Томас кивнул.
— Долган придет. Нас слишком многое связывает, чтобы он не откликнулся на мой зов. Халфдан придет, потому что придет Долган. — Он улыбнулся, и на мгновение Пуг под маской воина вновь увидел своего друга детства. — Доргинские карлики все не могут простить Долгану, что их не пригласили на предыдущую войну.
Пуг оглядел поляну, словно упивался спокойной красотой, стараясь запечатлеть ее в памяти. Здесь, в Эльвандаре, был ранний вечер, значит, там, где находится сейчас вражеский флот, — утро.
Пуг взял Томаса за руку и сказал:
— До свидания, друг.
Томас легонько сжал его ладонь.
— Удачи тебе. Увидимся, когда будем праздновать победу.
Пуг только кивнул.
Он подошел к Маркосу и Миранде. Они втроем взялись за руки и исчезли.
Накор сказал:
— У нас много дел и мало времени, чтобы их сделать.
Томас кивнул.
— Боюсь, что вы правы.
— Мне нужно попасть в наше аббатство в Серых Башнях, — сказал Доминик. — Оттуда братья смогут переправить меня в любое аббатство или храм на территории Королевства.
Томас подозвал одного из эльфов.
— Галаин, проследи, чтобы утром лошади были наготове. — Потом повернулся к Накору и Доминику. — Пообедайте, отдохните, а утром можете отправляться.
Накор сказал:
— Нет, мы с Шо Пи останемся здесь. Я думаю, что скоро мы здесь будем нужны.
Накор сказал это без усмешки, и Доминик спросил:
— Вы напуганы?
— Да, — сказал маленький человек. — Я знаю, почему Пуг это делает, и думаю, что это неразумно. Он хочет доказать Миранде свою любовь, и несмотря на то что она наверняка правильно оценила его силы, я думаю, что она недооценивает мощь Изумрудной Королевы и пантатиан. — Понизив голос, он добавил:
— И сильно недооценивает третьего игрока.
Глаза Доминика расширились, и он потянул Накора в сторонку.
— Что вы помните?
— Все, — сказал Накор. В глазах маленького человечка вспыхнул странный огонь. — У меня, как и у вас, аббат, есть собственные средства защиты своего сознания. Эти три мага любят думать, что им известно много всяких направлений магии, но они все еще мыслят в одном направлении. Мы с вами знаем, что путей много, много способов развития. Или, если угодно, нет вообще никаких путей. Можете не волноваться, я не попаду под влияние Неназываемого.
— Кто вы? — спросил Доминик.
Лицо Накора расплылось в улыбке.
— Просто игрок, который знает несколько фокусов.
Доминик сказал:
— Если бы вы не проявили себя нашим союзником, я бы, наверное, боялся вас.
Накор пожал плечами.
— Те, кого я не считаю своими друзьями, не напрасно меня боятся, поскольку, как уже было сказано, я знаю несколько фокусов.
Сделав это загадочное заявление, Накор пошел за эльфами, а потрясенный аббат крепко задумался.
— Что теперь? — спросила Миранда.
Маркос указал вниз:
— Вот!
Трое магов парили над облаками, а далеко внизу блестели сотни миль океанских вод. Пуг посмотрел туда, куда указывал Маркос, и увидел флот Изумрудной Королевы.
— Да он огромен, — прошептала Миранда.
— Более шестисот судов, — сказал Маркос. — Ближе к семистам.
— Наверное, их строили тайком, — предположил Пуг. Он, так же как и Миранда, был в курсе того, что передавали Кэлису его агенты из Новиндуса.
— Нужен план, — сказала Миранда.
— План такой, — ответил Пуг, — я нападу на Изумрудную Королеву и ее слуг. Когда сработает западня, которую они мне готовят, вы вдвоем захватите их врасплох.
Маркос сказал:
— Нет, пойду я. Один.
Миранда начала возражать, но Маркос сказал:
— Твоя задача вытащить нас оттуда, если ничего не выйдет. Она задумалась, и Пуг, глядя, как ветер играет ее распущенными волосами, думал, что никогда еще не видел ее такой красивой.
— Ну хорошо, — сказала она наконец.
Пуг быстро поцеловал ее и сказал:
— Сотвори заклинание возвращения.
— Куда мы направимся, если придется спешно уматывать? — спросила Миранда.
Об этом Пуг уже подумал.
— В Эльвандар, — сказал он. — У эльфов лучшие в мире целители, и они могут нам понадобиться. К тому же у них лучшая волшебная защита на случай, если кто-нибудь попытается нас преследовать.
Она кивнула.
— Просить тебя об осторожности было бы верхом глупости. — Она поцеловала отца в щеку. — Будь осторожен. — Потом она страстно поцеловала Пуга. — Останься в живых.
Пуг с Маркосом полетели вниз, и Маркос спросил:
— Кажется, я скоро стану тестем?
— Если мы все останемся живы, — уточнил Пуг.
— Вот тогда ты у меня попляшешь.
— Я очень на это рассчитываю, — сказал Пуг, и Маркос рассмеялся.
— Что ты собираешься делать? — спросил он Пуга.
— Я думаю, что лучше всего идти в открытую. Уверен, что они ждут моего появления где-нибудь между этим местом и Проливами.
— Может быть, они ждут, что ты появишься в Проливах?
— Это слишком поздно. Если я потерплю неудачу, не останется времени на вторую попытку, а если я появлюсь сейчас…
— Что я должен делать?
— Будьте готовы отвлечь их на себя. Они понятия не имеют, что вы вернулись… надеюсь. Если увидите, что дела мои плохи, постарайтесь сделать так, чтобы я мог удрать, но не подвергайте себя опасности; положитесь на Миранду, она нас вытащит.
— Я буду делать то, что должен, — сказал Маркос.
— Тогда приступим, — сказал Пуг.
Он исчез, но волшебник знал, что Пуг пытается как можно ближе подобраться к кораблю, на котором плывет Изумрудная Королева. Маркос настроил свои органы чувств и обнаружил Пуга. Тот был уже у цели.
Пуг ринулся на авангард флотилии. Спереди эскадра была построена клином. По двадцать судов охраняло армаду с обоих флангов. Тыл составлял эскадрон быстроходных военных кораблей, которые постоянно лавировали, чтобы в случае надобности вырваться вперед и оказать поддержку с обеих сторон.
Пуг увидел корабль Изумрудной Королевы в самом центре огромной группы транспортных судов.
