найденная записка. Где же он, в самом деле, и что означают слова 'совсем иной мир'? Но тут машина вдруг остановилась, и стена перед ней раздвинулась. Ведреш вошел в комнату.
Там не было ни одной книги, однако он сразу понял, что попал в библиотеку. Ряды стеллажей, доходивших до потолка, были заставлены коробками, с виду напоминавшими книги. Когда Ведреш снял с полки и открыл одну из них, то обнаружил внутри кинопленку.
- Рад тебя видеть, старина, - сказал кто-то поблизости, и Ведреш тут же узнал голос Мортимера. - По правде говоря, мне не верилось, что я так скоро встречусь с тобой. Выходит, ненапрасно я оставил записку.
- Знаешь, Джек, не моя заслуга в том, что я тебя отыскал. Этот автокар точно прочел мои мысли и доставил меня сюда.
- В том-то и дело, - кивнул Мортимер, - ты управлял им мысленно.
- Так ты считаешь... - с недоверием взглянул на него Ведреш.
- Да. Им можно управлять мыслью. Отличная машина. - Англичанин достал трубку и стал не спеша ее набивать. - Тебе, верно, хочется знать, кто изготовил удивительные вещи, которые ты здесь видишь, где мы, как очутились здесь и прочее, прочее...
- Ты прав, обо всем этом я хотел спросить.
- Так вот, на первый вопрос я еще могу ответить: очевидно, здешние хозяева - гении. Но они прячутся от нас. За всю неделю я не встретил ни души. На третий вопрос, к сожалению, не могу дать никакого ответа, а на второй отвечу, если ты последуешь за мной.
Они вышли из библиотеки. В конце коридора появился автокар и вскоре остановился перед ними.
- Давай выберемся на вольный воздух, - сказал Мортимер, когда они тронулись.
Они долго ехали по зеленым коридорам. Ведрешу о многом хотелось расспросить своего спутника, но он молчал всю дорогу. Пол в коридорах полого поднимался, зеленый свет становился все ярче. Потом вдруг путь им преградила стена. Машина остановилась, и стена раздвинулась. Они очутились под открытым небом.
На зеленом небе сияло зеленовато-желтое солнце. Здание, откуда они вышли, было одноэтажное, с плоской крышей, без окон. Перед ним простирался парк. Стояла глубокая тишина.
- Как тут красиво! - нарушил молчание Ведреш.
- Да. Мы могли бы находиться на Земле, - сказал Мортимер, - но мы не там. Это не Земля. Разумеется, не Земля. Посмотри на небо. Посмотри вокруг. Это не земные растения. Вроде такие же, как на Земле, и вместе с тем совсем другие. Да, мы могли бы находиться на Земле, но мы не там, - повторил он.
- А где же тогда? - встревоженно спросил Ведреш.
- Не знаю. На планете другой Солнечной системы. Здесь не наше Солнце. В нашей Солнечной системе только на Земле такая биосфера.
- Ты в этом уверен? То есть в том, что мы действительно не на Земле? - после недолгого молчания спросил Ведреш.
- Я уже целую неделю здесь, - пожав плечами, проговорил англичанин.
- А что там дальше? - спросил Ведреш.
- Не знаю. Как-то раз я прошелся немного, но парк огромный, и я побоялся слишком далеко забираться. В библиотеке есть, что посмотреть.
- Фильмы?
- Да. Я отыскал проекционный аппарат.
- Какие же это фильмы?
- По-моему, сплошная математика, физика. Я ничего не понял. Какие-то каракули, формулы. Да будь это и английский язык, я все равно ничего бы не понял, не разбираюсь в высоких материях.
- Скажи, а ты их не видел?
- Нет, - покачал головой англичанин. - К счастью, нет.
- Конечно. Мне думается, они опередили нас на несколько веков.
- Верней, на много веков. Вспомни хотя бы, как мы здесь очутились.
Они брели по траве.
- Интересно! Тебя не поражает эта тишина? Будто здесь все вымерло.
- Может быть, мы просто не замечаем их, - сказал Мортимер. - В конце концов мы же не на Земле.
- Очень трудно свыкнуться с этой мыслью.
- Тебе хочется есть? - остановившись, спросил англичанин.
- Да.
- Тогда вернемся. И пока будем ехать в автокаре, думай о том, что хочешь есть.
Ведреш ничуть не удивился, когда, проделав примерно такой же путь, они попали в небольшую комнату, где раздвинулась стена и оттуда выскользнули металлические тарелки с едой. Все было вкусно, хотя ничуть не напоминало знакомые блюда.
- Рано или поздно ты свыкнешься с мыслью, что ты не на Земле, - сказал Мортимер. - Окружающая обстановка поможет тебе перестроиться.
Потом, побывав опять в библиотеке, они решили покинуть дом и попытаться отыскать тех, кто перенес их в этот отчасти знакомый и все же такой чуждый им мир.
- Наверно, нас доставили сюда с какой-то определенной целью, - сказал Ведреш.
- Но, видно, потом про нас забыли. И мы даже не знаем, где их искать. Как странно!
- Может быть, они наблюдают за нами?
От этой мысли оба содрогнулись.
- Роль подопытного кролика мне не по вкусу, - сказал Мортимер.
- Ну, тогда попробуем их отыскать.
- Но как? Парк огромный.
- Мне кажется, здесь только исследовательский центр, медленно проговорил Ведреш. - Где-то должен быть город или что-то в этом роде. Туда мы и отправимся.
- Но как туда попасть?
- Я думаю, мы сможем воспользоваться автокаром, - поразмыслив, сказал Ведреш.
Они переглянулись, и через минуту уже ехали по тихим, залитым зеленым светом коридорам. Оба думали о доме, о людях, а машина тем временем бесшумно неслась уже над травой по парку к только ей известной цели.
Парк и в самом деле был огромный, и по пути они не видели ни одного живого существа. Через некоторое время они оказались на зеленой, поросшей травой равнине. Солнце садилось, судя по всему, дело шло к вечеру, но Мортимер сказал, что дни здесь длинные и полная темнота наступит не скоро.
На равнине не наблюдалось никаких признаков жизни, и так как время шло, а конца пути не было видно, они пожалели, что не отложили свое путешествие на завтра.
Они все ехали и ехали, ландшафт же вокруг не менялся. Солнце опускалось все ниже, и они уже приготовились провести бессонную ночь, как вдруг Мортимер протянул вперед руку и сказал:
- Там город.
- Вижу, - всмотревшись вдаль, проговорил Ведреш. - Значит, не напрасно предприняли мы это путешествие. - Потом он нерешительно прибавил: - Не хватит ли на сегодня? Я немного устал.
- Нет, - возразил англичанин. - Не будем отступать.
В той стороне, куда указывал Мортимер, многократно отражались на чем-то лучи заходящего солнца. Прямо туда держал путь автокар, и постепенно перед ними все яснее вырисовывались очертания города.
На окраине машина остановилась, и люди не смогли заставить ее следовать дальше. Оба устали и не чувствовали особого желания идти пешком. Но не долго стояли они в нерешительности, вскоре к ним подкатил другой автокар, более удобный. После некоторого колебания они сели в него и направились в центр, а первая машина повернула обратно и скрылась за домами.
Город напоминал большие города на Земле. Правда, улиц в понимании землян не было; одноэтажные дома. чередовались с многоэтажными, но отстояли друг от друга не меньше чем на сто метров. В них поражало отсутствие окон. Впрочем, архитектура отличалась красотой и гармоничностью. Ни тротуаров, ни мостовых не было, но вездеход на воздушной подушке в них и не нуждался.
