— Понятно.
— Если еще раз умножить на десять, то получится миллион.
— М-м, — неуверенно промычал Коготь. Магнус искоса посмотрел на него и увидел, что юноша растерян.
— Хорошо, объясню по-другому. Если бы я выдавал тебе песчинки, по одной каждую секунду, то через минуту у тебя было бы в ладони шестьдесят песчинок.
— А если бы ты проделывал это тысячу секунд, то у меня была бы тысяча песчинок. Я все понял, — сказал Коготь, предвидя, куда клонит учитель.
— Мне понадобилось бы больше двух недель, чтобы передать тебе миллион песчинок, если бы я продолжал передавать их по одной в секунду без остановки.
Коготь поразился.
— Так долго?
— А на миллиард у меня ушло бы больше тридцати лет.
Коготь недоверчиво взглянул на Магнуса.
— Неужели бывают такие большие числа?
— Есть еще больше, — сказал Магнус и, улыбнувшись, добавил: — Два миллиарда, например.
Когтю осталось только рассмеяться.
— А потом идут три миллиарда и четыре. Все понятно.
— Во вселенной, Коготь, существует множество миллиардов миров. Возможно, их столько, что даже наши боги не обо всех знают.
Коготь внешне оставался бесстрастным, но было ясно, что идея его захватила. Магнус продолжил описывать вселенную в ее бесконечном многообразии.
— Какая жизнь в этих других мирах? — поинтересовался во время рассказа Коготь.
— Ты слышал о Войне Врат?
— Да, мне еще дедушка рассказывал. Он говорил, что на западе… — Коготь задумался, затем бросил взгляд на море и продолжил: — На западе от наших земель… наверное, если смотреть отсюда, то получится на востоке.
— Нет, тоже на западе, за Дальним берегом. Продолжай.
— Так вот, он говорил, что к нам пришли люди из другого мира, чтобы затеять войну, но Королевство дало им отпор.
— Это одна из версий, — пожав плечами, сказал Магнус. — Как-нибудь я тебе расскажу, что на самом деле случилось.
— А эти люди похожи на нас?
— Точно так, как оросини похожи на жителей Ролдема.
— Значит, не очень, — сделал вывод Коготь.
— Но сходство все-таки было, потому что в конце концов мы нашли общие точки соприкосновения и закончили войну. Ты еще встретишься с их потомками.
— Где?
— В Королевстве Островов. Многие осели в городе Ламуте.
— Ага. — Коготь кивнул, словно понял.
Они простояли молча еще полчаса, когда Коготь заметил:
— Что-то дела у нас идут не очень хорошо.
— Ты о клеве?
— Да.
— Потому что мы используем не ту наживку. Коготь удивленно взглянул на учителя.
— Что значит не ту?
— На сушеное мясо можно поймать, например, акулу, но если мы хотим чего-нибудь повкуснее, то следовало насадить на крючок живую макрель.
— Тогда почему мы так не делаем?
— Потому что в рыбной ловле важен не только улов. — Волшебник посмотрел на воду, и у Когтя поднялись волоски на руках, как случалось всякий раз, когда Магнус собирался прибегнуть к магии. — Смотри, — сказал он и взмахнул правой рукой.
В ту же секунду из воды выпрыгнуло что-то огромное, размером с небольшую лошадь, зубастое и покрытое красной чешуей. Повиснув в воздухе, оно забилось, стараясь укусить невидимого врага, поднявшего его над водой.
Одним мановением кисти Магнус позволил рыбе снова плюхнуться в волны.
— Если мне нужна рыба, я ее беру.
— Зачем же мы здесь стоим с этими удочками?
— Ради удовольствия, — ответил Магнус. — Это способ расслабиться, подумать, поразмышлять.
Почувствовав себя очень глупо, Коготь тем не менее продолжил тренироваться в забрасывании лески в воду.
День близился к вечеру, когда юноша произнес:
— Магнус, можно тебя кое о чем спросить?
— Как же я стану тебя учить, если ты не будешь задавать вопросы?
— Так вот…
— Выкладывай, — велел Магнус, снова забрасывая крючок в воду. Усилившийся ветер дул магу прямо в лицо, развевая его седые волосы.
— Меня кое-что смущает.
— Что именно?
— Женщины.
Магнус повернулся и уставился на ученика.
— Что-то одно в них или просто все женщины?
— Наверное, все.
— Ну, ты не первый, кто это говорит.
— Как раз это я уже понял, — сказал Коготь. — Просто в моем племени все, что происходит между мужчиной и женщиной, было… предсказуемым. Тебе выбирали невесту до твоего возвращения с гор, куда ты отправлялся на поиски своего видения, и вскоре ты уже был женат. Всю жизнь проводил с одной женщиной… — Он заговорил совсем тихо. — Я уже узнал целых двух, хотя ни на одной из них не женат.
— И это тебя беспокоит?
— Да… нет… не знаю.
Магнус воткнул удочку в песок и подошел к Когтю.
— Я немногое могу тебе сказать, мой юный друг. Мой опыт в этой области очень мал.
— Тебе не нравятся женщины? — удивленно глядя на учителя, спросил Коготь.
Магнус улыбнулся.
— Дело не в этом… У меня был кое-какой опыт в молодости… примерно в твоем возрасте. Просто некоторые из нас, кто практикует искусство магии, предпочитают сторониться женщин. Сердечные дела часто служат помехой главному. — Он бросил взгляд на море. — Хочется думать, что я обрел ясность мышления, избегая подобных сложностей. — Он снова посмотрел на Когтя. — Но мы с тобой отвлеклись. Так какой у тебя вопрос?
— Я был… с Лилой какое-то время. Думал, что мы могли бы… — Коготь уставился в песок, испытывая огромное смущение. — Думал, что мы даже могли бы пожениться.
Бросив взгляд на учителя, он увидел, что волшебник на секунду изумился, но его лицо тут же снова превратилось в неподвижную маску.
Коготь продолжал:
— Но когда я вернулся из Латагора вместе с Калебом, ее уже не было. Не успел я как следует осознать, что для меня означает никогда больше ее не видеть, как Мегги…
— А-а, — вспомнил Магнус, — ну конечно, ты был с ней в то утро, когда я пришел тебя будить.
— Как же так? Я вроде бы испытывал такие сильные чувства к Лиле и тут же оказался с Мегги? А о Лиле
