какие-то команды, прижимая все это время острие ножа к горлу Кристины.
Но, несмотря на ужасное положение, в которое она попала, в сердце девушки еще оставалась надежда. Она знала, что поколебала уверенность Джорджа. Теперь же ей необходимо было выбрать наиболее подходящий момент, когда он потеряет бдительность. Тогда-то Кристина и должна была сделать решительный шаг и, выхватив из рук Джорджа нож, его же им и поразить. Но девушка понимала, что должна быть предельно осторожной, ибо острый как бритва нож Холлингсворта успел уже оцарапать ей горло.
Она не могла сейчас рисковать, не могла подвергать риску ребенка Марко.
Когда же спустя некоторое время шхуна приблизилась к ним с наветренной стороны, в глазах Джорджа появился страх загнанного животного. Шхуна уткнулась в правый борт судна. Кристина и Джордж покачнулись на месте, острие ножа еще раз больно оцарапало шею девушки. Холлингсворт продолжал крепко держать свою пленницу. Однако настроение Кристины заметно улучшилось, когда Марко, держа на поводке Лэнси, перепрыгнул через леерное ограждение. Вслед за ними на судне оказались Карлос и матросы Марко.
Подняв глаза на Джорджа, Кристина увидела, как начинает подергиваться его правая щека.
– Стойте! – пронзительно завизжал Джордж надвигающимся на него людям. – Стойте, или я перережу девчонке горло.
Спешившие на помощь Кристине люди остановились. Изо всех сил удерживая Пэнси на поводке, Марко с ужасом смотрел на женщину, которую любил и которая находилась сейчас в руках безумца. Но потом он заметил в глазах Кристины мстительный блеск.
Заметил его и Карлос. Не отводя глаз от мужчины и девушки, он тихо прошептал Марко:
– Боже милостивый! Она собирается его кастрировать! Ты только посмотри на ее глаза. Мне хорошо известен такой их блеск.
Марко передал поводок Пэнси Карлосу.
– Подержи.
Взгляды Марко и Кристины на какой-то миг встретились. Он раздумывал, как лучше ей помочь и не навредить при этом. Но потом, к ужасу своему, заметил, как его любимая вонзила зубы в руку Джорджа и рвыком отвела от своего горла нож. Когда Холлингсворт взвыл от боли и стал бороться с девушкой за нож, Марко бросился к ним и оторвал от Кристины этого злодея. Джордж с ножом в руках налетел на Марко, метя ударить его в живот. Но последний ловко увернулся и, перехватив руку Холлингсворта, вонзил нож ему в грудь. Вскрикнув от боли, Холлингсворт рухнул на палубу и тут же умер.
Марко притянул Кристину к себе. Пэнси вырвалась и со всех ног бросилась к ним. Все трое радостно обнялись.
Потом Марко заметил на шее Кристины следы крови.
– Милая! Бог мой! С тобой все в порядке? – разволновался он.
– Я… да. Это только царапина, – беззаботно ответила девушка, наклоняясь, чтобы погладить Пэнси. – И тебе вовсе не обязательно было убивать Джорджа. Я уже собиралась…
– Мы видели, что ты собиралась делать, милая, – грустно заметил Марко. – Прости, что я отказал тебе в этом удовольствии, но мне пришлось убить этого грязного ублюдка. Ведь в конечном счете он того заслуживал.
– Да, – согласился Карлос, стоявший в стороне. На лице Кристины появилась улыбка.
– Я никак не могу поверить, что именно Джордж пытался меня убить!
– Знаю, дорогая. Он представился твоим дядей и нанял Карлоса убить тебя. А еще он подкупил Розу, чтобы та солгала тебе о своей беременности, виной которой якобы явился я, и вовлек даже в свои планы Монику!
– О Марко! Значит, ты и эти женщины не…
– Конечно же, нет, милая.
К влюбленным подошел Карлос.
– Я рад, что с тобой все хорошо, Кристина.
– Ты! – презрительно воскликнула она.
И сейчас же Марко стал очень серьезным.
– Ты хочешь, чтобы я убил его? Если да, то я сделаю это.
Девушка перевела взгляд на Карлоса, который с каждой секундой становился все бледнее.
– Но прежде, чем ты примешь решение, – продолжал Марко, – позволь предупредить тебя, что если я убью его, то его ребенок останется без отца. Видишь ли, Роза носит ребенка Карлоса.
Кристина усмехнулась.
– В таком случае, заставьте его на ней жениться. Брак с Розой определенно превратит его жизнь в сущий ад.
Марко повернулся к Карлосу.
– Ну что, согласен, друг мой! Карлос судорожно кивнул.
– Согласен. И обещаю сильно страдать.
Все дружно рассмеялись и разговор на какое-то время приостановился, так как Марко стал отдавать необходимые распоряжения. Он велел своим людям завернуть тело Холлингсворта в кусок парусины и, привязав его к пушечному ядру, сбросить за борт. После этого Марко распорядился, чтобы французские матросы возвращались в Чарлс-таун, а сам он, Кристина и все остальные перешли на его шхуну.
