Жена Рыболова Арлина разглядывала его, как таракана в тарелке.
– Прошу прощения? Это я отвечаю за свою безопасность.
– Госпожа Сифорт, если вы возражаете против меня, я должен позвать солдата, но все нижние рассматриваются как опасные…
Она резко стукнула по столу.
– Вон, проклятая задница! – Она с гордым видом идет к двери, распахивает ее. – Вы думаете, что я здесь в опасности? Мне сказать Рубену, что вы отменили его приказ?
– Очень хорошо. – Он говорит строгим тоном, старается уйти с достоинством. – Я поставлю кого-нибудь снаружи. Позовите, если…
– До свидания.
Я сказал быстро, прежде, чем он исчез:
– Удачного вам дня, лейтенант Гроун*. <Groan – ворчание, брюзжание.>
Она закрывала дверь, посмотрела мне в глаза.
– Они говорят, что вас обвинят в измене. Возможно, если вы поможете мне, я могла бы свидетельствовать…
Я плюнул большую каплю на стол. Она расположилась между нами. Это остановило ее, как я и хотел.
Ее пальцы барабанили по столу, ее взгляд сверлить меня. Затем:
– Господин Чанг, я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи. – Она резко вскочила, принялась измерять шагами длину комнаты. – И я не уверена… – Она остановилась, положила руки на спинку стула, оперлась на него, как будто утомленная ходьбой. Наконец она посмотрела мне в глаза с решимостью. – Я не думаю, что заслуживаю этого.
Думает, она обманет Педро Теламон Чанга, взывая к его сочувствию? Ха. Мое сочувствие с моими нижними, с сабом Халбером, с остальными племенами, которые умирают на улицах.
– Но Ф.Т. заслуживает это. – Ее глаза искали мои. – Ник ушел, чтобы попытаться остановить эту ужасную войну… и создалось впечатление…
Совершенно неожиданно ее глаза наполнились слезами.
Я сидел неподвижный.
– …будто он не надеялся вернуться. Итак, Ник покинул Филипа. Я – единственная, кто остался у сына. Пожалуйста, помогите мне найти его.
В торговле признание слабости было обычно плохой идеей. Очень редко – хитрым ходом. Видимо, она так думала.
Я сказал только:
– Мзда?
– Что вам с этого? Что я должна дать?
Ага. Она завладела трудной ситуацией. Какой смысл в торговле, если не оставлено цели?
Я говорю резко:
– Верните мертвых нижних.
– Если бы я только могла! И Адам…Я буду так тосковать без него. – Она медленно подвинула стул ко мне, положив руки на колени, наклонилась, голова рядом с моей.
– Мне нужно исповедаться. Вы не выслушаете меня?
Неохотно я пробормотал:
– Я не верхний священник.
В первый раз я чувствовать страх. Эта женщина могла выбивать из колеи, подобно Рыболову.
– Все потерпело неудачу. Даже если я этим вызову проклятия на голову моего сына, пришло время для правды. – Она подняла глаза и смотрела на меня. – Понимаете, я начала это. Я позвонила Генеральному секретарю Кану, попросила у него помощи в поисках Филипа. Мой сын так молод, такой доверчивый… Когда Джаред убежал, Ф.Т. решил, что это была его вина. Он отправился за Джаредом в гостиницу, обыскал улицы… Если бы он позвонил или объяснил… Мы обезумели, Ник и я. Адам и Робби Боланд присоединились к нам, когда мы проследили их до города.
Она сделала паузу, уставилась на стол, на мою каплю слюны.
– Мы ничего не достигли, и с каждым прошедшим часом… Когда я хотела просить у Кана помощи, у Ника был приступ. Робби и я обсудили… Это казалось хорошей идеей.
Она крепко стиснула руки, как будто на них были кандалы.
– Я признаю, тогда меня не волновало, что происходило с вашими людьми. Но я понятия не имела, что это зайдет так далеко.
Снова ее глаза встретились с моими.
– Злым людям никогда не бывает достаточно, не так ли?
Я пожал плечами.
