Иесс рывком поднялся и сказал: – Мы еще увидимся с тобой.
Кэрмоди тоже встал: – Я могу всем сказать о твоем решении?
– Пока не надо. – Иесс стремительно обошел стол, обнял Кэрмоди и поцеловал его.
– Не печалься, отец. Есть много такого, что ты не в состоянии понять, это надо принять, так, как ты принял чудеса Ночи.
– Я приму это с радостью. Но я не приемлю страдание и смерть, которые последуют за твоим решением.
– Они необходимы. Иди, и пусть Бунт будет с тобой.
– Бог с тобой, сын мой.
Тэнди ждал Джона внизу.
– Ну как? Что ты почувствовал?
– Потрясен. И встревожен.
– Ты закончил свою миссию. Почему бы тебе не отправиться домой?
– Не знаю почему, но я не могу. Что-то говорит мне, что мои дела еще не закончены здесь. Могу сказать тебе, что теория Иесса о всеобщем спасении мне очень не нравится. Является ли она истиной, божественной правдой? Единственной правдой?
Кэрмоди вернулся домой и лег в постель. Он спал долго и встал, когда день начал клониться к середине. Он спустился в пустой ресторан и заказал завтрак. После завтрака Кэрмоди вышел на улицу. Там было множество людей, стоящих у общественных телеэкранов в ожидании речи Иесса. Многие уже сняли маски. Кэрмоди вернулся в номер и попытался почитать книгу по истории Кэриена, но мысли его были где- то далеко. Он захлопнул книгу и включил телевизор.
Диктор читал вступительную речь. Время шло, а он все говорил и говорил. Прошло еще полчаса, и Кэрмоди понял, что произошло что-то неладное. Он попытался дозвониться до Тэнди, но номер был занят. Прошли еще полчаса, диктор говорил по-прежнему.
И вдруг диктор объявил:
– Люди Кэриена, ваш Бог!
Появился Иесс. Он улыбнулся и сказал:
– Народ мой! Я…
Экран погас. Кэрмоди выругался и выскочил на улицу. Он схватил за воротник служащего отеля: – Станция! Где телестанция?
– Три квартала к востоку, Отец, – ответил потрясенный бой.
Кэрмоди протолкался через толпу. Все что-то кричали. Одни были в панике, другие – в ярости.
Подбежав к станции, Кэрмоди увидел клубы дыма, вырывающиеся из окон. Огромная толпа мешала полицейским и врачам войти в здание. Кто-то схватил Кэрмоди за плечо. Он повернулся и увидел Тэнди.
– Что случилось?
– Должно быть, Лефтин подложил бомбу. Затем пришел Иесс и… Ты видел, что экран погас. Меня задержали по дороге к станции. Мой шофер ранен.
– Ты думаешь, он погиб?
– Не знаю. Что это?
Раздались крики. Толпа расступилась. Иесс, закопченный, окровавленный, но живой медленно шел сквозь толпу. Он махнул Тэнди.
– Берите автомобиль и едем на студию компании Фуурал, – сказал Иесс.
Тэнди и Кэрмоди повели бога к машине. Народ плакал от радости, видя Иесса живым. Некоторые падали на колени, пытаясь коснуться его забрызганных кровью одежд.
Через минуту все трое ехали на студию. Иесс молчал. Затем, почти без выражения, приказал: – Выводи самых надежных людей, Тенди. Нам понадобится охрана.
Тэнди схватил трубку и набрал номер. Автомобиль остановился, и они вышли. Кэрмоди чувствовал, что опасность еще не миновала, поэтому не поднялся в студию. И не напрасно. Как только дверь за Иессом закрылась, в комнату ворвался кэриенец с оружием в руках. Он тут же получил по голове бронзовой статуэткой. Кэрмоди наклонился, поднял поблескивающий сталью автомат. Он вышел в коридор и увидел трупы охранников и нападавших. Вытащив из дверной ниши дрожавшего служащего студии, он послал его за медицинской помощью. Затем вернулся в холл и снял с предохранителя оружие. Через десять минут вышли Иесс и Тенди. Оба выглядели очень усталыми.
– Дело сделано, – сказал Иесс. – Теперь все пусть будет так, как пожелает богиня. – Они ехали в Замок, и люди на улицах расступались при виде вооруженного экскорта. Кэрмоди вглядываясь в лица и маски, вдруг крикнул:
– Стой! Это он! – Он выскочил из машины и бросился к человеку в маске, который был похож на Лефтина. Охрана не успела ничего сообразить. Человек обернулся и побежал. Кэрмоди, потрясая оружием, устремился за ним. На секунду он потерял Лефтина из виду, но затем заметил его в дверях магазина готового платья. В магазине было пусто. Кэрмоди бросился в служебное помещение. Здесь не было никого, он повернулся и хотел выйти в торговый зал. И тут послышались шаги, что-то обрушилось на его голову.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на мостовой у магазина. Возле уха выросла приличная шишка. Оружие исчезло. Вокруг него было тихо. Началась Ночь. Он был потрясен тем, что увидел на улицах. Везде, куда бы он не бросил взгляд, громоздились трупы. Мужчины, женщины, дети,
