– Что они рассказали вам?
– Я был заперт в комнате. Взорвали дамбу – последнее, что я слышал.
Я проклинал себя за глупость. Никогда не говори того, чего не знаешь. Так ты только сбиваешь старого Педро.
– Ваши ниж… ваши хакеры посеяли панику на рынках и сломали достаточно кодов, чтобы заставить флот стрелять по войскам ООН. Генеральный секретарь Кан решил, что этого более чем достаточно. Утром военная база с орбитальной станции начала обстрел старого города лазерной пушкой. Они разрушают квартал за кварталом.
– Аххх! – Рыдание вырвалось из меня. В бешенстве я поднял руки.
– Господин Чанг, они хотят очистить улицы. Я не могу дозвониться до Кана, чтобы остановить это. Я не могу отменить вред, который я причинила. И Ник не может.
Тишина, которая продолжалась долгое время.
– Видите? Я честна с вами. – Она выглядела измученной. – Но мой сын – двенадцатилетний ребенок. Вы могли бы найти в себе сочувствие после всего, что мы вам причинили? По крайней мере для него?
Я сказал жестоко:
– Мзда?
– Я не буду оскорблять вас деньгами. Есть только одна вещь, которую я могу предложить.
Я ждал, надежда смешивалась с беспокойством.
– Себя. – Ее тон был мрачен, но полон решимости. – Я стала причиной вашего краха. Ваши люди хотят мести? Если Филип у них или они могут найти его, скажите мне, куда идти. Я буду там, не вооружена, и сдамся вашим людям. Я только прошу узнать сначала, что Филип в безопасности. Это может быть сделано с помощью телефона, все можно обговорить заранее.
– Сабы убьют тебя.
– Я знаю.
Я заставил себя думать о лазерах, разрушающих город, сделал голос суровым:
– Ты думаешь, Рыболов не вернется. Кто будет растить ребенка без тебя?
Ее глаза не находили себе места.
– Надеялась, что я… Он будет нуждаться… Ему будет трудно. Но по крайней мере он будет жив.
– Не просто убьют. С тебя живой сдерут кожу.
– Я слышала об этом. – К решимости в ее глазах добавился страх. – Вы можете нам помочь? Вы станете это делать? Позвольте мне послать за телефоном.
Я пошарил в кармане, вынул таблетку, дотянулся до кувшина с водой. Непорядочно. Верхней женщине не следовало так напрягать сердце старика.
– Ф.Т. был с главарем сабов, когда он звонил сюда, – сказал я.
– Значит, вы будете обмениваться? Я – за него? – Ее тон был трогательно жаждущий.
– Не могу. Он больше не находится там. Пошел искать Джареда.
– Джаред не стоит этого! Почему Ф.Т. не может этого понять? – выкрикнула она.
– Потому что он ваш сын. Слишком много в нем хорошего, – мягко сказал я.
– О, Филип… – Она дрожала, обнимая себя. – Ты мне так нужен.
– Он обыскивать улицы, чтобы найти Джареда, в этом я убежден. Если он не позвонить снова, может быть слишком поздно. – Не хотел говорить, но это время правды.
Постепенно самообладание оставляет ее. С криком отчаяния она броситься мне на шею. Минуту спустя моя рука обрела свою волю. Я гладил ее волосы, думая о нижней женщине, которую нейтрал сделал женой много лет назад.
Когда она стала спокойнее, я сказал:
– Скорее всего, даже если ты убедишь меня позвонить, Халбер не скажет мне, где спрятался Джаред. Не теперь, когда я так много часов не звонил. Он подумает: я взят в плен – что более или менее является правдой.
Она вытерла глаза.
– Почему Халбера это будет волновать? Джаред – злой мальчишка, который думает, что он слишком умный. Зачем беспокоиться о таком?
Я проклинал себя за глупость и, возможно, предательство.
– Потому что нижний хакер, который возмутил ваше спокойствие, который нарушил систему, это – Джаред.
Она искала мои глаза для подтверждения и нашла его.
– Бог в небесах. – В течение минуты она сидит безмолвно. Затем:
– Как я могу найти Джара?
– Он в башне, но не знаю, в которой. Халбер никогда не говорил, а я не спрашивал.
– Но если, вы позвоните…
