службы безопасности, джедая и командира отряда истребителей - как раз то, что нужно. Тем временем можешь продолжать летать с Двойными Солнцами, пока не перейдешь обратно к Пронырам.
- Понял.
- Тикхо, ты отвечаешь за истребители. Я остаюсь непосредственным командующим силами космофлота. Предварительные отчеты о состоянии дел загрузить в мою деку в течение получаса, совещание офицеров и руководителей подразделений в конференц-зале через два часа. Лэндо сообщит вам, где находится конференц-зал, - Ведж резко хлопнул в ладоши. - Шевелитесь, народ.
Толпа рассеялась с военной быстротой, остались лишь Ведж, Тикхо, Люк и Мара. Мара присоединилась к остальным троим за столом.
Люк мягко произнес: - Ты ничего не потребовал от меня. Ты попросил меня делать то, что я собирался делать в любом случае. У тебя нет для меня особых заданий или обязанностей?
Ведж недоумевающе посмотрел на него: - Люк, ты в той или иной мере путеводный свет всей операции. Я имею в виду не только эту группу флотов. Все три группы слушаются твоих советов. Я не могу ничего требовать ни от тебя, ни от джедаев.
- Ты можешь требовать от друзей.
Ведж моргнул и слабо улыбнулся: - Правда. И я с удовольствием это сделаю, - он пожал плечами, как бы извиняясь. - Раз уж у нас такой дефицит ресурсов, я хочу, чтобы 'Искатель приключений' остался здесь. Я уже попросил об этм Бустера. Но это значит, что если ученики-джедаи остануться на борту...
- Для них это уже не безопасное гнездышко, я знаю. Я с этим разберусь. Есть кое-какие идеи, куда можно отправить студентов.
'Прорва, - подумал он, - там сооружается убежище для джедаев, окруженное экраном из черных дыр и безумных гравитационных взаимодействий. Для них это будет лучшее место'.
- Тогда я хочу, чтобы ты отвечал за силы специального назначения, за спецоперации. Мара, я знаю, что требую слишком много от женщины с маленьким ребенком...
Мара выпрямилась, держа Бена перед собой: - Поверь мне, моя способность наносить увечья не уменьшилась.
Улыбка Веджа стала шире.
- Я не заметил в этой толпе ни одного вышестоящего офицера разведки. Я буду очень признателен, если ты временно займешь пост главы нашей разведки. Когда к нам прибудет офицер разведки, ты сможешь перейти в Люков спецназ и наносить увечья.
Люк помедлил, прежде чем заговорил снова.
- Ведж, есть какие-то новости о Йелле и детях?
Ведж покачал головой: - Никаких. Но если есть кто-то в Новой Республике, кто может вытащить себя и двоих детей с планеты...
- То это Йелла, я знаю. С ними все будет хорошо, Ведж.
- Ты... - Голос Веджа внезапно сел. - Значит, ты что-то видел? С помощью своих чувств джедая?
Люк отрицательно качнул головой.
- Извини, нет.
- О. - Лицо Веджа вновь превратилось в бесстрастную маску, но Люку показалось, что надежда еще раз умерла в нем. Люк почувствовал жгучий стыд оттого, что дал ему ложную надежду, пусть даже неумышленно.
Ведж поднялся.
- Да. Я уверен, с ними все будет хорошо.
Он вышел из комнаты в сопровождении Тикхо.
- Его трудно читать, - сказала Мара. - Как он?
Люк пожал плечами: - Держится. На всей этой военной дисциплине. Но неведение того, что случилось с семьей, грызет ему внутренности. Идем, посмотрим, какие ресурсы могут собрать спецназ и разведка. И нужно найти когонибудь, кто будет сидеть с малышом, пока мы будем на задании.
Мара покачала головой: - Я не намерена брать на себя никаких обязанностей, которые разлучат меня с Беном. Все, хватит. Вчера был последний раз. Я больше этого не вынесу.
- Мара...
- Нет, послушай меня, Селянинович. Нет никого, за исключением тебя и Каррда, кому я доверяю больше чем Лее. Однако она не смогла защитить Бена. Вики Шеш снова добралась на него на Корусканте, И нам пришлось чересчур полагаться на удачу, чтобы его вернуть. Я больше не выпущу его из поля зрения. Точка. Всякого, кто придет за ним, я убью вот этими руками.
Люк посмотрел на нее, созерцая ее спокойное поведение и дикую вспышку эмоций, которая за ним скрывалась, эмоций, которые он чувствовал посредством их связи черз Силу, и понял, что сегодня он этот спор не выиграет. Как по команде, проснулся Бен и жалобно захныкал.
- Мы поговорим об этом позже, - сказал Люк.
Мара наградила его холодной полуулыбкой: - Разумеется, если хочешь получить тот же разговор с тем же результатом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Корусканта
Это были два йуужань-вонгских стражника, которым было приказано проводить ее на последнюю беседу. Отвести ее на встречу, на которой ее приговорят к смерти.
Она боялась их, ибо каждый был способен убить ее чисто из прихоти, и ни тот, ни другой не имел ни малейшего уважения к ее жизни.
Она презирала их, ибо они были уродливые, безымянные твари, болваны, чьих имен она никогда не узнает. Где-нибудь, - возможно, очень скоро, - они умрут в бою и будут забыты.
Она завидовала им. Их оставшаяся жизнь, какой бы короткой она ни была, скорее всего, будет дольше, чем ее.
Она - Вики Шеш. В прошлом сенатор, представлявшая Куат в Новой Республике, она также долгое время шпионила для йуужань-вонгов, снабжая их критически важной информацией о планете Корускант и о деятельности правительства. Долго и верно служила она своим новым хозяевам.
Но долгая и верная служба значила для них немного. Когда началось йуужань-вонгское вторжение на Корускант, Вики попыталась выполнить свое последнее задание - похитить Бена, маленького сына Люка и
