хотел поднять камешек и кинуть его.
- Посмотрите, - воскликнул кто-то. - Признаки жизни. Над стеной появилась голова мужчины. Лицо показалось Могре смутно знакомым, по крайней мере оно было похоже на лица, которые Могре видел раньше.
- Эй! - крикнула голова.
- Привет, - неуверенно произнес Могре.
- Извините, что заставил вас ждать. Вы командир армии Шастела?
- Да. Меня зовут Анаут Могре.
- Бардас Лордан, - представилась голова. - Вы пришли потребовать сдачи города?
- Да.
- Он у вас в руках.
Что-то просвистело в воздухе и приземлилось в пыли рядом с Могре. Большой металлический ключ. Могре снова посмотрел вверх.
- Кто вы? - Голова улыбнулась.
- Думаю, директор Банка Сконы. Вам удобно так разговаривать, или вы предпочитаете войти?
Могре заколебался.
- Объясните ваши слова, тогда мы войдем.
- Вполне справедливое требование, - признала голова. - Ньесса Лордан бежала. Так же, как и Горгас Лордан. Между собой они разделили все деньги и ценности и смылись. Будучи их братом, я унаследовал Банк. Хотя правильнее было бы сказать, что я нашел этот ключ в офисе Ньессы. Насколько я понял, вы воюете с Банком, а не со Сконой?
Прежде чем ответить, Могре крепко задумался.
- Верно.
- Я так и подумал.
- Вместо того чтобы продолжать воевать и убивать, не проще ли отдать вам Банк или по крайней мере то, что от него осталось? Сами посудите, вы же не можете воевать с тем, чем владеете.
Сержант поднял ключ и передал его Могре. Тот взял его, не глядя.
- А как насчет вашей армии?
- Хороший вопрос. И, по правде говоря, ответа на него у меня нет. Подозреваю, что армия самораспустилась после побега Ньессы и Горгаса. Вряд ли люди хотели иметь отношение к правительственным войскам к моменту вашего появления.
- Хотите сказать, они разбежались?
- Вроде того, хотя не так энергично. Солдат я не видел. Думаю, они просто бросили оружие и снаряжение на улице и пошли домой. Так как насчет моего предложения?
Могре потер шею в том месте, где она больше всего болела.
- Я принимаю это как вашу безоговорочную капитуляцию.
- Как угодно. Если боитесь заходить, соберите свою армию. Все, что я могу сделать, чтобы доказать, что это не ловушка, - это дать вам слово.
- Вы можете открыть ворота.
- Не могу, ключ у вас. - Могре почесал затылок.
- А почему вы думаете, что мы не ворвемся и не начнем убивать всех вокруг?
- Выбор за вами, - сказал Бардас. - Судя по тому, что я о вас знаю, вы не из тех, кто станет крушить свою собственность и убивать своих подданных.
- Буду откровенен: понятия не имею, как поступить. Даже если вы говорите правду, мне трудно представить, что ваша армия, положившая тысячи наших людей, не станет активно защищать стены города.
- Как я вам уже сказал, я никого из солдат не видел. Но Горгас, их главнокомандующий, вскочил на корабль и уплыл. За кого им, по-вашему, теперь воевать?
- Значит, после трех побед вы собираетесь позволить нам просто так войти и захватить город? Не понимаю.
- Так или иначе, - Бардас Лордан пожал своими широкими плечами, - ключ у вас. А теперь, если позволите, мне надо идти паковать вещи.
- Подождите!
Бардас остановился и оглянулся.
- Ну?
- Я предлагаю сделку. Если не будет сопротивления, мы никому не причиним вреда. Однако при малейших признаках отпора сожжем город дотла.
- Выбор за вами. Здесь все ваше, делайте что хотите.
- И куда же вы собираетесь?
- Еще не решил, - ответил Бардас. - В любом случае мне надо торопиться в гавань, пока там еще есть свободные корабли.
Оказалось, беспокоиться ему не стоило. На 'Белке' Венарта Аузейла было зарезервировано для него место. Что подтолкнуло Венарта вернуться на Скону именно в тот момент, когда война была в полном разгаре, он не знал. Но как только появились новости о том, что Скона эвакуируется, в залив стали подплывать корабли, которые за деньги переправляли желающих в любое место. К полудню гавань была заполнена кораблями, направляющимися в открытое море.
Большая часть покинувших Скону ушла пешком. Люди шагали почти налегке, взяв с собой лишь то, что могли без труда унести в руках или на спине. У некоторых были семьи в деревнях. Но количество беглецов оказалось сравнительно небольшим: меньше пятисот человек из десяти тысяч. Некоторые были готовы приветствовать алебардщиков как освободителей, в основном работники фабрик Горгаса. Хотя большая часть тихо разошлась по домам.
Никто не пытался остановить солдат Могре. Город затаил дыхание, готовясь сказать, что в жизни не слышал ни о каких Лорданах.
- Это все очень хорошо, - не в первый раз повторил Венарт, - но ты еще не объяснила мне, зачем была ей нужна.
Ветриз Аузейл села на деревянную лавку.
- Я и сама не поняла. Что-то связанное с магией. Больше я ничего не знаю, так как не помню, что происходило, пока я колдовала. Что бы это ни было, пользы оно ей, видимо, не принесло. Судя по тому, что Ньесса проиграла войну.
Венарт вздохнул и сел рядом.
- Главное, что с тобой все в порядке.
- Думаю, со мной все нормально. - Ветриз перевела взгляд на Бардаса Лордана, сидящего неподалеку на перилах. - У меня такое ощущение, что во многих моих снах, или видениях, или как там их назвать, фигурировал он. Как жаль, что я их не помню! Многие из них были интересными. Не надо на меня так смотреть, Вен. Всего лишь сны, галлюцинации. Держу пари, тебе тоже такое снится.
Венарт немного нахмурился.
- Нет.
- Правда? Хм. Так или иначе, я не знаю, происходило ли это в действительности или я сама все выдумывала. Наверное, и то, и другое.
- Триз, иногда я... ну, не знаю. Если ты смогла пережить захват в заложники в ходе самой ужасной войны в истории, то, наверное, способна позаботиться о себе. Я все же волнуюсь.
Ветриз улыбнулась:
- Я тоже волновалась. О тебе. Боялась, что ты опять решишь спасти меня, и тогда мы оба умрем или окажемся в тюрьме. - Она подняла глаза на брата. Как там Алексий?
- Думаю, с ним все в порядке. Просто морская болезнь.
- Вен! Он старик, о нем надо заботиться!
- Да он крепок как черт! - ответил Венарт, не поднимаясь. - Но прежде чем ты спросишь - да, пусть поживет некоторое время у нас, по крайней мере до тех пор, пока не найдет работу. Разве на Острове нет филиала Фонда? Он может пойти туда и стать там начальником.
Ветриз кивнула.
