– Капитан, тогда я тоже войду в станцию. Ваше поведение внушает серьезные опасения.
– Уильям! – взревел я, отключив рацию. – Не пускай этот шаттл к причалу!
– На каком основании, сэр? – осведомился компьютер.
– Я самый старший офицер Надежды! Я приказываю!
– Мне запрещено стрелять в корабли Военно-Космических Сил ООН.
– Запрет отменяю! Постой, вначале я предупрежу их. – Я включил рацию. – Мистер Толливер, не смейте приближаться к станции, иначе она откроет по вашему шаттлу огонь! Оставайтесь на месте! Отключите все системы! Никаких сигналов!
– Черт бы вас побрал, капитан! – зарычал Толливер. – Вы соображаете, что творите?
– Скоро все объясню. – Я отключил рацию. – Уильям, быстро список всех поврежденных судов, оставшихся на станции!
– Здесь всего четыре корабля, капитан, – ответил Уильям.
– Есть среди них хоть один с работоспособным сверхсветовым двигателем?
– Ни один из этих четырех кораблей не может летать. У «Бразилии» сверхсветовой двигатель разрушен полностью, у «Минотавра» и «Константинополя» повреждены шахты, но генерировать N-волны они могут. Похоже, рыбы стремятся вывести из строя прежде всего шахты сверхсветовых двигателей. У корабля «Брешиа» повреждена система управления.
– Где эти корабли?
На экране высветился план станции, выделились другим цветом доки с кораблями. Я пошел к «Минотавру». Люк его шлюза, слава Богу, открылся, как только я набрал на замке свой код. Капитанский мостик вообще оказался незапертым. Я включил электропитание, свет.
– Бортовой компьютер, ответь!
– Бортовой компьютер Х-2973 Харрис слушает, – раздался деловитый мужской голос. – Введите свой код. Личный код Николаса Эвина Сифорта получен. Добро пожаловать на борт нашего «Минотавра», сэр.
– Включи сверхсветовой двигатель! – приказал я.
– Правила техники безопасности запрещают включение сверхсветового двигателя в отсутствие бортового инженера или заменяющего его квалифицированного специалиста.
– Отменяю это правило!
– Вы не являетесь командиром этого корабля, сэр.
– Как старший офицер Надежды назначаю себя командиром корабля «Минотавр»!
– Слушаюсь, капитан.
– Включи сверхсветовой двигатель.
– Правила техники безопасности запрещают включение сверхсветового двигателя в отсутствие бортового инженера или…
– Включи двигатель! – загремел я. – К черту правила!
– Есть, капитан. Но учтите, шахта сверхсветового двигателя повреждена.
– Знаю! – О господи, сколько с этими компьютерами мороки! Прости, Господи, за то, что всуе упомянул имя твое. Пожалуйста, прости… Знаю, что не простишь. Прости, что просил тебя простить меня за то, за что ты не…
– Сверхсветовой двигатель включен, – доложил компьютер. – Напоминаю, что ввиду повреждения шахты…
– Запусти проверку двигателя на малой мощности!
– Правила техники безопасности запрещают проверку сверхсветового двигателя на стоянке или в отсутствие…
– Я здесь командир! – грохнул я кулаком по столу.
– Слушаюсь, капитан. Но по правилам техники безопасности я обязан предупредить вас об опасности, связанной с…
Компьютерное проклятье! Этот Харрис доведет меня до белого каления.
– Молчать! Все свои идиотские замечания выводи в письменном виде! На экран! Проверку начать! Включи тридцать процентов мощности. – В свое время на «Дерзком», где тоже была испорчена шахта, проверка при такой мощности не взорвала двигатель. Наверно, не взорвет и сейчас. – Если температура двигателя не превысит критический уровень, прибавишь еще пять процентов мощности, потом еще и так далее. Если двигатель начнет перегреваться, то снизишь мощность на десять процентов. О ходе проверки докладывай мне каждые полчаса через компьютер орбитальной станции. Приказ ясен?
– Приказ понят и принят к исполнению, сэр.
– Отлично. Работай, а я пойду погуляю.
Я пошел к дальнему краю ремонтного цеха, где к станции носом была пристыкована «Брешия», вошел в нее, надел шлем и через другой ее шлюз вышел в открытый космос, включил мини-двигатель, встроенный в скафандр, подлетел к корме «Брешии», где располагалась выступающая наружу часть шахты сверхсветового двигателя, направил на трубу луч лазерного пистолета и держал его в одной точке с полминуты, пока металл не расплавился.
Теперь «Брешия» не сможет генерировать N-волны правильной формы. Я вернулся в корабль, вошел в
