спасательного катера.
«Интендант Дорн, позвоните на мостик! Всему персоналу хозяйственной части – на уровень 5, секцию 8. В секции 9 заблокированы почти двести пассажиров без скафандров. – Голос Арлины был предельно жестким. – Возьмите скафандры из хранилищ секций 7 и 8 и будьте наготове. Я пошлю главного старшину корабельной полиции открыть переборку к секции 9».
Нас остановили двое матросов:
– Пожар в седьмой секции, сэр, как раз за местом стоянки!
– А коридорная переборка? Закрыта.
– Спасательный катер?
– Улетел, но я слышал, еще один пристыковался. Орбитальная станция послала бы все катера, которые у нее имелись, каким бы враждебным ни было ее отношение к «Галактике» в этот момент.
Держась за поручень, Дерек пробормотал, держа ногу Фити в скафандре:
– Я не жалею.
– О чем?
– Что попал сюда. Хочу, чтобы ты это знал.
– Знаю, – отозвался я грубовато. – Если с тобой что-то случится, что будет с правительством Надежды?
Он фыркнул:
– Они справятся. Мой внучек только и мечтает, чтобы я куда-нибудь отвалил. Хорошо бы его еще немножко помариновать, но… Вот, получилось. – Он подтолкнул Филипа к воздушному шлюзу. – Когда мы были совсем еще юнцами, ты не взял меня с собой на «Дерзкий». Все эти годы я размышлял, что бы с нами стало. А теперь благодаря тебе я ненадолго вернулся в свою молодость и…
– Да?
– Я благодарен тебе. Тащи его в шлюз. Я сейчас надену скафандр.
Когда я подлетел, дорогу нам пытались преградить несколько пассажиров. Придерживая рукой тело Филипа, я, включив двигатели, маневрировал на пути к шлюзу.
«Главстаршина, вы добрались до уровня 5?» – Наверное, Арлина потеряла голову от беспокойства, меряя шагами капитанский мостик и поминутно получая тревожные сообщения о разразившейся катастрофе.
Люк воздушного шлюза был закрыт. Я стукнул по пульту. Люк начал открываться. Я втащил Фити внутрь. Какой-то пассажир с выпученными глазами попытался тоже втиснуться внутрь, таща за собой кого-то еще. Его спутник, мужчина средних лет, тяжело дышал в своем шлеме. Лицо его было багровым.
Воздух из шлюза начал выкачиваться.
– У него в скафандре дыхательная смесь перенасыщена кислородом. Сделайте смесь беднее.
– Рэдвин, ты слышишь его? Поверни регулятор смеси! Внешний люк открылся.
Камера для приема катеров была пуста. Наружный люк был открыт и свободно вращался на шарнирах. Поблизости плавало множество пассажиров.
– О боже! Господи Иисусе! – судорожно вскрикивала какая-то женщина.
– Не богохульствуйте, – машинально рыкнул на нее я. Из коридора второго уровня, откуда мы прибыли, раздался глухой удар. Через ботинки вибрация передалась мне в спину, вызвав неприятные ощущения.
– Есть еще спасательные гондолы, – сказал я. Но их тоже уже не было в хранилищах, – Вам не нужен спасательный катер.
– Вы с ума сошли? Мы не можем здесь оставаться, корабль вот-вот…
– Улетайте сами. Включите аварийные маячки. Станция вас обнаружит.
– Легко вам говорить – в скафандре с двигателями. А если они не… – Она поежилась.
Тогда пассажиры будут беспомощно дрейфовать в пространстве. Кошмар для любого астронавта.
– Они вас найдут. Все корабли на орбите займутся поисками.
– Я не могу! – Она потянула своего спутника обратно к люку. – Поищем другой стыковочный узел. Должен быть еще один катер…
– Это мой сын, и я отправляю его в открытый космос. – Я включил аварийный передатчик Филипа и прижал свой шлем к его, что должно было обозначать объятие. – Лети с богом. – Я посмотрел на других пассажиров. – Если вы будете держаться вместе…
– Нет! – Она нырнула в люк.
– А как – держаться? – спросил пожилой человек. Его всего трясло.
– Воспользуйтесь веревками. Возьмитесь друг за друга. – Я подтянул поближе к нему другого человека. – Привяжитесь друг к другу, вот так. Если ваши сигнальные маячки будут работать вместе, вас обязательно заметят! – Сначала немного, потом все больше и больше пассажиров стали присоединяться к нашей извивающейся, словно в латиноамериканском танце, цепочке. Я включил внутренний микрофон скафандра:
– Какой-нибудь корабельный офицер – в камеру 2. Быстро! – Если кто-то еще будет их вести за собой…
