За столиком воцарилась тягостная пауза, которую отчасти заполнил появившийся на столике кофе.
— К вам у меня претензий нет, — наконец сказала Наталья. — И вообще я была уверена, что на этом наше знакомство закончится. Но вчера вечером ваш шеф в достаточно назойливой форме предложил вернуться к тому, с чего мы начали.
— То есть? — Нурали сдвинул брови.
— Он подкараулил меня возле театра и рассыпался в извинениях.
— Его можно понять, — широко улыбнулся Нурали. — Дальнейшая судьба фильма под угрозой, и все из-за вас.
— Что вы говорите? — хмыкнула она.
— Это — абсолютная правда. Крымов закатил Руслану Каримовичу жуткий скандал. В роли главной героини он видит только вас. У Гатаулина нет иного выхода. Если он не примет условий режиссера, то контракт будет расторгнут.
— Ах вот оно что… — понимающе кивнула Наталья. — Мне-то показалось, что все эти так называемые пробы затеяны лишь для того, чтобы ваш шеф мог утолить некоторые свои желания.
Шалимов густо покраснел.
«Это хорошо, — отметила про себя Наталья. — Очко в твою пользу».
— Гатаулина не стоит за это осуждать. То есть, вы понимаете… Я хотел сказать, что в его ситуации любой мужчина мог бы поступить так же.
— Что же это за ситуация такая?
Нурали нагнулся над столиком и заговорщицки прошептал:
— Да при такой жене любой волком взвоет.
«Так я и думала».
— А какое отношение его жена имеет к съемкам фильма?
— В том-то и дело, что никакого. Но она очень известный в мире бизнеса человек, что, между нами, не мешает ей быть страшно ревнивой.
Наталья пожала плечами.
— Это — его проблемы. Пусть разводится, если ему так недостает свободы.
— Да она никогда в жизни не даст ему развода, не тот характер. Знаете, есть такая категория женщин: ничего в этой жизни из рук не упускают. Тем более — преуспевающего мужа. Словом, она не позволяет ему расслабиться. А тут подвернулся такой случай…
«Еще бы не воспользоваться — при такой-то супруге».
— Вот Гатаулин и не удержался. Знаете, какая забавная вещь произошла? В субботу, после того как вы стремительно исчезли, она Руслану Каримовичу на мобильный позвонила. Он ей говорит: «Фатима, дорогая, я сейчас занят, у нас важное совещание…» А вокруг шум, девчонки плещутся, режиссер на них орать начал — в роль вошел, репетицию устроил. Фатима, видно, жутко взбеленилась, услышав все это в трубке. Гатаулин тут же все бросил, в машину и домой. Даже не знаю, как он с ней объяснялся. Но, видимо, обошлось. А то, бывало, с синяками и царапинами на службу приходил. На фирме все, конечно, знают, а секретарша Гатаулина — та и вовсе ее платный агент. Руслан Каримович не часто может позволить себе оттянуться, разве что за границей.
— Значит, кино для него — не более чем способ совместить приятное с полезным? — как бы между прочим поинтересовалась Наталья.
Нурали едва заметно шевельнул плечами и откинулся на спинку стула.
— А я отношусь к этому иначе, — сказала она, вставая. — Благодарю за то, что уделили мне внимание.
Глава 7
— Опять опаздываешь, — добродушно проворчала вахтерша, провожая взглядом стремительно влетевшую в вестибюль Наталью. — Кстати, тут тебя один мужчина спрашивал. Интересный такой…
Наталья едва не споткнулась, представив себе круглое лицо Гатаулина и его пухлые волосатые руки.
— Небольшого роста, полный, с лысиной? — спросила она, резко обернувшись.
— Как раз наоборот, Наташенька. Молодой, высокий, красивый, на мушкетера похож на этого… Боярского. Только в молодости.
Стремительно перебрав в уме знакомых, Наталья так и не смогла вычислить таинственного посетителя. Поэтому в восторг от сообщения не пришла — она относилась к тому редкому типу женщин, которые не любят сюрпризов. Пожав плечами, она развернулась и зашагала по вестибюлю.
— Надо будет — найдет, — бросила через плечо. В гримерке в кресле перед зеркалом недовольно ерзала Елена Добржанская.
— Ну сколько тебя можно ждать? Вечно одна и та же песня.
Ничего не говоря, Наталья тут же взялась за работу. Ее напарница, отпустив своего клиента, присела на краешек стола и, сложив руки на груди, загадочно смотрела на Наталью. Та спиной почувствовала пристальный взгляд.
— У меня что, лифчик из-под комбинезона торчит? — поинтересовалась она не оборачиваясь.
— Вообще-то тут тобой интересуются.
— Мушкетер?
— А ты откуда знаешь? — выкатила глаза Валентина.
— Мы же в театре работаем, здесь даже стены говорят.
Валентина насмешливо фыркнула.
— Все-то ты знаешь, везде-то ты побывала, — намекнула она на непристойный анекдот. Наталья оставила колкость без ответа.
— Сказал, что позже зайдет, после беседы с главрежем.
Наталья уже заканчивала гримировать Елену, когда дверь гримерки открылась и на пороге возник Крымов. На нем были потертые синие джинсы от «Труссарди», джинсовая рубашка из той же коллекции и ботинки от «Доктора Мартина». Из нагрудного кармана рубашки торчала короткая антенна сотового телефона.
— Извините за вторжение, — с достоинством произнес он. — Натали, мне хотелось бы с вами поговорить. Однако, здравствуйте…
— Здравствуйте, — не поворачивая головы, бросила Наталья. — Я занята.
— Время терпит. Хотя вообще-то и я человек занятой.
Наталья поймала в зеркале слегка удивленный взгляд Добржанской: дерзай, Наташка.
Наталья напоследок поправила ей прическу и, по обыкновению глядя на творение своих рук, отступила в сторону. Елена встала, профессионально игнорируя присутствующего в гримерке мужчину, сняла гетры, несколько раз приподнялась на пуантах и вышла.
Крымов проводил ее восхищенным взглядом.
— Люблю балет. А к балеринам с детства испытываю почти благоговение, — полушутливо сказал он.
— Присаживайтесь, — предложила ему Наталья, указывая на потертый диван.
Крымов воспользовался предложением, сел, нога на ногу, и повернулся к Валентине.
— Вы не могли бы оставить нас наедине? Нам надо поговорить с Натальей тет-а-тет.
Валентина непонимающе захлопала глазами: видимо, французское «тет-а-тет» означало для нее нечто непристойное. Она состроила презрительную гримасу и вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.
Чувствуя на себе пристальный взгляд Крымова, Наталья заметила:
— Ваша фактурная бородка вызывает у театральных дам ассоциации с героями Александра Дюма.
— Я к этому привык, — небрежно бросил Крымов. — Так вот, я человек действительно занятой, поэтому мне хотелось бы сразу перейти к делу. Вы должны сниматься в моем фильме.
— А вас не смущает то, что у меня нет никакого кинематографического опыта, а на жизнь я зарабатываю штукатурными работами? — Она бросила выразительный взгляд на гримерный столик.
— Меня совершенно не интересует, чем вы в данный момент зарабатываете себе на жизнь. Я вас видел
