– Ну и?..
– Сэр, вы дали клятву. Собираетесь…
– Мистер Дакко, молчать!.
– Есть, сэр.
Мы приближались к машинному отделению.
– Ждите здесь, – приказал я.
– Есть, сэр.
Я пошел дальше по коридору и среди стоявших у двери людей заметил Элрона Клингера – он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, как ребенок, который вот-вот обмочится.
– Простите, командир, я отговаривал ее, но она не послушала! – сказал Клингер.
– Отойдите! – Я прошел к двери.
– Я отговаривал ее!
– Все ясно, Клингер. Оставайтесь здесь.
– Есть, сэр. Не сердитесь на нее, пожалуйста. Она не понимает, что творит.
Пропустив его слова мимо ушей, я постучал.
– Миссис Бартель! Это я, откройте!
– Зачем? Что вам здесь нужно?
– Ничего. Ведь я поклялся не мешать. Помогу только установить дефлекторы. И все. Я один и не вооружен.
– Ладно.
Дверь открылась. Касавополус сидел на лавке со связанными за спиной руками. Рядом стояла Елена, приставив ему нож к горлу.
– Простите, сэр, – пробормотал Касавополус.
– Заприте, пожалуйста, дверь, – сказала Елена. Я выполнил ее просьбу.
– Приступим?
Какое-то время она с подозрением на меня смотрела, потом согласилась.
– Простите, но кто-то должен был это сделать. – Она словно оправдывалась.
– Понимаю.
– Вы вряд ли меня простите.
– Не прощу, но наказывать не буду. Давайте приступим.
– Дефлекторы уже установлены, сэр. – Она опустила нож.
– Знаю. – Я выхватил из кармана лазерный пистолет и выстрелил ей прямо в сердце.
Она упала. Касавополус в ужасе завопил. Нож звякнул, ударившись о металлический пол. Я подобрал его и, дождавшись, когда пройдет головокружение, разрезал веревки на запястьях Касавополуса.
– Кремируйте тело, – приказал я главному инженеру.
– Сэр… – Инженер побледнел. – Я хотел… вы говорите…
Так и не выдавив из себя ничего вразумительного, он умолк.
– Что с вами, инженер? – строго спросил я.
– Ничего, сэр. Ничего! Пожалуйста, простите меня.
– Ладно. – Я открыл дверь и вышел. Элрон Клингер стоял, в изнеможении прислонившись к стене, и, как только дверь распахнулась, заглянул внутрь. Он буквально остолбенел, лицо исказила гримаса. Я направился к лестнице.
– Я же ей говорил! – послышался у меня за спиной вопль Клингера. – Боже мой! Говорил! Елена! Зачем ты меня покинула?! – Он бежал за мной, причитая: – Командир, что мне делать?! Она любила меня! Она единственная любила меня! Что со мной теперь будет?!
К счастью, Уолтер Дакко, ждавший меня по моему приказу, остановил Клингера. Я стал подниматься по лестнице. Не заходя на мостик, пошел прямо к себе в каюту. Снял китель, умылся и с отвращением посмотрел на себя в зеркало.
Потом выключил свет и лег.
Закончился еще один, шестьдесят третий, день.
Наступил день шестьдесят пятый. Я сидел на мостике перед темным экраном.
– Хотите чаю, сэр? – спросил Грегор Аттани. Голос у него сел, стал хриплым.
– Нет, – мрачно ответил я.
– Кофе?
