шире в плечах — настоящий ариец, — сидели в головной машине и рассматривали великолепный крупномасштабный снимок полигона, сделанный сутки назад орбитальным комплексом «Небесное око».
Сам полигон представлял собой круглую бурую проплешину диаметром в два десятка километров посреди зеленого моря южноамериканской сельвы. По серо-коричневому пространству были разбросаны группы приземистых строений — капониры реакторных шахт и цеха сборочных линий, — связанные между собой «нитками» узкоколейных дорог и более светлыми лентами автомобильных трасс. А почти в геометрическом центре полигона четко просматривалась блестящая в отраженном солнечном свете ступенчатая пирамида, устремленная не в зенит, а слегка наклоненная к горизонту.
— Действительно очень похоже на спайкер, — сказал Личи, выводя на малый боковой экран изображение установки из архива Научного совета ООН. — Сравни.
— Будто одна рука творила, — кивнул Хорс. Он быстро что-то подсчитал. — Даже физические размеры совпадают!
— Это еще не самое интересное, — хмыкнул Артур. — Смотри, вот снимок «Ока» недельной давности.
Помощник пару секунд разглядывал новое изображение, потом тихо выругался по-немецки:
— Hol mich der Teufel![65] Он что, из воздуха материализовался?!
— Ну, не из воздуха, конечно, но кто-то все-таки приложил к этому нечеловеческую руку. Ибо человеку подобное сотворить за неделю не под силу.
— ВР-феномен?
— Похоже. И я почти уверен, чьих это рук дело. — Личи подмигнул помощнику.
— Но зачем спайкер «мистеру Смиту»? — нахмурился Хорс.
— А вот об этом мы его и спросим. Буквально через часок!..
Но всё получилось совсем не так, как планировал директор Интерпола. Едва машины появились на границе полигона — старинной сетчатой ограде на металлических столбах, — как взвыли скрытые сирены, а на вершинах двух ближайших столбов выросли турели ракетометов.
— Назад! — мгновенно отреагировал Личи. — Парни, на выход! — И первым нырнул в открывшийся боковой люк.
Задний «носорог» успел втиснуться обратно в густые заросли, а первой машине не повезло. Правда, первая ракета отскочила от активной брони и сдетонировала далеко в стороне, зато вторая взорвалась прямо под передней парой колес и начисто оторвала всю подвеску вместе с рулевым управлением. «Носорог» теперь мог двигаться только по прямой и представлял легкую добычу для системы защиты полигона.
— Однако лихие тут ребята живут! — весело и зло прокричал Гельмут, всаживая в ближайшую ракетную установку заряд из подствольника. Взрыв вакуумной мини-бомбы мгновенно превратил хищную конструкцию в груду искореженного металла. Спустя пару секунд та же участь постигла и второй ракетомет.
— Проход открыт, потерь личного состава нет! — четко доложил Хорс командиру.
— Ладно. По-тихому не получилось, — процедил Личи, — значит, идем в открытую. Чен, вызывай на связь местное начальство и предъяви наши полномочия. Группа, вперед!
Они успели добраться до одной из автомобильных трасс, ведущей согласно карте прямиком к главному офису корпорации, когда на экране портативного интера Личи возникла толстая физиономия с заплывшими поросячьими глазками и чарутой в углу слюнявого рта.
— Ба! Кого мы видим! — куражась, произнесла физиономия. — Сам директор Интерпола пожаловал!
— Дон Аламос, — невозмутимо парировал Личи, — немедленно прекратите сопротивление и дайте нам «зеленый коридор»! У меня полномочия Совета безопасности ООН!
— И что я с этого буду иметь? — издевательски продолжал латинос.
— Кучу неприятностей, если не подчинитесь!
— Ладно, не кипятись, коп. А то, не ровен час, ошпаришься. Давай, подгребай в офис, потолкуем…
Личи скомандовал группе «на броню», и верный «носорог» резво покатил по вполне приличной асфальтированной дороге.
Весь путь занял не более четверти часа. Наконец машина остановилась перед массивными стальными воротами с эмблемой корпорации «Cold Fusion Reactions» — гигантская снежинка, разрываемая ядерным взрывом. Водитель посигналил, но ворота остались неподвижными. Приезжих явно разглядывали через видеокамеру, торчащую над аркой входа. Прошло не меньше двух минут, но вот тяжелая створка лязгнула и медленно откатилась в сторону. «Носорог» бодро прокатился по обширному двору и замер перед низким каменным крыльцом, ведущим в приземистое двухэтажное здание с узкими окнами и султаном антенн на крыше.
Ни во дворе, ни на крыльце никого не было. Бойцы Личи тоже не спешили покидать машину, зорко отслеживая все возможные векторы внимания. Минула еще пара минут. Никто так и не появился.
— Тебе не кажется, что нас элементарно развели? — тихо спросил Хорс.
— Похоже на то. — Личи сплюнул и спрыгнул на пыльно-рыжую землю. Следом спешились двое бойцов прикрытия.
Артур медленно поднялся на крыльцо и внимательно осмотрел его.
— Здесь никто не появлялся уже дней десять, — сказал он.
— И что будем делать? — откликнулся помощник. — Этот жирный боров может быть где угодно!
— Не-ет, Гельмут, — прищурился Личи, — господин Карлос сейчас может находиться лишь в одном месте!..
Немец пару секунд соображал и выдохнул:
— Спайкер?
— Точно! — Артур легко взобрался обратно на броню «носорога», развернул карту-снимок. — Ну-ка, прикинем…
Вдвоем они быстро разработали новый маршрут, и группа направилась со двора. Однако сюрприз ждал их и здесь: ворота успели закрыться. Личи даже померещилось гнусное хихиканье латиноса с другой стороны стальной махины. И Артур наконец рассвирепел.
Его бойцы в три выстрела разнесли вакуумными зарядами тяжелую воротину в клочья, и группа на полной скорости устремилась к центру полигона, туда, где едва поблескивал над горизонтом острый конус самого мощного в истории человечества оружия.
Дон Аламос, увидев на экране камеры слежения, как интерполовцы вырвались из ловушки, со злостью отшвырнул недокуренную чаруту.
— Проклятье! Они едут сюда! — Он развернулся своей грузной тушей к замершему рядом маленькому смуглому человеку в светлом комбезе с эмблемой корпорации на рукаве. — Действуйте, Хорхе! Начинайте процедуру подготовки немедленно! Сколько вам потребуется времени?
— По стандартной процедуре — полчаса, — тут же ответил спец. — А по ускоренной…
— Действуйте пока по стандартной. Полчаса я вам гарантирую!
Человек исчез за дверью кабинета, а латинос тут же набрал на панели интера код вызова:
— Как хочешь, Маркес, но ты должен задержать этих борзых парней на тридцать минут! — заявил он появившемуся на экране хмурому метису в полувоенной форме.
— Это же штурмовики, — скривился тот. — Да они размажут моих олухов в три минуты!
— Полчаса, Маркес! Или нам всем — крышка!
Карлос отключил связь, не дожидаясь ответа подчиненного, и в этот момент ожил второй экран интера. Канал включился, но изображение так и не появилось. Латинос заметно напрягся, воровато оглянулся и подвинулся к экрану почти вплотную.
— Карлос, до момента активации спайкера осталось меньше часа. У тебя все готово? — прошелестел безликий голос.
