Демоны Боддеккера

Он тоже поднялся и пожал ее.

– Да. Спасибо за все, мистер Боддеккер.

– Не за что.

Джимми не выпускал моей руки.

– Простите, но я должен спросить. Если бы я остался в Дьяволах…

– Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы вытащить тебя оттуда до этого ролика, – ответил я. – Я бы вытащил тебя оттуда еще до ролика с собакой.

– А как бы вы это сделали?

– Уж поверь мне, – сказал я.

Этот ответ его устроил. Он разжал руку.

– А как насчет другого последнего ролика?

– Какого еще другого последнего ролика?

– «Гангленд-уикли» перепечатал статью из «Прыгги-Скок», где говорится, что Дьяволы сняли еще два ролика до того, как… гм… отошли от дел.

– Не верь всему, что прочтешь в газетах, – сказал я. – Это была просто глупая мечта кучки малолетних девиц.

Он улыбнулся с явным облегчением.

– Спасибо. А ведь мы продали уйму стирального порошка, правда?

– Да, Джеймс. Да.

В: Чем будут заниматься Дьяволы Фермана в следующие выходные?

О: Болтаться в Центральном парке.

Эпилог, добавленный в последнюю минуту

Тут бы и все с этой историей – жирная точка, как сказал бы Левин. Однако я еще долго собирался к отъезду и перебирал перед включенным для развлечения телевизором всякое старое и не такое уж старое барахло. Из груды разнообразных и по большей части совершенно никчемных памяток прошлого я вытащил розу, купленную у Весельчака в то злополучное утро целую вечность назад. Само собой, она была так же прекрасна, как в день, когда я отдал ее Бэйнбридж, и так же великолепна, как в день, когда она швырнула ее мне в лицо.

Я вновь восхитился мастерством, которое Весельчак вложил в этот цветок. Вот чего мне будет недоставать. А еще – его ежедневных самозваных визитов, помогавших даже в самые черные дни видеть вещи в перспективе.

И все же останется хоть эта роза. Она заставит меня думать о том, за что мы боремся в жизни. Большинство из этого преходяще и мимолетно, как слава, деньги, дома в Принстоне и секс с таинственными и роскошными красавицами. Но есть и иное – например, справедливость, любовь и роза Весельчака – то, что пребудет вечно.

Сия незатейливая мысль и подвела меня к главному прозрению – озарению поистине эпического масштаба, которое я хотел сделать прощальным словом в этой главе моей жизни. Но когда я шел добавить его к тому, что успел накропать в ноутбуке, воздух прорезал жуткий пронзительный крик.

Я выбежал в гостиную и распахнул дверь в прихожую.

Ничего.

А потом я повернулся к телевизору. Там-то он и был, во всей красе.

Френсис Герман Мак-Класки в полном «дьявольском» облачении. Он обрушивал гитару прямо на голову одного из испуганных «Сыновей певцов «Битлз» и что есть мочи вопил:

– Заткнись! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИИИИИИИИИИСЬ!

* * *

Никто не называет печатный станок злом только из-за того, что на нем можно печатать порнографию. На нем можно напечатать и Библию. Реклама становится злом, только когда рекламирует зло.

Дэвид Огилви

,

Примечания

1

Популярная американская телеведущая.

2

Игра слов. Одно из значений слова Jet – блестящий черный цвет.

3

Джульярдская музыкальная школа, лучшая музыкальная школа США, расположена в Нью- Йорке.

4

Сумерки богов (нем.) – одно из названий Рагнарёка – конца света в германо-скандинавской мифологии.

5

Атака Пикетта – вошедшая в поговорку неудачная атака южан на армию северян в Гражданской войне США. Атака с самого начала была обречена на провал и стала символом безнадежного предприятия.

6

Имеется в виду электрический стул.

7

2-я Царств 1:19.

8

дня (фр.).

9

Альбакор – длинноперый тунец.

10

Аллюзия на фразу из комедии В. Шекспира «Виндзорские насмешницы».

11

исходя из вершившегося позже (лат.).