зависимости от исхода расследования, которое проведет ККЦБ.
– Заморожены, – снова повторил я. – Боже ты мой. – Я провел ладонью по лицу. – Ну ладно. А я могу что-то сделать?
– Не можете, – резко ответил Стирнс. – Ничего вы не можете, кроме как ждать результатов расследования. Я, конечно, могу попросить Тодда Ричлина переговорить с одним его приятелем из комиссии, но, боюсь, все будет напрасно (Ричлин работал у нас и знал все тонкости финансового дела).
Я взглянул через окно на улицы города, кажущиеся совсем малюсенькими с высоты тридцатого этажа, на котором мы сидели: зелень публичного сада казалась зеленым мхом игрушечной железной дороги, хорошо просматривались великолепное трехполосное Коммонуэлс-авеню и тянущееся параллельно ей Мальборо-стрит, на которой я жил. Если бы у меня был синдром самоубийцы, лучшего места, чтобы выпрыгнуть, не сыскать.
– Ну ладно, пошли дальше, – попросил я.
– Комиссия по контролю за ценными бумагами и министерство юстиции, действуя через офис федерального прокурора в Бостоне, прикрыли «Фёрст коммонуэлс» по подозрению в связях с торговцами наркотиками.
– Наркотиками?..
– Да, поговаривают, что Док Осборн некоторым образом замешан в отмывании денег наркомафии.
– Но я-то ведь не имею никаких дел с тем дерьмом, куда вляпался Док Осборн!
– А на это всем наплевать. Помните, как федеральные власти накрыли тогда крупную брокерскую контору Дрекселя Бернхэма по учету векселей? Они буквально вломились в помещение, на всех надели наручники и опечатали двери. Я вот что хочу этим сказать: если вы сможете проникнуть в офис «Фёрст коммонуэлс» через год, то найдете там окурки сигарет в пепельнице, недопитый кофе в чашках и все такое прочее.
– Но клиенты Дрекселя ведь не потеряли же свои вклады.
– Ну и что из этого? Возьмем филиппинца Маркоса или иранского шаха – они в свое время умудрились прихватить все свои денежки и получать по ним солидные проценты – на благо старого дядюшки Сэма.
– Прихватить все свои денежки, – механически повторил я.
– На дверь «Фёрст коммонуэлс» в буквальном смысле повесили замок, – продолжал между тем Стирнс. – Федеральные судебные исполнители захватили все компьютеры, все записи и документы, конфисковали…
– Ну, а когда же я смогу получить свои деньги?
– Может, годика через полтора вы и сможете с превеликим трудом выцарапать свои денежки, а может, понадобится еще больше времени.
– Ну а что же, черт побери, мне теперь делать?
Стирнс с шумом выдохнул воздух и сказал:
– Вчера вечером я встретился с Алексом Траслоу.
Затем, обтерев губы салфеткой, он, как бы между прочим, добавил:
– Бен, я бы хотел, чтобы вы выкроили время и переговорили с его коллегами.
– У меня нет ни минуты свободной, Билл, – ответил я. – Извините, не могу никак.
– Алекс мог бы положить вам для начала свыше двухсот тысяч долларов в год только за урочные часы, Бен.
– Да у нас не меньше полдюжины юристов с моей квалификацией. Даже более опытных.
– Ну не во всех же областях, – заметил Стирнс и откашлялся.
Я понял, что он имел в виду, и сказал:
– Даже если они и достаточно подготовлены в юриспруденции.
– Похоже, он так и думает.
– Ну и что же в таком случае он хочет поручить мне?
Подошла официантка, крупная грудастая женщина лет шестидесяти, и, налив нам в чашки свежего кофе, тепло, по-родственному, подмигнула Стирнсу.
– Уверен, довольно обычную работенку, – ответил он, стряхивая крошки с лацканов пиджака.
– Ну, а почему все же мне? Почему не «Доновану, Лежеру»?
Так называлась респектабельная юридическая фирма в Нью-Йорке, созданная самим «Диким Биллом» – Донованом, руководителем Управления стратегических служб, выдающейся личностью в истории американской разведки. Эта фирма, как известно, тоже имела связи с ЦРУ. По некоторым соображениям, секретным, как сама разведка, удивительна разница между словами «как известно» и «по слухам».
– Конечно, нет никаких сомнений, что Траслоу прибегает к помощи фирмы «Донован, Лежер». Но ему нужен местный адвокат, из бостонской юридической фирмы, а таких, вроде вас, с которыми ему удобнее вести дела, не так уж и много.
Я не смог удержаться от улыбки.
– Удобнее… – повторил я, потешаясь над деликатным выражением Стирнса. – По-видимому, ему понадобилось срочно натаскивать кого-то для выполнения шпионских заданий, и он не хочет, чтобы сор выносили из избы.
– Бен, послушайте. Вам предоставляется изумительная возможность. Думаю, в этом заключается ваше спасение. Что бы там Алекс ни замышлял, уверен, что он вовсе не собирается упрашивать вас вернуться на секретную работу в ЦРУ.
– А что мне дадут за это?
– Полагаю, кое-что можно устроить. Скажем, предложить материальную помощь. Или аванс под залог ваших будущих заработков в Корпорации. Высчитывать станут из премиальных по итогам года.
– Это что, своеобразная взятка?
Стирнс неопределенно пожал плечами и глубоко вздохнул.
– Вы и впрямь верите, что ваш тесть погиб в случайной автокатастрофе? – вдруг спросил он.
Мне стало неловко от того, что он вслух высказал мои подозрения, но, тем не менее, я возразил, заявив:
– Причин сомневаться в версии, которую мне преподнесли, у меня нет. А какое это имеет отношение к…
– Вас выдает ваша же манера речи, – сердито заметил Билл. – Вы говорите, будто гребаный чинуша. Все равно как пресс-атташе из отдела ЦРУ по связям с общественностью. Алекс Траслоу считает, что Хэла Синклера просто-напросто убили. Какие бы чувства вы, Бен, ни таили против ЦРУ, ваш долг перед Хэлом, Молли и перед самим собой помочь Алексу всеми возможными способами.
Наступило неловкое молчание, потом я все же спросил:
– Ну а что общего имеют мои юридические познания с предположениями Траслоу насчет смерти Хэла Синклера?
– Поговорите с ним за ленчем. Уверен, он вам понравится.
– Я уже с ним встречался раньше, – ответил я. – Не сомневаюсь, что он выдающийся деятель. Но я обещал Молли…
– Мы могли бы использовать все это для дела, – уговаривал Стирнс, рассматривая скатерть – верный признак того, что он начинает терять терпение. Если бы он был собакой, то в этом месте не утерпел бы и зарычал. – А вы смогли бы иметь деньги.
– Извините меня, Билл, – твердо настаивал я. – Но я не могу. Вы понимаете почему.
– Я понимаю, – спокойно сказал Стирнс и поманил официантку, чтобы расплатиться. При этом он даже не улыбнулся.
– Нет, Бен, – категорически заявила Молли, когда я рассказал ей все в тот же вечер.
Обычно она легко возбуждалась, становилась даже игривой, но со смертью отца круто изменилась и, понятное дело, сделалась совсем другой женщиной. Не то чтобы какой-то сердитой, мрачной – такие чувства нередко появляются у тех, у кого умирают родители, – но неуверенной в себе, колеблющейся,
