Система питания была определенной попыткой совместить схему «карусельных» магазинов старых картечниц Гатлинга с приводом от подвижной системы (подобно ленточному питанию) и полностью синхронизировать работу механизмов. Дисковый магазин включал открытую снизу чашку, разделенную выступами боковых стенок и внутренними стержнями на 25 секторов, в которых по радиусу в два ряда укладывались патроны. Смонтированный в ствольной коробке механизм подачи состоял из подавателя, собачки с пружиной, двух ограничителей и языка с направляющей пластинкой и ее пружиной. Снаряженный магазин центральным отверстием надевался (стрелкой вперед) на стакан ствольной коробки. При этом первый патрон оказывался напротив пластинки языка и упора. Затвор при движении назад выступом своего хвоста скользил по криволинейному пазу подавателя, поворачивая его влево. Подаватель поворачивал чашку магазина на один шаг. Пластинка языка отжимала патрон в приемное окно коробки. При движении затвора вперед его боевая личинка подхватывала этот патрон, а подаватель поворачивался вправо, его собачка заскакивала за следующий выступ чашки магазина. Поскольку при вращении чашки втулка магазина оставалась неподвижной, патроны, скользя вершинами пуль по ее винтовому пазу, опускались вниз так, что с каждым поворотом под пластинку языка ставился новый патрон.
Охлаждение выполнено по сифонной схеме. На ствол надевался алюминиевый радиатор с высокими продольными ребрами, укрытый цилиндрическим кожухом. Спереди кожух сужался и выходил за дульный срез ствола. При выстреле пороховые газы образовывали разрежение в дульной части, в результате воздух с казенной части интенсивно продувался через радиатор.
Прицел — складной рамочный, с диоптрическим целиком и установочным винтом. Треугольная мушка монтировалась на соединительном кольце кожуха. Сошка к пулемету была принята жесткая треугольная с вилкой и соединительной тягой с хомутом, на кожух могла крепиться вилкой вперед или назад; в первом случае повышалась устойчивость, во втором — сектор обстрела, да и места на бруствере окопа требовалось меньше. «Льюис» допускал стрельбу в движении с использованием ремня, но только от бедра, так что «прицельностью» такая стрельба не отличалась. Прицельную стрельбу ручные пулеметы Первой мировой войны допускали только с упора. Треножный станок к пулемету
«Льюис» имел одну заднюю и две передние ноги с башмаками и сошниками. В Россию такой станок поставлялся в незначительном количестве.
«Льюис» был тяжеловат — почти половина от массы станкового «Виккерс», но из всех ручных пулеметов Первой мировой войны оказался самым «долгослужащим».
В Великобритании уже через месяц после сухопутной Мк 1, в ноябре 1915 г. была принята авиационная модификация «Льюис» Мк 2. Она отличалась второй рукояткой управления на месте приклада, кольцевым прицелом, на части пулеметов укорачивали кожух и радиатор, ставили конический пламегаситель.
На вооружении русской армии состояла, кстати, еще и 37-мм автоматическая пушка МакКлена, относившаяся к «траншейной» артиллерии, среди главных задач которой была борьба с пулеметами противника.
ТТХ ручного пулемета «Льюис» модели 1915 г.
Патрон —.303 «бритиш сервис» (7,71x56R)
Масса оружия без патронов и сошки — 10,63 кг
Масса магазина с 47 патронами — 1,8 кг
Длина ствола — 660 мм
Начальная скорость пули — 747 м/с
Прицельная дальность — 1820 м (2000 ярдов)
Темп стрельбы — 500–600 выстр./мин.
Боевая скорострельность — до 150 выстр./мин.
Питание — дисковый магазин на 47 патронов
Высота линии огня на сошке — 408 мм
Тип станка — треножный
Масса станка — 11 кг
Для выработки конструкции легкого ручного пулемета во Франции создали специальную комиссию во главе с артиллерийским полковником Шоша (его фамилия Chauchat, читалась также как «Шош»), еще до войны предлагавшим свою автоматическую систему. В комиссию вошли конструктор Сутте и ответственный за производство Рибероль. За основу взяли систему венгерского конструктора Р. Фроммера — его винтовку с откатным двигателем автоматики и магазином на 20 патронов испытывали перед войной в Швейцарии. Уже в 1915 году новый пулемет поспешили принять на вооружение. Производство поставили на бывшем велосипедном заводе «Гладиатор», и оружие получило обозначение CSRG (Chauchat, Suttere, Ribeyrole & Gladiator). Подключили и другие мелкие заводы и мастерские.
Автоматика пулемета работала по схеме отдачи ствола с длинным ходом. Подвижная система заключалась в трубчатом коробе, переходившем впереди в перфорированный кожух ствола. На ствол надевался алюминиевый радиатор с поперечными ребрами. Надульник напоминал пулемет «Мадсен» и давал дополнительный импульс отката. Запирание канала ствола производилось поворотом боевой личинки затвора с двумя боевыми выступами.
После выстрела подвижная система под действием отдачи шла до крайней задней точки. Стебель затвора задерживался на боевом взводе, а ствол под действием своей пружины возвращался в переднее положение, увлекая за собой боевую личинку. Поскольку стебель оставался неподвижным, винтовые выступы хвоста личинки поворачивали ее, выводя из зацепления со ствольной коробкой. Происходило отпирание канала ствола. После расхождения ствола и затвора на соответствующее расстояние происходило отражение стреляной гильзы в окно коробки. По приходе ствола в переднее положение затвор срывался с боевого взвода и под действием своей пружины шел вперед, досылал в патронник очередной патрон, стебель поворачивал боевую личинку, ударник разбивал капсюль патрона.
Спусковой механизм собирался в особой коробке. Выстрел производился с заднего шептала. Флажок неавтоматического переводчика-предохранителя располагался слева над пистолетной рукояткой — поворот флажка вверх соответствовал одиночному огню, поворот вперед — автоматическому, вниз — постановке на предохранитель (запиралось шептало). Имелся и автоматический предохранитель в боевой личинке затвора.
Патрон с выступающей закраиной и выраженной конусностью гильзы заставил выполнить коробчатый магазин однорядным и с малым радиусом кривизны — он имел форму полукольца. Для надежной подачи патрона пришлось принимать дополнительные меры. Вывод патрона из магазина, его направление в патронник и освобождение ствола от ствольной задержки производил специальный досылатель, к которому крепилась рукоятка перезаряжания, качающийся лоток в остове направлял патрон при подаче. Первоначально магазин имел сплошные стенки, потом в них появились большие окна, облегчившие магазин, но повысившие опасность засорения системы (поскольку при стрельбе с сошки магазин находился над самым грунтом).
