На следующее утро Кристина прогуливалась по берегу моря с Витторио. Их сопровождали Джузеппе и сестры Ренальди. Девушка снова делала все возможное, чтобы жених ее безнадежно запутывался в ее сетях. Она сетовала на то, что он в действительности не хочет жениться на ней, потому что пленен Антонией. Витторио же, как мог, старался убедить свою убитую горем невесту в обратном. Он сжимал руку Кристины и смотрел на нее честными глазами.
Там же, на берегу, в стороне от гуляющих, стоял Марко и наблюдал за ними, будучи явно не в духе. Он провел бессонную ночь, думая о Кристине, и сейчас ему мучительно больно было видеть этих двух влюбленных.
Понаблюдав за ними еще какое-то время, Марко почувствовал, что с него достаточно. Он тихо выругался, круто развернулся и поспешно ушел. Хотя Марко и обещал дону Джованни поохотиться с ним сегодня утром на кабанов, но решил, что снова попросит сопровождать гостя Клаудио. Сам же Марко собирался объехать на шхуне близлежащие острова в поисках Карлоса. Ему очень хотелось побыть хоть несколько часов за пределами острова.
Кристина видела Марко, когда он стоял от них с Витторио в ярдах пятидесяти, потом развернулся и ушел. В душе девушка ликовала над этой очередной маленькой победой, однако продолжала обиженно надувать губки.
– Кристина, ты меня слушаешь? – спросил ее Витторио уже несколько раздраженно.
Кристина быстро повернулась к нему.
– Конечно, слушаю.
– Тогда, почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
– Какой вопрос?
Витторио вздохнул с явной досадой.
– Повторяю: как мне доказать тебе, что я действительно хочу на тебе жениться?
Задумавшись над этим вопросом, девушка бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться в том, что Джузеппе и сестры Витторио их не слышат. Троица эта с увлечением наблюдала за фрегатом[27], который с важным, самодовольным видом расхаживал перед курочкой, притаившейся в кустах.
Стараясь не рассмеяться, Кристина снова повернулась к Витторио и прошептала:
– Приходи сегодня вечером ко мне в комнату.
– Что?! – вскричал Витторио, явно не веря своим ушам. – Надеюсь, ты не лишилась рассудка? Это ведь неслыханно, в высшей степени непристойно…
– Но если ты и в самом деле верен мне, как и говоришь, то сделаешь это, – горячо воскликнула девушка.
– Но зачем? – спросил Витторио озадаченно.
– Дело в том, что я не буду уверена в том, что TLI хочешь видеть меня своей женой до тех пор, пока еще раз меня не поцелуешь.
– Кристина! – развел руками Витторио. – Но если твой дядя узнает, что я просто помышляю о подобной дерзости, он убьет меня.
– Ты должен еще раз поцеловать меня. Только после этого я обрету уверенность, – упрямо настаивала девушка на своем.
– Но зачем я должен приходить к тебе в комнату?
– Это единственное место, где мы сможем остаться одни. Вчера утром, в саду, нам неслыханно повезло, что мы несколько минут побыли наедине. Но я глубоко сомневаюсь в том, что подобный случай улыбнется нам снова.
Витторио устремил взгляд в небеса.
– Но если я пойду на это безумие и приду к тебе в комнату, обещаешь ли ты, что больше не будешь ссориться со мной по поводу нашего брака? Не будешь больше напоминать мне об этой служанке?
На лице девушки появилось выражение бесконечной нежности.
– Любви без риска не бывает, Витторио. И если ты все же рискнешь прийти ко мне сегодня вечером, я больше никогда не буду сомневаться в твоей преданности… и в том, что мы в действительности значим друг для друга.
Витторио сдержанно кивнул.
– Как мне найти твою комнату? И когда мне прийти туда?
Кристина, едва сдерживая наполнявшее ее ликование, принялась давать своему жениху заранее продуманные инструкции.
Вечером Марко разбудил резкий стук в дверь.
Он сел на постель и недовольно поморщился. Пэнси, дремавшая в ногах, покачала головой, навострила уши и внимательно посмотрела на своего хозяина.
Марко вспомнил, что после безуспешных поисков Карлоса, вернулся домой и лег спать. Теперь же за окном уже начинало смеркаться. Господи, неужели он проспал ужин!
В дверь снова постучали.
– Кто там?
– Это я, Джузеппе.
