В 1880-е годы в Висбадене фотограф Фриц Борнтрегер сделал известную фотографию супругов Меренберг во весь рост. Наталья Александровна уже немолода, но красота плеч, рук, «царственность» фигуры остались прежними. Тогда же графиня Меренберг снялась одна, добавив к своему туалету белую розу, приколотую на грудь. Удивительное сходство с отцом — эта мысль пронизывает всякого смотрящего на ее лицо, нежное и властное одновременно. Такой ее видели москвичи во время пушкинских торжеств в связи с открытием памятника поэту, когда все дети Пушкина собрались в городе, где родился их отец.
Последние фотографии поступили в Пушкинский дом в 1928 году из парижского собрания А. Ф. Онегина.
Младшей дочери Пушкина выпало на долю предать гласности неизвестные до тех пор письма ее отца к жене. Получив бесценный подарок от матери, Н. А. Меренберг поняла необходимость опубликования этих писем. Вопреки сословным представлениям о невозможности обнародования подобного рода переписки она решила передать письма И. С. Тургеневу для публикации.
В предисловии Тургенева к изданию писем Пушкина (июль 1830-го — май 1836 года), написанном в Париже в ноябре 1877 года, отразилось его глубочайшее преклонение перед гением и личностью Пушкина. «…В этих письмах, — писал Иван Сергеевич, — как и в прежде появившихся, так и бьет струею светлый и мужественный ум Пушкина, поражает прямизна и верность его взглядов, меткость и как бы невольная красивость выражения… Писанные со всею откровенностью семейных отношений, без поправок, оговорок и утаек, они тем яснее передают нам нравственный облик поэта…
Сама дочь поэта, решившись поделиться с отечественной публикой корреспонденцией своего родителя, адресованной к его жене — ее матери, освятила, так сказать, наше право перенести весь вопрос в более возвышенную и безучастную — как бы документальную сферу. Нам остается искренне поблагодарить графиню Н. А. Меренберг за этот поступок, на который она, конечно, решилась не без некоторого колебания, — и выразить надежду, что ту же благодарность почувствует и докажет ей общественное мнение».
Как уже упоминалось, Тургенев передал письма Пушкина в редакцию журнала «Вестник Европы» (Михаилу Матвеевичу Стасюлевичу). Переписка Натальи Александровны с Тургеневым по поводу публикации писем ее отца не сохранилась, но из писем Ивана Сергеевича в редакцию журнала можно почерпнуть сведения о ходе их печатания. Осенью 1877 года из Буживаля Тургенев пишет: «Вы, вероятно, скоро приступите к печатанию пушкинских писем. Я получил от гр. Меренберг письмо, в котором она заранее и с благодарностью на все соглашается — и желает только, чтобы я продержал корректуру, — да десять экземпляров для ее собственного употребления, из коих четыре на голландской бумаге». В 1-м и 3-м номерах «Вестника Европы» за 1878 год были опубликованы отредактированные И. С. Тургеневым письма Пушкина.
В конце 1878 года оригиналы писем были возвращены дочери Пушкина. В редакции журнала остались только корректурные листы с правками Тургенева — они и являлись основой публикации писем Пушкина к жене вплоть до 1935 года. Письма оставались некоторое время у Н. А. Меренберг, но вскоре она передала их старшему брату — А. А. Пушкину. Александр Александрович в 1882 году передал ряд рукописей своего отца и его письма к жене в Румянцевский музей. Тринадцать из семидесяти пяти напечатанных — письма Пушкина к невесте — Наталья Александровна все же оставила себе. У нее осталось и письмо Пушкина к будущей теще Н. И. Гончаровой. Впоследствии одиннадцать писем она передала своей старшей дочери от второго брака Софье Николаевне (графине Торби), одно письмо, от 1–2 декабря 1830 года из Платавы, подарила доктору В. Б. Бертенсону и одно — своей дочери Анне Михайловне Дубельт (Кондыревой). Бертенсон в 1911 году передал письмо Пушкина Академии наук, сейчас оба последних письма находятся в собрании Пушкинского дома. Двенадцать писем Пушкина муж графини Торби продал после смерти жены С. П. Дягилеву, затем они достались С. М. Лифарю, опубликовавшему их в Париже в 1936 году.
В настоящее время эти письма приобретены нашей страной и находятся в Пушкинском доме (ИРЛИ) — главном хранилище рукописей поэта.
Один из последних по времени фотографических портретов Натальи Александровны представляет ее в кругу семьи. В первом ряду сидит уже пожилая, но все еще красивая Н. А. Меренберг, рядом с ней ее муж, принц Николай-Вильгельм Нассауский, справа от него — младшая дочь, Александра Меренберг; за ними стоят старшая дочь Софья и ее муж, великий князь Михаил Михайлович. Эта фотография сделана в 1895 году, по всей вероятности, в Висбадене. Оригинал ее находится у потомков внучки Натальи Александровны — Анастасии Михайловны Вернер, жившей в Англии; фотокопия этого снимка была ею передана в 1962 году во Всесоюзный музей А. С. Пушкина.
Н. А. Пушкина-Меренберг умерла в Каннах 10 марта 1913 года; последний ее портрет с автографом был напечатан в русских периодических изданиях в связи с этим событием. Прах Н. А. Пушкиной-Меренберг по ее завещанию был рассыпан на могиле ее мужа Николая Нассауского в Висбадене.
АЛЬБОМНЫЕ ПОРТРЕТЫ ДРУЗЕЙ И СОВРЕМЕННИКОВ А. С. ПУШКИНА
В первой половине и середине XIX века альбомное портретирование играло значительную роль в жизни общества. Составлялись, как правило, семейные альбомы, в которых рисовались прямо на листах (или наклеивались) портреты родных, близких и знакомых. Часто портретные зарисовки чередовались с пейзажными и бытовыми. Во Всесоюзном музее А. С. Пушкина хранятся два альбома, история и содержание которых безусловно дополняют наше представление о круге близких и современников поэта. Один из этих альбомов принадлежал Наталье Николаевне Пушкиной, а второй — семье Орловых-Раевских.
Альбом Н. Н. Пушкиной-Ланской, о котором не раз уже упоминалось ранее, заполнен рисунками и акварелями художников-любителей, а также работами профессиональных художников; он является своего рода реликвией, представляющей большую историко-культурную ценность.
Страницы этого альбома донесли до нашего времени самые ранние портреты детей поэта, малоизвестные портреты его жены, портрет отца Пушкина в старости, изображения Александры Николаевны Гончаровой.
Среди портретов близких друзей поэта особенно интересны зарисовки обитательниц соседнего с Михайловским села Тригорского и портреты отца и сына Вяземских.
О портретах детей поэта работы родственницы Гончаровых, Натальи Ивановны Фризенгоф, английского художника Томаса Райта и художника-любителя Николая Павловича Ланского, а также о находящихся в альбоме портретах Натальи Николаевны Пушкиной работы тех же художников уже рассказывалось в первом разделе книги. Портрет Сергея Львовича Пушкина работы Н. И. Фризенгоф описан в посвященном ему очерке. Другие портреты по времени их создания относятся в основном к 1841–1844 годам.
По внешнему виду альбом очень скромен; он небольшой по размеру, в темно-зеленом с золотым тиснением сафьяновом переплете. На обороте верхней крышки на белом, слегка пожелтевшем муаре наклейка английского магазина в С.-Петербурге; на желтоватых от времени, с золотым обрезом листах
