– Говорю тебе, тут точно кто-то ходит.
– Никого тут нет, – сказал первый голос.
Эрик прижался к невысокому дереву, глядя сквозь нижние ветки сосен на две фигуры, появившиеся на дальнем конце поляны. Один из идущих держал факел.
– И чего мы здесь ищем как дураки?
– А как еще ты можешь искать?
– Очень смешно.
Они подошли к поляне перед скалами, и первый сказал:
– Тут высоко, не подходи слишком близко.
– Кому ты это говоришь? Я вообще высоты не выношу.
– Так как же ты забрался на стену в Крондоре?
– А я и не забирался, – отозвался второй. – Я подождал, пока ее взорвали, и спокойно так себе зашел.
– Тебе повезло, – сказал первый. – Смотри, нет тут никого. Ты что думал, кто-то послал мартышек лезть на скалы, или магия тут какая?
– Я за свою жизнь навидался всякой странной магии, – сказал второй, когда они повернули обратно к лагерю. – Помнишь этих демонов, и королеву, и змеиных жрецов? Моя бы воля, не хотел бы видеть больше ничего такого.
– Я тебе рассказывал про ту танцовщицу из Хэмзы? Вот это, я понимаю, была магия…
– Да раз десять уж точно, так что можешь больше не рассказывать…
Голоса затихли в ночи. Сзади Эрика кто-то произнес:
– Они никого не заметили.
– Это хорошо, – сказал Эрик и повернулся к Аки. – Теперь мы можем спокойно отдохнуть и тронуться в путь только перед рассветом. Оповести всех – пусть остаются на месте и соблюдают тишину. Собираемся за час до рассвета.
Аки молча скрылся во тьме.
17
Атаки
Джимми указал вперед.
– Я вижу, – откликнулся капитан Сонти. Они искали колодец в оазисе Окатео и заметили в тени деревьев кешианский патруль.
– Это имперские пограничники, – прошептал Джимми. – Видите у них копья?
К скалам неподалеку от привязанных на выпас лошадей были прислонены двадцать длинных тонких копий с укрепленными на них знаменами.
– Надо бы поскорее подобраться поближе, – сказал Сонти.
– Эх, лучников с нами нет, – пожалел Джимми.
– Это тот, кого вы ищете? – спросил Сонти, указывая на человека с другой стороны костра.
– Да, это он, – ответил Джимми.
Малар сидел рядом с кешианским офицером, и тот просматривал документы, которые Джимми вез Дуко.
– Придется их всех убить.
– Лагерь у них не особо защищенный, – сказал Сонти.
– Они слишком самодовольные, хотя, конечно, это одно из лучших в мире подразделений легкой кавалерии. Вон те длинноволосые парни, – Джимми показал на шестерых солдат, сидевших немного поодаль, возле большого котла с едой, – это кочевники-ашунтаи из центра Империи. Они лучшие в мире наездники.
– Кое-кто из моих ребят мог бы с этим поспорить, – заметил Сонти.
Джимми усмехнулся.
– Что, лучшие наездники в Триасии?
– Уже нет, с тех пор как мы попали сюда, – покачал головой Сонти, повернулся и подал сигнал.
Его люди, державшиеся на тропе позади, начали медленно подтягиваться.
– Как только вы атакуете, – сказал Джимми, – Малар вскочит на ближайшую лошадь и поскачет вот сюда. – Он указал на проход в южном направлении, ведущий к пограничным территориям Кеша. Я притаюсь вон там и, если он так сделает, спрыгну на него со скал.
– Я пойду с вами, – сказал Сонти, – на случай, если он будет не один.
– Не важно, с кем он будет, – сказал Джимми, – если только не с тем офицером, что читает документы. Мы должны вернуть эти бумаги и убить всех, кто их прочитает.
– Ну, тогда все просто, – заявил Сонти. – Мы убьем их всех.
