вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
— Те, кто ему служит, — вмешался Пуг, — могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
— Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, — сказал Доминик. — Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клерикальные чудеса — это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
— Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драгоценный камень, — сказал Пуг, — и оттуда его переправляют в Рилланон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
— Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и восстановил равновесие.
— Но до тех пор, — сказал Маркос, — нам придется решить одну задачу.
— Можно сказать и так, — проговорила Миранда, — а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
Маркос пробормотал:
— Ну, что-то в этом роде.
Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.
ГЛАВА 10. ПОСВЯЩЕНИЕ
Миранда зевнула.
После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миранда дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть. Единственным человеком, который полностью погрузился в свои мысли, был Накор.
Маленький человечек с задумчивым видом сидел на скамье. Миранда приблизилась к нему с корзинкой груш.
— Хотите грушу? — спросила она.
Он усмехнулся и взял одну.
— Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апельсинчик?
— Благодарю вас, может быть, в другой раз, — сказала она. — Но как же он у вас получается?
— Я не знаю, — сказал он с задумчивой улыбкой. — Возможно, материи, которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.
— Но мы нигде.
— Нет, — не согласился Накор. — Мы где-то, только сами не имеем ни малейшего представления о том, где именно.
— Или о строении взаимосвязей, — добавила она.
— Да, вы понимаете.
— Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которому только что сказали, что он должен сразиться с богом.
Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.
— Нет, пока еще нет. И я не думаю, что вообще когда-нибудь. Мы должны найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого. Если четыре высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это сделать? Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.
— Я не уверена, что понимаю вас.
Он встал со скамейки и сказал:
— Пойдемте, я вам объясню.
Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листьями сидели Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их:
— Как у вас дела?
Пуг сказал:
— Мы снова и снова пытались решить эту проблему, но не смогли ничего придумать. Не знаем, что делать дальше.
— Это легко, — сказал Накор.
Брови Маркоса поползли вверх.
— О, в самом деле? Не мог бы ты поделиться с нами своей находкой?
Накор кивнул и, ловко завернув ноги кренделем, сел на землю.
— Мы должны укрепить то, что сломано.
Доминик сказал:
— Именно этим и занимался орден ишапианцев.
— Я знаю, — сказал Накор. — Я это и имею в виду. Но, видите ли, вам понадобится время, чтобы вернуть мертвого бога. Это — не легкая вещь.
Глаза старого аббата сузились.
— Спасибо за понимание, — сказал он сухо.
— Но с одним из бедствий надо что-то делать немедленно! — сказал Накор.
— С каким же? — спросил Пуг.
— Ну, есть одно такое, — ответил Накор, — демоны. Нельзя допустить, чтобы они тут бегали. Слишком много от них неприятностей. Даже маленькие очень опасны.
— Я помню, как волшебники Мурмандамуса когда-то давно, перед тем, как было подавлено Великое Восстание, вытащили на свет несколько крылатых демонов. Это тогда уже должно было меня насторожить, но я думал, что они использовали обычное заклинание вызова, — признался Пуг.
— Мы так можем всю жизнь сидеть и каяться, — сказал Маркос, — нам только волю дай. — Он посмотрел на дочь, и она ответила на его изучающий взгляд полным безразличием.
— Да, — сказал Накор. — Глупо сожалеть и каяться. Теперь ответ на ваш второй вопрос. Что касается наведения порядка, тут все просто. Мы победим Изумрудную Королеву, отправим эту армию назад по домам, убьем всех уцелевших пантатиан — потому что мы не можем изменить их природу, — и проследим, чтобы никто не добрался до Камня Жизни. Ах да, еще надо загнать всех демонов обратно в их родное царство.
— И это все? — саркастически сказала Миранда.
Доминик сказал:
— Накор, вы ставите очень интересные вопросы и предлагаете не менее интересные решения, но не могли бы вы дать нам маленький совет, как осуществить эти решения?
— Это легко, — сказал Накор. — Мы должны заткнуть дыру.
— Какую дыру? — спросил Маркос.
— Ту, через которую к нам проникают демоны. А то это уже становится навязчивым.
Пуг вздохнул:
— Он прав. Армия Изумрудной Королевы — катастрофа, но по сравнению с масштабным вторжением демонов она покажется потасовкой подвыпивших гуляк.
— Я думаю, это может подождать, пока мы не нанесем поражение Изумрудной Королеве, — сказал Накор. — То, что мм видели, свидетельствует о том, что демоны еще не проникли в наш мир, и пока они влияют на Изумрудную Королеву, она здесь за них. Всем нам известно, что как только она получит Камень Жизни, то использует его, чтобы открыть путь демонам.
— Что мы упустили? — сказала Миранда.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Пуг.
— Не знаю, — ответила Миранда. На лице ее ясно читалась тревога. — Но где-то что-то мы пропустили.
