Я постарался не смотреть на Адама.
– Ван скорректирует мое расписание. Через несколько дней мне нужно обязательно появиться на корабле ООН «Галактический». Я должен разрезать ленточку в ознаменование начала круиза к Юпитеру, но до этого можете полностью располагать моим временем.
Вместо ответа капитан сжал мне плечо:
– Нам пора.
Когда мы направились к лифту, он оглянулся на свой номер:
– Я уверен, что она вернется домой, когда все кончится.
Кроме печали его лицо выражало что-то еще.
С посадочной площадки мы перелетели на крышу универмага «Блу энд Уайт», открытого двадцать четыре часа в сутки. Ник вошел внутрь и пошел по проходу, быстро кидая на поднос для расчета пищу, карманные фонарики, медицинские аптечки и какие-то безделушки с той же скоростью, с какой кассир мог их сканировать. Даже батарейки-пермы «Вальдес». Он кинул продавцу пачку юнибаксов.
– Идем.
– Сэр, где мы должны опуститься? – спросил я.
– Квартала на два южнее «Шератона».
– Вам стало известно, что Ф.Т. отправился в южном направлении?
– Нет, но мы хотим отправиться именно туда.
Он сверился с тоненькой электронной картой, нажал на кнопку запроса.
– Наш неботель находится на Сорок седьмой. В тринадцати кварталах…
– Это куда же, сэр?
– К старому другу, которого я унизил.
– Зачем?
Ответа не последовало.
Перед тем как спуститься, мы с Адамом начали договариваться о дальнейших действиях. Сначала мне было не по себе, поскольку память о сделанном выговоре не ослабевала, но поводов для беспокойства не было. Как когда-то в Академии, сделав замечание, он больше не упоминал о произошедшем. Я проглотил ком в горле. Куда делся тот энергичный, нетерпеливый мальчишка, которым я был когда-то?
Я сосредоточил внимание на улице под нами, проверил показания инфракрасных датчиков.
– Капитан, они везде вокруг нас. У дверей, на крышах…
– Я знаю. Как только мы выйдем наружу, немедленно взлетайте.
У меня не было желания стать добычей одного из существ, затаившихся повсюду.
– Есть, сэр.
Мы начали спускаться.
– Ну что, все возвращается к прежнему? – улыбнулся Сифорт, но веселья в его улыбке не чувствовалось.
– На данный момент.
В тот момент, когда вертолет опускался на разбитый асфальт, я решился сказать:
– Сэр, насчет сил ООН. Простите, если я…
– Нет времени. Адам, пистолет применять только в крайнем случае. Не отходи от меня.
Взвалив чемодан на плечо, он открыл дверцу и спрыгнул на землю. Адам последовал за ним. Они побежали в южном направлении.
25. Педро
Сабы снова усадили меня на стул и понесли по тускло освещенным туннелям к лестнице. Потом наверх, туда, где день. Держись, Педро Теламон. Скоро будешь дома. Я отпер стальную дверь магазина, шатаясь, проковылял внутрь и сидел, пока сабы грузили на тележки пермы Вальдеса. Когда они ушли, я улегся в задней комнате – неужели остался жив? Я проглотил все таблетки, которые взял с собой. Остальные лекарства хранились наверху, но я ни в жизнь не позволю пронырливым нижним отнести меня на третий этаж, где я держу запасы. Лучше доползу потихоньку. Так бы мне и пришлось сделать, да только в последнюю минуту я вспомнил про аптечку. Принес ее лечить рану Пуука. Она так и стояла у кровати. Я покопался и вытащил таблетки.
У меня была стенокардия. Я знал из книжек, там описывалась боль, какую я испытывал. Раньше таблетки помогали. Был бы я верхним, сделал бы трансплантацию или имплантацию, решил проблему. Но нижнему всех монет, что я накопил за целую жизнь, вряд ли будет достаточно.
Я вздохнул. Стареешь, Педро. Скоро помрешь один в магазине. Придет кто из племени, начнет стучать, дивиться, почему ты не отворяешь дверь, а в конце концов ворвутся и растащат все.
Я лежал, размышлял так, потихоньку прихлебывал чай, пока боль утихала. Шло время. Я проснулся оттого, что кто-то стучал в дверь.
Чувствовал я себя достаточно хорошо, чтобы подняться, но торговаться не хотелось. И все-таки – вдруг это Пуук? Я дошаркал до двери.
– Чанг закрылся. Приходите завтра.
