МАГИЯ
КОГОТЬ приподнялся на кровати. Сердце его лихорадочно застучало, когда он услышал шаги на лестнице. В первую секунду он растерялся. Рядом с ним пошевелилась Мегги, и он, бросив взгляд через плечо, почувствовал еще большую растерянность, на этот раз из-за нахлынувших чувств. Как легко оказалось забыть Лилу, находясь в объятиях Мегги.
Дверь открылась, и вошел Магнус. Он был в своей широкополой шляпе, в руках держал посох, а через плечо у него висела кожаная сумка на большом черном ремне.
Мегги пошевелилась и открыла глаза. При виде мага она перепугалась и натянула одеяло до подбородка.
Но Магнус не обратил на нее внимания.
— Одевайся, Коготь, и собери свои вещи. Мы немедленно уходим.
— А?
Но дверь уже захлопнулась, маг ушел.
Коготь неловко вылез из постели и огляделся. Вещей у него было немного: две чистые рубахи, еще одна пара штанов, сапоги у кровати и небольшой кошелек с несколькими монетами — вознаграждение, полученное от постояльцев за дополнительную работу. Даже меч и кинжал были чужие — они принадлежали Калебу.
Он посмотрел на Мегги и, не найдя лучших слов, сказал:
— Мне нужно идти.
Она кивнула. Коготь оделся, собрал скудные свои пожитки и торопливо спустился в общий зал, где его ждали Магнус и Роберт.
— Коготь, ты отправляешься с Магнусом, — объявил Роберт. — Слушайся его во всем, как меня. Мы с тобой еще увидимся, но не скоро.
— Куда мы идем? — спросил Коготь, с которого разом слетели остатки сна.
— Тебе все объяснят на месте, — ответил Роберт тоном, не допускающим дальнейших расспросов.
Магнус двинулся на кухню, бросив:
— Следуй за мной.
Коготь так и сделал, пройдя мимо Лео и Марты, занятых приготовлением обеда. Он вышел за Магнусом во двор, и там маг сказал:
— Встань рядом со мной и возьмись за посох. Коготь подошел к Магнусу, переложил кошелек и чистую одежду на сгиб левой руки и взялся правой за посох.
Не говоря ни слова, маг вынул что-то из складок одежды. Это был металлический шар, судя по сиянию бронзовый, а может быть, даже золотой. Коготь увидел, как Магнус нажал на какую-то точку на шаре большим пальцем, и в ушах у юноши загудело, как будто его окружил целый рой пчел.
Коготь почувствовал, как земля ушла из-под ног. Сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле.
На секунду ему показалось, что он ослеп, но потом он понял, что видит не черноту, а глубокий серый цвет абсолютной пустоты. Потом под ногами снова оказалась земля, но какая-то нетвердая, зыбкая. Он крепче схватился за посох Магнуса, чтобы не упасть. Внезапно он четко осознал, что находится далеко от таверны. По-прежнему стояла ночь. В нос ударил странный острый запах, а издали донесся незнакомый шум — вроде бы гремел гром, но как-то тихо, повторяясь через равные промежутки. Чародей, повернувшись к нему, объяснил:
— То, что ты слышишь, — прибой.
Коготь посмотрел на своего спутника, стараясь разглядеть его в темноте, но лицо Магнуса скрывала тень от широких обвисших полей шляпы, и тусклый свет малой луны не рассеивал тьму.
— Прибой?
— Волны, бьющиеся о скалы.
— Мы рядом с морем? — спросил Коготь, сам понимая, что это глупый вопрос.
Но Магнус не стал его отчитывать за несообразительность, а только сказал:
— Идем.
Они прошли по тропинке, взобрались на холм и оказались перед маленькой хижиной. Почему-то шум бьющихся о скалы волн здесь был громче.
— На восходе солнца отсюда будет виден северный берег острова, — сказал Магнус и вошел в лачугу.
Коготь последовал за ним и оказался в комнатушке с земляным, плотно утоптанным полом. Сделав шаг, юноша увидел, что в полу отражается огонь, горящий в каменном очаге. Коготь присел и дотронулся до пола.
Магнус отставил посох в угол, снял шляпу и скинул с плеча походный мешок. Обернувшись к Когтю, он улыбнулся.
— Заметил все-таки, — сказал он.
— Что это?
— Камень. Раньше это был ил, но одно хитрое заклинание превратило его в камень. Я пытался сотворить нечто, напоминающее мрамор, но где-то в середине пропустил фразу. — Волшебник пожал плечами. — На самом деле меня подвела самоуверенность. — Он обвел широким жестом стены и потолок. — Стены никогда не потребуют ремонта, да и крышу заменять тоже не придется.
Обстановка в комнате была скудной: огромный сундук, стол с двумя стульями и лежак.
— Это мой лежак, — сказал Магнус. — Ты будешь спать перед очагом.
Коготь кивнул и, показав на свои вещи, спросил:
— А это куда положить?
Маг выразительно приподнял бровь, осматривая нехитрые пожитки юноши.
— Одежду используй вместо подушки, а кошелек убери куда-нибудь, лишь бы не мешал.
Коготь принялся озираться. В одном углу, рядом с очагом, стояли угольные щипцы, котелок и метла, зато второй был свободен. Он положил стопку одежды в этот угол.
— Выйдем наружу, — предложил Магнус. Когда они оказались под ночным небом, чародей сказал:
— Ты парень не глупый. Взгляни на звезды и определи, где, по-твоему, мы находимся.
Коготь задрал голову и сравнил небо с тем, которое он видел еще ребенком в своих родных горах.
Он охватил взглядом и заходящую малую луну, и сияние на востоке, предвещавшее восход большой луны.
— До рассвета четыре часа, — заметил он. — А когда ты меня разбудил у Кендрика, то уже светало. — Он владел лишь основами географии и за всю жизнь видел всего несколько карт в таверне у Кендрика, когда Роберт их изучал. Но даже с этими минимальными знаниями он сумел сделать вывод: — Мы находимся на острове в Горьком море.
— Хорошо. Как ты это определил?
— Мы к западу от таверны Кендрика, иначе здесь был бы уже день. Будь мы далеко на востоке, день клонился бы к вечеру и малая луна виднелась бы над восточным горизонтом, а не садилась бы на западе. И на запад мы не удалились настолько, чтобы оказаться в Безбрежном море. Мы… на юге от владений Кендрика.
— Хорошо, — повторил Магнус.
— Могу я спросить, зачем я здесь? — поинтересовался Коготь.
— Снова берись за посох и не отпускай, — велел Магнус.
Коготь схватился за древко и внезапно оказался в воздухе, словно поднятый рукой великана. Земля удалялась с головокружительной быстротой, оба взмыли под облака.
Потом подъем прекратился, и Коготь, даже не глядя, знал, что костяшки пальцев у него побелели от напряжения, так он вцепился в посох.
— Посмотри на мир, Коготь Серебристого Ястреба.
На востоке восходящая большая луна озарила далекий ландшафт серебряным светом. Задул резкий ветер, но Коготь поежился по другой причине. Его охватил страх.
Тем не менее он постарался ничем его не выдать и принялся озираться. Остров внизу скрывали облака и темнота, и все же юноша получил представление о его размерах. Лачуга располагалась на северном
