— Мама-а!.. Утопленники! За нами пришли-и!..
— Тихо, мужики… Иначе я сейчас приду в себя и начну орать!..
— «Отче наш, иже еси на небеси… » — истово крестясь дрожащей лапой, забормотал Мышель.
Отряд дошагал до «Морского волка», задрал головы… и, радостно вопя, полез наверх!
— Стася!..
— Спирт, Гронус… живы? Все живы?..
— А-А-А!!! — хором заорали мы, отпрыгивая к капитанскому мостику и усиленно пытаясь слиться с деревом корабельной обшивки.
— Вы что?.. — удивился полковник.
— Чур меня, чур!.. — залепетала моя светлость. — Не топите… мы за вас уже отомстили!
— Да что ты несешь?.. — обалдел Андрей. — Зачем нам вас топить?!
— Затем, что вы — померли! — трясясь, как осиновый лист, ответил Мындер из моего кармана. — Вот и лежите себе спокойно, нечего по ночам шляться, товарищей бывших пугать…
— Кто это тут «помер»? — фыркнул Иллан, становясь собакой и с подозрением принюхиваясь. — А-а, понятно… Друзья, да они же пьяные!..
— И вовсе нет! — оскорбились мы.
— Да, конечно… так и разит! Нашли, кому врать… — Рыцарь пнул ногой пустой бочонок из-под рома и усмехнулся:
— Белая горячка в стадии ремиссии!
Вот наглая рожа!.. Чтоб я ему еще когда медицинские термины, расшифровывала…
— Мы видели, как вы утонули! — храбро закрыв спиной нас со Спиртусом, нахмурился капитан. — Так что не обманете!..
— А пили мы за упокой души! — оправдываясь, брякнул из-за плеча кэпа Спирт.
— Чьей?!
— Да вашей же!!
«Воскресшие мертвецы» переглянулись… и корабль содрогнулся от дружного хохота! Мы трое, чувствуя себя последними идиотами, молча взирали на всё это безобразие.
— Стасенька, — улыбаясь до ушей, сказал зеленоглазый рыцарь. — Ну что за чушь?.. Живые мы! Не хуже вас.
— А чем докажешь? — высунул из куртки ухо недоверчивый крыс.
— Вот в лоб закатаю сейчас, и прозреешь!.. Не успели мы утонуть! Нас Ниссана вытащила. Водички мы, конечно, нахлебались, но…
— Откачали нас! — Андрюха пихнул локтем Тавруса. — Подтверди, полковник!
— Клянусь великим Аресом! Дети Моря подоспели вовремя.
— Н-да?.. — задумавшись, протянула я. Иллан снова фыркнул:
— Вот же упрямые! Глядите сами…
Он кивнул за борт. Вода заплескалась, и на корабль, один за другим, упали мокрые, облепленные тиной сундуки. Я округлила глаза:
— Это что?!
— Заслуженная награда! — Следом на борт, журча прозрачным одеянием, поднялась сияющая Ниссана. — Всё, как мы обещали. По два сундука каждому, тебе — три, предводительница, рубиновый орден, насечка на вон ту черную палку…
Она принялась загибать пальцы:
— Бриллиант для сережки, доспехи… извини, золотых не нашли, серебро — подойдет?.. А что такое «ошейник», я не знаю. Может, — извиняющимся тоном спросила она у Иллана, — возьмете вот это?
В руках Дочери Моря, переливаясь в лунном свете, засверкала драгоценная диадема.
— И куда я ее надену?.. — буркнул пес. — Не надо. Обойдусь…
— Бери, дурак! — не выдержала я. — Жене подаришь!..
— Ага-а, поверили?! — радостно взревел омоновец. — А то всё «чур» да «чур»!..
Осознав наконец, что крыша моя прочно стоит на месте, а ребята и вправду живее всех живых, мое командирство, заревев белугой, сгребла в охапку всех до единого:
— У-у… идиоты-ы… балбесы… дураки… бестии мордастые-е… так напугали!.. Мы их тут… а они на нас… а вы-ы-ы?!
— Ну ты… просто сама доброта! — прохрипел задавленный, как и все прочие, омоновец. — На горло не дави… Рига-ан, отцепи ты ее…
— Не могу… — прокряхтел рыцарь. — Слишком впечатлительная… Ох!.. Любимая, ну ведь раздавишь же!..
— Извините… — Хлюпая носом, я отпустила помятых парней. — Я нечаянно, оно само… но больше без меня — никуда! Вечно живут только жировые клетки, а нервные… они у меня и так уже в дефиците!..
Все заулыбались.
— Спасибо вам! — проговорила Дочь Моря. — Риф этого никогда не забудет!.. Отец велел передать: наш дом — ваш дом! Будете на дне, заходите…
— Нет уж, лучше вы к нам!! — выпалили мы хором. Ниссана улыбнулась:
— Прощайте!..
— До свидания!
Она скользнула в воду. И тут же, как по сигналу, бойцы, толкаясь, бросились к вожделенным сундукам… спасибо, что хоть при девушке постеснялись! Пришлось бы опять за них краснеть…
Я решительно взяла за руку рыцаря:
— Вот что. Как на берег высадимся — сразу в загс!..
— Куда?!
— Жениться! А то ты вечно так и норовишь умереть! Нечестно… что это мы загрустили?.. Передумали?!
— Чудачка… и не надейся! Просто не знаю, что значит «загс», но пожениться мы с тобой вряд ли сможем…
— Интересные подробности… другой обещался?!
— Да нет!.. Ну ты сама подумай, брак — это…
— Общественный институт… — прохихикали из кармана, — для тех, кто любит общественные институты! Не робей, красавчик, ты для этого дела уже староват. А ее я лучше за Андреича выдам. Он мне всегда больше нравился…
Риган, скрежеща зубами, выдернул хвостатого трепача из моей куртки и пульнул им в чью-то спину.
— …и характер у него лучше!.. — проорал крыс, возмущенно шипя. — Вообще зарвался, хулиган бессрочный… Эй, Спирт, камушек положь!.. Это мой! Ворюга, блин…
Рыцарь потихоньку утащил меня в капитанскую каюту.
— Не даст поговорить ведь, назола серая!.. — раздраженно пробормотал он, закрывая дверь. — Так вот, любимая, брак — это, прежде всего, церковь! Я к ней даже близко не могу подойти. А святое распятие для меня — вообще прямая смерть!.. Я же нечисть. Самая настоящая…
— Так это что же выходит, — ужаснулась я, — мы с тобой так и будем до конца жизни за ручки держаться?!
Он грустно развел руками… Очень замечательно! Нет уж!..
— Риган! Тебе же на роду написано плевать с космических высот на все условности и приличия!.. Существует же такая вещь, как гражданский брак!.. Вот!
— То есть…
— То есть перебьемся без благословения!.. — Я одним движением задвинула засов на двери каюты. — Я девушка современная, и для меня штамп в паспорте значения не имеет!..
— Для меня имеет. Стася, так же нельзя!
— Очень даже можно!.. — обняла я опешившего рыцаря за шею. — Все заняты, монеты друг у друга из рук вырывают… никто не будет мешать…
— ?!
