Так что все в порядке. А что касается ее корабля, ее бедного суденышка, то Сын Неба не ошибся: оно было застраховано, причем на такую сумму, что удивительно, как оно еще ухитрялось плавать под таким грузом денег. Как только страховщики перестанут причитать - а для этого нужно лишь время и некоторые усилия, - она будет надежно обеспечена даже в случае потери 'Фехтовальщика'.
А как же иначе. Для того страховка и существует, чтобы отражать удары. И если бы Эйтли не предвидела, не признавалась самой себе, что рано или поздно потеряет этот корабль, то, возможно, и не назвала бы его 'Фехтовальщиком'.
Будучи женщиной методичной и организованной - если не по натуре, то благодаря практике, - Эйтли сделала пометку о встрече с Сыновьями Неба и вернулась к чтению отчета, целиком посвященного изготовлению доспехов. Она даже ухитрилась добраться до седьмого раздела, когда глаза наполнились слезами, после чего читать стало практически невозможно.
- Неужели? - удивленно спросил Темрай, поднимая голову. - Перимадейцы? Я думал, что их уже не осталось.
- Немного есть, то здесь, то там, - ответил посыльный.
Его звали Леускай, и вождь знал этого человека уже несколько лет, хотя видел нечасто. Как человек вроде Леуская стал выполнять поручения инженеров, строящих на южной границе осадные машины, оставалось для Темрая загадкой. Подобным образом поступали многие, и это уже становилось проблемой: хотя люди никогда не поддерживали мятежников, а уж тем более не желали присоединяться к ним, они не испытывали восторга по поводу того пути, который избрал для кланов Темрай, и проявляли пассивное неодобрение или неуверенность в том, что сторонились всякой работы.
У Темрая такое поведение вызывало по меньшей мере раздражение. Однако поднимать этот вопрос в разговоре со старым другом, таким, как Леускай, ему совсем не хотелось; разговор мог закончиться размолвкой, взаимными обвинениями, а там и дружбе конец. Терять друга вождь не мог - их и так осталось немного.
- Все так плохо? - Темрай вздохнул. - А все потому, что к старости руки потеряли былую проворность. Я стал неуклюж, а ведь вроде еще совсем недавно зарабатывал на жизнь тем, что крушил металл.
- В Перимадее, - напомнил Леускай, - где стандарты, как известно, не так высоки. Ладно, не томи. Что ты придумал?
Темрай усмехнулся:
- У этой штуки есть какое-то особенное название, но оно вылетело из моей головы. В общем, она защищает колено. Или, скорее, не защищает.
- Да, защищать она может разве что уж совсем необычное колено, согласился Леускай. - Хорошо, что ты сказал, что это такое, - сам бы я никогда не догадался. Мне она кажется каким-то согнувшимся блином.
- Ты прав. - Темрай разжал пальцы, и злосчастное изделие упало на землю. - Огорчительно. Когда я был в Городе, то читал о том, как все это делается, и выходило так легко и просто. Берешь кожу потолще, обмакиваешь в расплавленный пчелиный воск, придаешь нужную форму и готово. Прочная, легкая защита, изготовленная из материала, которого всегда в избытке. Не знаю, продолжал он, опускаясь на чурбан, которым пользовался, чтобы придать своему изделию нужную форму. - Раньше такого рода вещи получались у меня легко, а сейчас что-то утратилось. Ладно. Ты лучше расскажи, что это за бродяги. Удалось выяснить, кто они?
Леускай улыбнулся:
- Ты имеешь в виду, не шпионы ли они? Возможно. Судя по тому, что нам удалось узнать, один из них был колдуном, или помощником колдуна. Оба, похоже, имеют какое-то отношение к Острову и Ордену Шастела.
- Вот как? - удивился Темрай. - Колдуны и дипломаты. Нам оказывают высокую честь.
- Но это еще не все. - Улыбка сползла с лица Леуская. - Второй, мальчишка, несколько лет провел на Сконе. Был подмастерьем у Бардаса Лордана.
Некоторое время Темрай сидел совершенно неподвижно, как будто окаменел.
- Даже так? Что ж, тогда думаю, мы встречались. Мимолетом, но я запомнил. Как ты все это узнал?
Леускай подтащил другой чурбан и тоже сел.
- Вообще-то совершенно случайно. Помнишь Дондая, того старика, который, бывало, пек оладьи?
Вождь кивнул:
- Да, помню. Он умер не так давно.
- Точно. А помнишь его племянника, на которого ты натолкнулся однажды ночью? Дассаская? Парень не разбирается в оладьях, но удивительно осведомлен относительно того, что делается на Острове. Говорит, у него остались кое-какие связи с той поры, когда он занимался своими делами в Ап-Эскатое, хотя, если кого-то интересует мое мнение, все это не совсем увязывается. В общем, по какой-то не вполне ясной причине этот Дассаскай...
- Он шпион.
- Неужели? Ну, тогда понятно, почему он шнырял поблизости, когда мы ставили требушеты. Так вот, этот Дассаскай случайно увидел наших двух гостей, узнал их (так он утверждает) и отправился к начальнику лагеря.
- Госкаю.
- Верно. Довольно приятный человек, но он очень обеспокоен случившимся, просто сам не свой, как ты и сам можешь представить. Сначала Госкай хотел просто повесить их на месте. Потом передумал, испугавшись, что спровоцирует войну, и собрался заковать пленников в цепи, потом ему пришло в голову, что они могут быть шпионами, нашими шпионами - уж не знаю, с чего он это взял. В конце концов бедняга так запутался, что уже не знал, что делать. Вот тогда мы и решили обратиться к тебе. Сам Госкай до этого не додумался бы, но когда мы предложили выход, обрадовался как ребенок. И вот я здесь.
Темрай вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони.
- Есть какие-то догадки относительно того, как они туда попали? спросил он. - Или просто пришли и сказали: 'Эй, мы шпионы, вы не против, если мы тут покрутимся?'
- Вряд ли, - рассмеялся Леускай. - Хотя если бы они так и сделали, я бы первым ответил: 'Валяйте, будьте как дома'. На мой взгляд, за ними стоит значительная сила, по-моему, это власти провинции.
- Вполне возможно, - задумчиво ответил Темрай, - но давай не будем сейчас об этом. - Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и спросил: Итак, как они туда попали? Твое мнение?
- Наши люди обнаружили их в болоте, - ответил Леускай. - В не самом лучшем состоянии. Колдун - не какой-то желторотый юнец. Если они шпионы, то им пришлось немало потрудиться, чтобы стать похожими на мертвецов. По их словам, они плыли в Шастел с Острова, потом едва не попали в руки берегового охранения Империи и уже на суше едва спаслись от патрулей. Довольно правдоподобное объяснение.
- Может быть. - Темрай поднял голову и снова положил на землю молоток. - Вот что мы сделаем. Ты пришлешь их ко мне, а я к ним присмотрюсь, вежливо попугаю, а потом отпущу на все четыре стороны. Если они действительно шпионы, устрою им показательную прогулку со стражей. Бедняги ничего не поймут и растеряются. - Он огляделся и, заметив валявшийся вокруг мусор, результат его неудачного опыта, нахмурился. - Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто смог бы это сделать? У меня ничего не получилось, но на самом деле все не так уж трудно. Мне только досадно, что я знаю, как нужно сделать, но не могу.
Леускай пожал плечами:
- Боюсь, здесь тебе я не помощник. Конечно, можно написать письмо Бардасу Лордану, он сейчас как раз этим занимается на службе у Империи. Уверен, твой давний знакомый будет рад помочь.
Темрай нахмурился, потом рассмеялся.
- А знаешь, однажды, в Перимадее, он наткнулся на меня прямо на улице. Был пьян и, наверное, даже понятия не имел, кого едва не сшиб с ног. Где я, там обязательно появляется он, и это не поддается никакому объяснению. То есть я хочу понять, откуда взялась эта жуткая связь? Он - крестьянский сын из Месоги, и по всем канонам должен был бы выращивать репу у себя дома, копаться в грязи, а не прятаться в тени, преследуя меня повсюду, выжидая удобного случая, чтобы подставить мне подножку. Я спрашиваю себя и не нахожу ответа: что соединило, переплело наши жизни, связало их в узел?
- Послушать тебя, так ты прямо-таки влюблен в этого парня, - проговорил Леускай. - Прямо как в
