бандформирований в селениях в Кадарской зоне. На первом этапе руководство операцией осуществляли командующий Внутренними войсками МВД России генерал-полковник В. Овчинников и министр внутренних дел Дагестана А. Магамедтагиров.
Авиация внутренних войск нанесла бомбовый удар по боевикам в окрестностях горы Чабан, в течение нескольких часов проводился обстрел укреплений противника. Однако перешедшие в наступление подразделения на всех направлениях встретили сильное сопротивление противника и в конечном итоге понеся потери убитыми и ранеными, отошли на исходные позиции.
Операция в Кадарской зоне началась крайне неудачно. На заседании Госсовета Дагестана 31 августа этот факт был объяснен следующими обстоятельствами:
«…Ни для кого из жителей Буйнакского района, оказавшихся под влиянием экстремистов, не было секретом, что возможны боевые действия против бандитов. В итоге оказалось невозможным в полной мере использовать против них фактор неожиданности. К тому же начавшаяся утром 29 августа операция по освобождению селений чуть было не сорвалась из-за плохой погоды: стоял туман, видимость была небольшая, что мешало наносить точные артиллерийские и авиационные удары по укрепсооружениям бандитов…» («Дагестанская правда», 1 сентября 1999 г.).
Разумеется, вышеперечисленные обстоятельства со счетов не сбросить. Но все же, видимо, не до конца и не всеми были усвоены уроки генерала Казанцева. Ведь события в Ботлихском, Цумадинском районах наглядно показали, что без достаточной концентрации сил, без единого армейского командования с противником с ходу не справиться. Хотя бы уже потому, что к подобному развитию событий под руководством иностранных «советников» они готовились в течение трех лет, превращая свои села в неприступные, как им казалось, горные крепости.
Руководство операцией ввиду сложившейся ситуации было передано новому командующему Объединенной группировкой Министерства обороны России генерал-лейтенанту Г. Трошеву.
Действия в Кадарской зоне начали развиваться аналогично плану, который применил и разработал в борьбе с экстремистами в Ботлихской зоне командующий войсками СКВО. Сюда стягивались армейские части, усиленные авиацией, ствольной артиллерией и реактивными системами залпового огня. Велась непрерывная разведка. Руководители операции во избежании случайных жертв среди мирного населения объявили запретной для несанкционированного перемещения зону радиусом в 10 км.
Уже 1 сентября фронтовая и армейская авиация, артиллерия нанесли удары по позициям боевиков. В течение последующих трех дней кольцо вокруг экстремистов продолжало сжиматься, а интенсивность огневых налетов на позиции боевиков возрастала.
3 сентября в Махачкалу прибыл министр внутренних дел России В. Рушайло, который провел в МВД республики совещание с участием начальника Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации А. Квашнина, командующего войсками СКВО В. Казанцева и министра внутренних дел Дагестана М. Магомедтагирова. Речь шла о принятии эффективных мер по завершению специальной операции.
Федеральные силы были готовы к решающему удару по ваххабитам, но события резко осложнились.
Вечером 4 сентября в центре Буйнакска террористы взорвали жилой дом. Погибли 17 и были ранены более 40 мирных жителей. Еще один взрыв у госпиталя удалось предотвратить. Цель изуверской акции была ясна: раскачать обстановку в Дагестане, ослабить натиск федеральных войск в Кадарской зоне, принять условия боевиков, которые намеревались выйти из сел с оружием в руках и перебазироваться в Чечню. А на рассвете 5 сентября в предгорный Новолакский район Дагестана вторглись две тысячи чеченских боевиков. Рейдовые группы экстремистов заняли села Гамиях, Шушия, Чапаево, Тухчар, Ахар и незамедлительно приступили к карательным акциям. Казни милиционеров и захваченных в плен военнослужащих отличались изощренной жестокостью и снимались изуверами на видеокамеры.
Ожесточенное сопротивление боевиков встретили в райцентре Новолакское, где они пытались захватить райотдел милиции. Этим же днем боевики пытались прорваться в соседний Казбековский район, но были остановлены милицией и ополченцами у населенного пункта Калинин-аул, а также получили решительный отпор при попытке выйти к городу Хасавюрт.
И вновь на передовых позициях появился командующий войсками СКВО генерал Казанцев. Предвидя подобное развитие событий еще в августе, во время боевых действий в Ботлихе, Казанцев не оставлял надежды экстремистам на то, что кольцо войск вокруг Кадарской зоны будет ослаблено и условия боевиков приняты. Кончилось время «Хасавюртовских компромиссов»! Вместо уступок боевики подверглись ракетно-бомбовым ударам на территории Чечни в Ножай-Юртовском районе, где находились их тылы. По указанию Казанцева усилилось огневое воздействие в Кадарской зоне. И вновь экстремисты поняли, что оказались в ловушке, но организовать отход, столь стремительный, как захват мирных сел, уже не удалось. Они буквально завязли в позиционных боях с милицией, ополченцами и внутренними войсками.
К исходу 8 сентября федеральные силы достигли полного контроля над Кадарской зоной и, стянув бронегруппы к границам Новолакского района, поставили экстремистов перед фактом окружения. Командующий войсками СКВО не спешил вводить в бой мотострелковые подразделения. Он добивался усиления ударов с воздуха и повышения эффективности артобстрелов. Эта стратегическая установка была поддержана и начальником Генерального штаба А. Квашниным, прибывшим в Дагестан 10 сентября. Он подтвердил, что группировка федеральных сил на данном этапе наращивает свою огневую мощь и численность, и «в самое ближайшее время федеральные силы нанесут по формированиям религиозных экстремистов в различных районах республики мощные удары».
К этому времени относятся две оценки ситуации в Дагестане, представляющие значительный интерес, поскольку исходили они от «первых лиц» России.
«Как так получилось, что мы потеряли целый район в Дагестане… Это можно объяснить только разгильдяйством военных», — сказал Президент России Б. Ельцин 7 сентября в Москве на совещании руководителей силовых структур.
«Войсковая операция в Дагестане по вытеснению бандформирований осуществляется исходя из того, что жизнь каждого военнослужащего федеральных сил имеет первостепенное значение. Мы не намерены приурочить завершение этой операции применительно к каким-либо датам». — Это из заявления Председателя Правительства России В. Путина, сделанного им 10 сентября.
Между тем операция в Кадарской зоне близилась к завершению. И именно тот факт, что командующий войсками СКВО не принял навязываемую экстремистами тактику «пожарного» реагирования, определил ее успешный исход при минимальных потерях армейцев. 11 сентября от боевиков было освобождено селение Кадар, в селении Карамахи началась «зачистка», были уничтожены четыре узла сопротивления боевиков, командный пункт, захвачено девять складов с оружием. К исходу 13 сентября Кадарская зона уже полностью находилась под контролем федеральных сил. Теперь обстановка позволяла перебросить значительную часть подразделений на Новолакское направление, что и было сделано командующим уже 14 сентября. В этот же день Кадарская зона вновь перешла под ответственность внутренних войск и милиции.
В ходе операции в Кадарской зоне В. Казанцев умело использовал возможность десантников. Они действовали на наиболее сложных направлениях, захватывая огневые позиции на господствующих высотах и укрепрайоны экстремистов. Общее число бойцов «крылатой пехоты» в момент тех событий достигало 2,5 тысяч. В пяти усиленных батальонах ВДВ на вооружении состояло около 150 единиц бронетехники. Не обошла десантников стороной и общая горечь потерь. Сорок воинов «крылатой пехоты» отдали свою жизнь за свободу Дагестана и целостность России. В общем числе погибших военнослужащих Министерства обороны (свыше ста человек с начала боевых действий) почти каждый второй — десантник.
15 сентября группировка федеральных сил атаковала экстремистов на нескольких направлениях и установила контроль над всеми господствующими высотами, подтянув на них артиллерию. Были освобождены от противника райцентр Новолакское, села Гамиях и Тухчар. В панике боевики сочли за лучшее без сопротивления оставить населенные пункты Ахар и Шушия.
Посетивший район боевых действий министр обороны России И. Сергеев заявил, что на административной границе Чечни и Дагестана по-прежнему находятся несколько тысяч боевиков. Министр не исключил возможности нового вторжения и поддержал предложения командующего войсками СКВО по дальнейшему усилению федеральной группировки войск в Дагестане.
