– Мы собирались поехать завтра в Донегол, чтобы достать водорослей для удобрений, так что, если мы погрузим лес, вы сможете нас туда подбросить. Вернемся мы на повозках, а вы сразу же попадете домой, – предложила Мюйрин.
– Неплохо. Я займусь отгрузкой и всем, что еще потребуется от нас, а Арчи ты можешь поручить поместье.
Мюйрин гордо ответила:
– С тех пор как вы были здесь в последний раз, многое изменилось. Теперь у нас в три раза больше крестьян, и поместье несколько переполнено, но, я думаю, мастерские вас приятно удивят.
– Меня здесь все приятно удивляет, малышка. С такой головой на плечах ты должна была родиться мужчиной.
– Иногда гораздо приятнее быть женщиной, – заговорщически подмигнула она.
– Ах да, а как поживает поразительно милый мистер Локлейн Роше? У него все в порядке? – спросил Майкл, нежно теребя ее волосы.
– Как всегда, прекрасно, – Мюйрин улыбнулась кузену и отвернулась, чтобы попросить всех еще не занятых работой мужчин выйти и помочь.
Мюйрин подошла к дому, чтобы посмотреть, хватит ли обеда на голодную команду и на рабочих. Зайдя в кухню с преданным Тэйджем, что брел за ней по пятам, она резко остановилась, когда услышала, как Циара уронила нож на доску и все нарезанные овощи разлетелись в разные стороны, к радости щенка, бросившегося их ловить и поедать.
Циара в ужасе остановилась.
– Откуда, черт возьми, это у вас? – завизжала она, вскакивая на стол.
Думая, что это игра, Тэйдж залез вслед за ней на скамейку и пытался дотянуться до Циары на столе.
– Помогите! Помогите! – истерично вопила Циара. Мюйрин и Арчи, который шел за кузиной, побежали за щенком и оттащили его.
– Он вас не укусил? Покажите! – бросилась к ней Мюйрин, когда Циара вся съежилась, обхватив ноги руками.
– Отойди! Не прикасайся ко мне! Не прикасайся ко мне больше, подлец! – прошипела она. Ее взгляд бешено метался по комнате, как будто ища, на чем бы остановиться. Ошеломленная Мюйрин отошла от стола, а остальные работники в кухне с ужасом уставились на Циару. Арчи, присевший на корточках на полу рядом с собакой, растерянно смотрел на двух женщин.
Мюйрин предприняла еще одну попытку.
– Циара, это я, Мюйрин. Я не причиню вам вреда. Я даже не буду вас трогать, если вы не хотите. Мне просто надо знать, не укусил ли вас Тэйдж. Все ли с вами в порядке?
Циара сильно вздрогнула, вдруг разомкнула руки и спустилась со стола.
– Нет-нет, со мной все в порядке. Право же, я уверена, это прекрасный пес. Я просто их боюсь, вот и все, – неестественно заверяла она:
– Теперь я постараюсь держать его как можно дальше от вас, – пообещала Мюйрин, но только зря сотрясала воздух, поскольку сестра Локлейна уже исчезла за дверью.
Наконец Арчи громко присвистнул:
– Ничего себе! Что это, черт возьми, было? Мюйрин недоуменно покачала головой.
– Понятия не имею.
– Клянусь тебе, Мюйрин, я к ней и пальцем не прикоснулся.
Я просто схватил собаку.
Она покачала головой.
– Я не думаю, что она обращалась к тебе, Арчи.
– Ну, к тебе она уж точно не могла обращаться, она же сказала «подлец».
– Она, наверное, имела в виду собаку, – подумав мгновение, пробормотала Мюйрин.
– Что ж, собаки ведь не женятся на суках, правда? – неловко пошутил он.
С обычным для молодежи легкомыслием он быстро забыл об инциденте и энергично исследовал с Марком и Майклом все поместье, пока Мюйрин освобождала место для гостей на новом чердаке в сарае.
Когда Локлейн пришел на кухню обедать, Мюйрин умудрилась оттащить его в сторону и спросила: – Ты видел Циару? – Нет, а что?
– Я немного за нее волнуюсь. Она ужасно расстроилась, когда увидела Тэйджа. Она что, панически боится собак? Он нахмурился.
– Я об этом ничего не знаю. В детстве она их очень любила, хотя их у нас никогда не было.
– Ну что ж, тогда не говори ей о нашем разговоре. Она, наверное, все еще в шоке. Но не упускай ее из виду, хорошо?
Локлейн кивнул – Спасибо за заботу.
– Да, и еще одно. Нил и его брат Филип отдали нам в распоряжение «Андромеду», чтобы мы могли свободно торговать. Так что в Донегол мы завтра поплывем на корабле, а повозки пусть подъезжают к
