– Боже милосердный!
– Это минимальный срок, здесь я уже ничего не мог сделать.
– А что потом?
– Вам заплатят и предоставят свободный проход до границ зоны. Разумеется, будут приложены все усилия, чтобы завербовать вас заново, но в конце концов они вас отпустят.
– А как насчет того, чтобы сбежать?
– Это должно быть достаточно просто, когда вы окажетесь на фронте. Все зависит от вас. Я сделал все, что мог.
Малыш Менестрель замедлил шаг и указал на массивную гранитную постройку, больше по размерам, чем Дом Ширик, но в остальном совершенно идентичную.
– Вот бараки. Входите и скажите часовому, что вы новобранцы. Увидимся позже, о’кей?
Малыш Менестрель двинулся прочь, но Билли окликнул его:
– Постой, я хочу еще спросить – как ты попал сюда? И почему ты так одет?
Малыш Менестрель печально покачал головой.
– Не спрашивай, Билли, не спрашивай.
– Но…
– Нам всем приходится как-то выживать, Билли. Помни об этом.
Малыш Менестрель развернулся на каблуках и пошел прочь. Стук его сапог отдавался гулким эхом на камнях пустынной мостовой. Билли посмотрел ему вслед и двинулся вместе с остальными ко входу в холодное, зловещего вида здание.
За таким же, как у Урука, столом, развалясь, сидел здоровенный детина с густой черной бородой. На нем был оливково-зеленый войсковой костюм и фуражка с козырьком. В зубах у него была зажата сигара, а пара огромных солдатских сапог покоилась на столе. Козырек сполз ему на глаза, и когда Билли, Рив и Человек Дождя вошли в здание, он лениво подвинул его указательным пальцем. Какое-то время он просто смотрел на них, затем лениво переправил сигару в угол рта.
– Чего надо?
– Мы новобранцы.
– Новобранцы? Откуда вы взялись, черт побери?
– Наш друг вытащил нас из тюрьмы, пообещав, что мы завербуемся.
Билли решил, что лучше ничего не говорить насчет разрушителя.
– Потерялись в ничто и оказались здесь, так, что ли?
– Да, вот именно.
– Большинство так сюда и попадают. По своей воле не приходит никто.
– Здесь так плохо?
– Сами увидите.
Он скинул ноги со стола, и его сапоги со стуком ударились об пол. Встав, он заорал в дверь, находившуюся позади него:
– Эй, кэп, тут у меня три новобранца! Хочешь взглянуть?
В дверном проеме показался еще один наемник. Это был невысокого роста жилистый человек, с усами щеткой. На нем была куртка из овчины и темно-синие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги с отворотами. На голове у него была светло-голубая кепка с таким же значком, какой был на груди у Ширик – глаз, окруженный языками пламени. Он оглядел троих путешественников сверху донизу.
– Новобранцы?
– Так точно.
– Только что из тюрьмы?
– Так точно.
– Надо вас записать.
Он подошел к столу и взял в руки блокнот.
– Итак. – Он указал на Рива. – Ты! Подойди сюда.
Рив не спеша подошел и встал перед ним, заложив руки в карманы.
– Меня зовут Сперри, парень. Я Наставник Воинов. Я буду вас обучать, и мне предстоит выбирать, будете ваше обучение легким, или оно будет тяжелым. Это понятно?
Рив выпрямил спину и вынул руки из карманов:
– Понятно.
– Понятно, сэр.
– Понятно, сэр.
– Хорошо. Имя?
– Рив.
– Место рождения?
– Уютная Щель.
– Клянешься-ли-ты-служить-в-Армии-Суверенного-Государства-Дур- Шанзаг-в-течение-не-менее-семисот-дней-в-соответствии-с-Кодексом-и-военным-уставом-названного- государства? Скажи: клянусь.
– Клянусь.
Сперри протянул Риву блокнот и ручку.
– Поставь здесь свою подпись.
Рив нацарапал свое имя и вернул их обратно. Сперри взглянул на Билли.
– Следующий.
Билли сделал шаг вперед.
– Имя?
– Билли Амнистия.
– Место рождения?
– Уютная Щель.
– Клянешься ли ты во всем том, в чем он сейчас поклялся?
– Клянусь.
– Хорошо, распишись и встань рядом с ним.
Билли подписался в блокноте и встал рядом с Ривом.
– Следующий.
Перед Сперри встал Человек Дождя.
– Имя.
– Люди называют меня Человек Дождя.
– У тебя что, нет нормального имени?
– Это единственное имя, которым меня называют.
– Хорошо, пусть будет Человек Дождя. Место рождения?
– Черт побери, да откуда мне знать? Хорошенький вопрос для путешественника!
– Где ты останавливался в последний раз? Это ты помнишь?
– Конечно, как не помнить. Это был Псодух.
– Хорошо, пусть будет Псодух, мне надо написать что-нибудь. Клянешься ли ты в том же самом?
– Конечно, у меня нет другого выбора.
– Тебе это припомнится. Распишись здесь и становись рядом с остальными.
Человек Дождя встал в строй рядом с Билли и Ривом. Сперри подошел к ним,
