Однажды утром Талиа, войдя в комнату сестры, увидела, что та рыдает, прижимая к груди какую-то мужскую одежду. Девушка изумилась, не поняв сразу, в чем дело, однако, узнав халат покойного отца эмира Инанча, догадалась, что сестра скорбит, вспомнив дорогого ее сердцу родителя.
Прижавшись лицом к нетронутой временем дорогой ткани халата, она тоже заплакала.
Когда сестры немного успокоились, Гатиба, погрузив свою руку в мягкие, пышные волосы Талии, заговорила:
- Моя бедная сестренка, знала бы ты, каким добрым и дущевным был наш отец! Увы, ты не можешь помнить этого, так как была совсем крошечная, когда он погиб. Твоего отца повесили недобрые люди. Наша мать едва не сошла с ума от горя. Гибель отца подорвала ее силы, и она умерла совсем еще молодой женщиной!
Из глаз Талии опять хлынули слезы.
- Почему ты не отомстила убийцам нашего отца? - спросила она. - Ведь ты много лет была женой великого хекмдара атабека Мухаммеда!
- Я мстила, мщу и буду мстить! Но для этого надо, чтобы власть в салтанате находилась в наших руках. Ты, Талиа, тоже должна думать о мести убийцам нашего отца, Для этого нам
надо, чтобы твой племянник Гютлюг-Инанч стал хекмдаром салтаната. Или, может, ты не хочешь отомстить злодеям! Отвечай мне, хочешь ли ты, чтобы твой племянник стал падишахом нашего государства?!
- Ах, баджи [ баджи- сестра ], разве я могу что-либо сделать?!сокрушенно вздохнула Талиа. - Я слабая девушка...
- Можешь! Судьба и случай предоставляют тебе такую возможность.
Лицо Талии изобразило изумление.
- Судьба? Мне? Возможность?!
- Да, да, тебе, моя бедная сиротка! Только не знаю, хватит ли у тебя мужества отомстить убийцам нашего отца!
- Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах.
- Какие у тебя отношения с велиахдом Абубекром?
Талиа стыдливо потупила глаза и зарделась, как мак.
- Я спрашиваю, какие у тебя отношения с Абубекром? - повторила Гатиба.
- Он любит меня всем сердцем.
- И ты тоже любишь его?!
-Как я могу осмелиться на это без разрешения моей баджи?
- Я не позволяю тебе любить Абубекра и никогда не позволю! Слышишь?! Эти потомки Эльдегеза неверные, неискренние люди! Они не умеют любить. Их любовь лжива! Убийцы нашего отца помогают им держаться у власти. Запомни, потомки Эльдегеза - наши кровные враги! Когда-то отец велиахда Абубекра ползал у моих ног, бросал к моим ногам корону, клялся украсить мною свой трон. Но его любовь была недолговечной. Не успела я родить ему сына, как он разлюбил меня. Больше того, надругался надо мной, женившись на Гёзель, простой крестьянке, матери велиахда Абубекра. Мы должны искоренить весь род Эльдегеза! Только тогда мы сможем отомстить убийцам нашего отца. Наследником престола по праву должен быть твой родной племянник. Абубекр обездолил его, отнял у него это
право!
Талиа, подавленная и огорченная, смотрела на сестру, не зная, что отвечать.
- Ты почему молчишь? - спросила Гатиба. - Говори, что ты думаешь обо всем этом?
- А Абубекр не может уступить свое право на престол моему племяннику?
- Как бы не так! Жди, когда он это сделает. Какой дурак уступит другому свое право на престол?! Власть берут силой! Ты должна помочь твоей сестре и своему племяннику Гютлюг
Инанчу. Возмешься?
- Что я должна сделать?
- Кто-нибудь из рабынь велиахда влюблен в него? - Мне говорили, рабыня Хюсния любит Абубекра. И я сама убедилась в этом.
- Каким образом?
- Я заметила: всякий раз, когда я выхожу из комнаты велиахда, она стоит за дверью и плачет.
- Прежде всего предостерегаю тебя, опасайся ее! Она может погубить тебя из ревности, подсыпав яд в твою еду.
- Это исключено. Я никогда не ем вместе с велиахдом. Он несколько раз приглашал меня поужинать вместе с ним, но я отказывалась.
- Отказывалась?! Теперь не будешь отказываться. Отныне ты должна принимать все его приглашения. Этого требует цель, которую мы преследуем!
- Какая цель?
- Наша святая цель - отравить велиахда Абубекра и поставить во главе салтаната род Инанчей.
Услышав это, Талиа смертельно побледнела. От страха у нее задрожали губы.
Это не укрылось от глаз Гатибы, однако она решила идти напролом.
-После того, как ты отравишь велиахда, я прикажу схватить рабыню Хюснию, влюбленную в него, и немедленно казнить, обвинив в убийстве Абубекра. Азербайджанцы ничего не заподозрят, так как я уверена, о любви Хюснии к Абубекру известно многим А где любовь - там и ревность. Все сойдет гладко. Теперь скажи, ты одобряешь мой замысел? Гатиба властно посмотрела на сестру.
Талиа еле слышно выдохнула из себя:
- Одобряю...
Девушка опустила голову и задумалась.
Гатиба извлекла из-за корсажа маленький флакончик.
- Раз ты одобряешь мои мысли, надо действовать. Не будем терять ни одного дня. Возьми вот это, здесь яд. Если удастся, отрави велиахда завтра же! Дай слово, что ты не подведешь
меня.
- Даю слово, баджи, - пролепетала Талиа, беря из рук Гатибы флакончик с ядом..
- Я не могу поверить твоим словам, Абубекр. Будь все так, как ты говоришь, многое было бы иначе...
- Что ты имеешь в виду, Талиа?
- Ты сам не догадываешься?
- Ума не приложу.
- Ты всегда говоришь мне: 'Талиа, я день и ночь думаю о тебе, не могу жить без тебя!' Если это действительно так, то почему я не живу в Тебризе, или почему ты не живешь в Хамадане? Ответь мне, разве я не. права?
- Да, я в Тебризе, но ты живешь не в Хамадане, а в моем сердце!
- Будешь ли ты любить меня, пока я жива?
- Моя любовь бессмертна. Она будет вечно юной и никогда не состарится!
- А говорят, это не так. Говорят, часть жизни человек живет любовью, а вторую часть - воспоминаниями о любви. Может, это правда, что вечно живет не сама любовь, а лишь память о ней? Но я очень не хотела бы, чтобы чувство а сердце велиахда ко мне было не любовью, а лишь воспоминаниями о былой любви,
Абубекр улыбнулся, нежно глядя на девушку.
- Моя любовь, Талиа, в самом расцвете, она еще не успела поседеть и увянуть, - шутливо сказал он. - У любви тоже есть двоя жизнь, как и у человека. Она растет, крепнет, набирается сил. Ее ждут превратности и различные испытания. Да, я живу в Тебризе, ты -в Хамадане, но временная разлука не может убить настоящую любовь, наоборот, она лишь укрепит ее.
- Если бы природа создала человека способным читать сердца других, любовь была бы избавлена от таких мудрых фраз и пространных объяснений,
- Хорошая мысль! Азе, если бы и вправду люди были наделены способностью читать сердца друг друга! Тогда бы мы стыдились носить в своих сердцах ненависть к себе подобным. Меньше была бы лицемеров. Люди стремились бы к единству. Кроме того, я хотел бы, чтобы прекрасная Талиа прочла все, что в моем сердце, тогда бы она ни в чем не стала сомневаться.
- В чем же я сомневаюсь?
- В том, что в моем сердце живет любовь.
- Я верю, в твоем сердце живет любовь, - в каждом человеческом сердце живет какая-то любовь. Одни любят родину, другие - родных и близких, третьи - науку, четвертые - поэзию, пятые - женскую красоту, шестые - еще что-нибудь. Уверена, у велиахда Абубекра тоже есть какая-то страсть, но она мне неизвестна. Правда, я знаю, что он любит поэзию, так как заставала его за чтением книг знаменитых поэтов.
- Я вижу, Талие известна моя любовь к красоте.
- Я сказала о любви к стихам, а не о красоте.
- Это одно и тоже: поэзия -это красота, красота - поэзия. Наслаждение от разговора с девушкой, прекрасной лицом и умом, мало чем отлично от наслаждения, получаемого от чтения прекрасных стихов.
