– Я не вооружен! Я пришел поговорить!
Обитатели Приюта, убежища пересмешников, изумленно воззрились на невиданное зрелище – стоявшего перед ними шерифа Крондора, все еще с мечом на поясе. Сидевшая в глубине комнаты Трина сказала:
– О, шериф Малыш! Чему мы обязаны такой честью?
Оглядывая собравшихся, на лицах большинства из которых удивление начало сменяться гневом, Дэш торопливо сказал:
– Я пришел вас предупредить.
– О чем? – спросил один из собравшихся. – О кешианцах в туннелях?
– Это ваша проблема, – ответил Дэш. – Меня заботят те, что снаружи. Нет, я пришел вас предупредить, что меньше чем через час вся эта комната и вообще весь Приют окажется под водой.
– Что? – крикнул один вор.
– Вранье! – воскликнул другой.
– Нет, это не вранье, – сказал Дэш. – Я затоплю северный туннель и обходной канал под Ароматной улицей. Кульверты над главным туннелем, – он указал на дверь, через которую вошел, и на туннель за ней, – разрушены, и вся эта вода сольется сюда. К полудню вся эта секция будет под водой.
Трина подошла поближе, а с ней два здоровенных типа угрожающего вида.
– А ты не затем это говоришь, чтобы выманить нас отсюда, шериф Щеночек? Тебе было бы на руку, если бы мы бегали по канализации и сталкивались с кешианцами, которых ты еще не нашел.
– Может быть, но дело не в этом.
– А может, ты хочешь, чтобы мы стояли на улицах как заслон для кешианцев, когда они сломают ворота? – с издевкой осведомился стоявший рядом вор и потянулся за кинжалом.
– Вряд ли, – спокойно сказал Дэш. – На дорогах у нас и так достаточно ухабов, и новые мне не нужны.
– Я бы тебе поверила, – заметила Трина, – если бы не знала, что северный шлюз пострадал во время войны, и чтобы открыть, его надо сначала починить.
– Я не собираюсь его чинить, – объяснил Дэш. – Я его сожгу.
Кто-то рассмеялся.
– Сжечь наполовину покрытые водой ворота! – воскликнул один из пересмешников. – И как ты собираешься это делать?
– Квегское горючее масло.
– Оно горит под водой! – вдруг воскликнул кто-то.
Трина повернулась и начала отдавать команды, а люди начали хватать пакеты, свертки и мешки. Она подошла к Дэшу.
– Почему ты нас предупредил?
Он схватил ее за руку и посмотрел ей в глаза.
– Куда нам идти? – спросила она, и Дэш знал, что она говорила не о пересмешниках в целом.
– Отведи старика в кофейню Баррета. Она почти отстроена, и Ру Эйвери уже припас там кое-какую еду. От труб под дорогой принца Аруты туннель ведет к подвалу под ее фундаментом. Переждите там.
Она посмотрела ему в глаза и сказала:
– Ты еще принесешь мне бед, шериф Малыш, но пока я у тебя в долгу.
Он повернул было прочь, но она задержала его и поцеловала.
– Смотри не погибни, черт тебя побери, – прошептала она ему на ухо.
– И ты тоже, – откликнулся он тоже шепотом, повернулся и побежал обратно по туннелю. Он остановился, чтобы привести в сознание человека, которого оглушил, и порадовался, что ему не пришлось вламываться без приглашения в Приют в ту пору, когда пересмешники находились на пике расцвета: тогда в туннеле была бы дюжина охранников вместо одного.
Ошеломленный охранник не вполне понял, что именно Дэш ему говорил, но в конце концов разобрал достаточно, чтобы уразуметь, что надо срочно убираться наверх.
Дэш побежал по широкому туннелю, проходившему мимо Приюта, и добрался до места, где кульверты наверху проломились. Он подпрыгнул и схватился за зазубренный край тяжелой трубы из обожженной глины, который торчал из стены у него над головой. Дэш подтянулся и встал на него, пробираясь к щели в стене, в которую едва мог пролезть. Он все же протиснулся, рискуя застрять, до того места, где над головой у него появилась большая дыра. Дэш подтянулся и вылез в северный туннель. Оглядевшись в предрассветной тьме, он никого не увидел и побежал на восток.
Добравшись до конца туннеля, он увидел, что Густав и его люди стоят перед большими деревянными воротами. Два стражника уже колотили топорами по опорам с обеих сторон заколоченных створок.
– Как дела? – спросил Дэш.
Густав печально улыбнулся.
