– Не стал бы ты для этого портить волосы и впихивать меня в долбаный костюм. Не хочешь говорить – и хрен с тобой.
Гордый. Похоже, усвоил наконец.
– Ладно, ладно. Мы отправляемся на Хайтранс.
Мальчишка не скрывал насмешки:
– Чанг, нету здесь никакого Хайтранса. Эх, знал бы я, что ты свихнешься, ни за что б с тобой не пошел!
– А где, по-твоему, Хайтранс?
– В пригороде. Видел когда-то голографию.
– Вот туда и идем.
Он подумал над тем, что услышал. Осторожным стал.
– А как?
– Зайдем в ООН. Оттуда на вертолете в Хайтранс.
Он облегченно вздохнул:
– Все нормально. Я тебя буду защищать, если ты совсем рехнешься.
Идти долго, чуть не через весь город. Может, нужно было потолковать с Халбером, уговорить его провезти меня на андекаре. Но он не знает, что я давно в курсе, и неизвестно, как бы среагировал.
Через каждую пару кварталов мы проходили ничейную землю. Снова мзда. Переговоры. Продолжаю приглядывать за Пууком: как бы он не вздумал вытащить свой нож. С этим мальчишкой ничего не знаешь наперед.
Наконец через пару часов мы прошли последнюю ничейную землю. Впереди стояли высоченные дома ООН, окруженные высоким забором, охранники. Кабинеты членов правительства, Ротонда, Сенат, Генеральная Ассамблея – все было здесь. Развевались разноцветные флаги.
Я крепко схватил Пуука за руку и объяснил, что с ним сделаю, если он не пойдет за мной и начнет распускать руки. Пусть смотрит мне в глаза, чтоб понял: я не шучу. Потом забрал у него нож, что ему очень не понравилось. Я дождался, когда к воротам подъедет бронированный автобус, и встал в длинную очередь людей, входивших в ворота.
На детекторе загорелся индикатор, как я и ожидал. У охранника был скучающий вид, но смотрел он внимательно.
– Откройте, пожалуйста, сумку.
Я забрал у Пуука сумку. Охранник поглядел на консервы и пренебрежительно хмыкнул:
– А, нижние.
Закрыл сумку, провел рукой по телу Пуука. Тот оскалил зубы, будто загнанный волчонок. Я поймал его взгляд, очень сурово покачал головой. Мальчишка засверкал глазками, но мне это было по барабану.
Наконец мы вошли внутрь. Я нашел спокойное местечко, открыл сумку и вытащил из потайного кармана под консервами нож и вернул Пууку. Ему он нужнее, чем мне. Парнишка чуть успокоился, но все равно жался ко мне. Мне и напоминать не пришлось. Слишком много верхних, тут их территория. Пуук был здесь чужаком и понимал это. Я встал у лифта. В первой кабине была куча народу. Зато следующая оказалась пустой.
Пуук схватил меня за руку:
– Мистр Чанг, я не поеду!
– Пуук, это просто лифт. Знаешь, сколько увидишь!
– Не поеду! Тут двери сами закрываются, всех, кто входит, сжирают!
– Да нет же, только отвозят наверх. Я тебе покажу, как работает лифт.
Я двинулся в кабинку вместе с другими. Пууку пришлось последовать за мной. Мне стало его жалко, но я вспомнил, как он сопротивлялся, когда я его мыл и одевал.
На крыше мы дождались вертолета. Пуук переминался с ноги на ногу, будто что-то хотел сказать, но не решался. Прилетел вертолет-такси, я запихнул его внутрь.
– Терминал Хайтранс.
– О'кей.
Пилот включил двигатель, и вертолет взмыл в воздух. Я следил за счетчиком – проверял, чтоб таксист не надул меня. Монет у меня было достаточно, но хорошо б не все истратить.
Пилот поглядел назад в зеркальце.
– Что это там с мальчиком?
Лицо у Пуука позеленело; он повис на ремнях. Я похлопал парнишку по коленке, но он не шевельнулся. Внизу быстро исчезли из вида крыши.
– Нервничает, – пробормотал я на манер верхних. – Однажды попал в аварию. Все быть… все будет в порядке.
– Хорошо бы, – недовольно буркнул водитель. – Не хватает только, чтобы его здесь вырвало.
Пуук с отчаяньем взглянул на меня и застонал:
