году на Тэнисе. - Внизу у него ультразвуковая посудомойка, а наверху можно готовить пищу.
Пожилой капитан был поражен больше юного воспитанника. Хотя знал, что со временем это появится и у них.
- Я думаю, у вас немного слуг-людей, раз есть такие роботы, проговорил он.
- Немного есть. У нас малонаселенные планеты, и никому не хочется быть слугами.
- На Мардуке много людей, и никто не отказывается от работы у знатных людей, - сказал капитан. - Они согласны на любую.
- Вам ваши люди нужны, как воины? - спросил юный граф.
- Конечно, нам нужны хорошие бойцы. Самые маленькие наши корабли берут пятьсот человек, по больше до восьмисот.
Брови капитана поползли вверх. 'Победитель', считавшийся большими кораблем мог забрать только двести.
Он кивнул.
- Конечно, большая их часть - пехотинцы.
Настал черед графа Стивна. Посыпались вопросы о боях, набегах, добычи и планетах, виденных Траском.
- Я хочу стать космическим викингом!
- Но вы не сможете, граф Рэвери. Вы - офицер королевского флота. Вам наоборот предстоит сражаться с ними.
- Не хочу драться с вами.
- Но будете, если король прикажет, - возразил старый капитан.
- Нет. Принц Траск - мой друг. Он спас жизнь моему отцу.
- И мне бы этого не хотелось, граф. Мы много воюем, с победой возвращаемся домой. Кто знает, что будет.
- Я слышал о подобных вещах, - вставил капитан. - Мы вели войну с Одайном, лет семьдесят назад, это была война, похожая на многие.
- Но ведь король тоже друг принца Траска, - настаивал мальчик. - А отец и мама говорят, что король на троне всегда должен говорить правду. Ведь так!
- Хороший король, да - подтвердил Траск.
- Наш - хороший, - гордо объявил юный граф. - Я буду выполнять его приказы, не включая боев с принцем Траском. Мой дом в долгу перед ним.
Траск одобрительно кивнул.
- Тоже скажут и вельможи Воинственного мира, граф Стивн, - сказал он.
Берт 'Инджури' в полдень более походил на гостиную, где проходила маленькая семейная вечеринка с коктейлями. Председательствовал адмирал Шефтер. С 'Немезиды' были Элвин Карффард, Вэн Ларч, Патрик Морленд; были Бентрик и офицеры 'Победителя', два офицера эскадры и кое-кто из оперативного штаба и конструкторского бюро.
Как всегда велся приятный разговор, в обычной манере недоговаривания. Потом Шефтер сказал:
- Не совсем так, сэр. Я уверяю, что за месяц, подготовлю людей, оборудую все корабли перед их отлетом.
Конструктор кораблей не считал это большим сроком.
- Мы постараемся дать вам полную информацию о новой системе обнаружения, принц Траск, - сказал адмирал.
- Вам, джентльмен, следовало бы понять, что не обо всем можно говорить, - проговорил один из здравомыслящих вельмож. - Если мы откроем мои секреты космическим викингам... - он провел рукой по своей шее, давая понять, что так можно и головы лишиться, обезглавливание - обычная казнь на Мардуке.
- Мы пойдем, где база этого типа, - сказал представитель оперативного штаба. - Я возьмусь за это, принц Траск, ведь вы не уверены, что именно он был на флагманском корабле во время взрыва и не забудьте о расплате?
- Ну, нет. Допускаю, что его не было. Не верится этому. Я думаю мог остаться на базе с другим кораблем.
- Хорошо, мы сообщим вам все, что узнаем, - пообещал Шефтер. - Будем держать вас в курсе. Я суммирую все, что вы рассказали; как вы считаете, где может быть его база, принц Траск?
- Только что говорили, что только не на планете земного типа. - Он рассказал о даннэновских покупках подводно-воздушного и гидрофонного снаряжения. - Это, конечно, для 'великих' дел.
- Но, в прежней Федерации около пяти миллионов обитаемых планет, где живут в искусственных условиях, включая несколько с исключительно водной поверхностью, где можно жить под куполом в подводном городе, имея все необходимое.
Один благоразумный офицер, взяв было стакан с остатком коктейля, быстро выпил остатки и налил свежего, какое-то время сердито смотрел на него. Потом быстро выпил и снова налил.
- Вот, что бы мне хотелось узнать, - сказал он, - откуда этому двойнику Даннэна известно, что наш корабль на Одамле, - и добавил. - Ваш разговор о подводном городе напомнил мне об этом, я не думаю, что он улетит с той планеты, удобно устроившись на дне океана. Я думаю, он узнал, что 'Победитель' летит к Одамле, и, именно, когда.
- Я так не думаю, коммодор, - сказал Шефтер.
- А как, сэр? - поинтересовался офицер. - Мы все поставлены лицом перед фактом.
- Да, - согласился Шефтер. - Допустим, но надо все предусмотреть. Он глянул на свой почти пустой стакан, медленно допил его. - Пройдет много времени, пока флот забеспокоится. - Он повернулся к Траску. - Я полагаю, это надо обговорить во дворце.
- Принц Траск и я приглашены в гости к принцу Эдварду, - сказал Бентрик. - Мы прямо отсюда отправимся туда.
- А, - широко улыбнулся адмирал Шефтер. - Не имея трех рогов и острого хвоста, этот космический викинг - желанный гость королевской семьи. Что ж, мы будем поддерживать с вами связь, принц Траск.
Охотничий домик, где наследный принц Эдвард был просто бароном Крэгдейлом, находился на вершине уступчатой горы, с которой текла река. Со всех сторон ее окружали остроконечные горы со снежными шапками, вниз сползали ледники. Низкие гряды заросли лесом; в домике было жарко. Первый раз в этом году Илейн была с ним; молча прижавшись к нему, его глазами видела эту красоту. А он-то думал, что она ушла от него навсегда.
Охотничий домик отличался от построенных в Воинственном мире. На первый взгляд походил на солнечные часы с аккуратной башенкой, походили на гнома в окружении низких строений и садов.
Летающая лодка приземлилась в футе от домика. Траск, принц и принцесса Бентрик, юный граф Рэвери с воспитателем вышли. Их сразу окружили взволнованные слуги; опустили еще две лодки со слугами Бентрика и багажом.
Илейн уже ушла. Лукас отошел от Бентриков и вошел в кабину лифта. В его комнате суетились слуги, распаковывали кейсы, готовили ванну и даже пытались помочь ему мыться и торчали там пока он не одевался.
Приближалось время обеда. Бентрик предупредил, что его может удивить, что будут присутствовать не только вельможи. Среди приглашенных были несколько профессоров - лучших ученых, профсоюзный лидер, два депутата палаты представителей и двое рабочих, если их можно так назвать.
За столом присутствовала леди Валери Алварес. Чернокудрая красавица с ясными голубыми глазами, необычная комбинация для женщин Воинственных миров. Умная, а может так показалось. Ее представили, как фрейлину дочери наследного принца.
Когда он спросил, где дочь, она рассмеялась.
- Она не может присутствовать на приемах гостей еще несколько лет, принц Траск. Ей только восемь лет; девочка уже готовилась спать, когда я ушла. После обеда, взгляну на нее.
Потом наследная принцесса Мелани, сидевшая по другую сторону, стала расспрашивать о правилах этикета в Воинственном мире. Траск отвечал неопределенно, вспоминал, что было на Экскалибуре в его студенческие годы. Там была монархия до колонизации его Грэмом; что там произошло с тех пор, как он
