крикнул:
– Готовьтесь прятаться!
Прозвучал горн, и люди с лестницами побежали, а лучники выехали вперед между ними. Всадники выпустили очередь стрел, и Дэш понадеялся, что все его люди слышали предупреждение и укрылись. Судя по тому, что стрелы звенели о камни и щиты, а криков боли почти не было слышно, так оно и было. Потом поднялись его собственные лучники и выпустили тучу стрел в тех, кто был под стеной. Дэш встал за зубцом и сказал:
– Передайте дальше: пусть стреляют в тех, кто с лестницами. С лучниками разберемся потом.
Солдаты с обеих сторон передали приказ дальше, и крондорские лучники поднялись, стреляя в людей с лестницами. Потом в стены полетела очередная туча стрел, и крондорцы вновь вынуждены были укрыться. Дэш подобрался к краю укреплений и крикнул вниз одному из стражников:
– Продолжайте патрулирование. Они могут еще раз попытаться пробраться через канализацию.
Стражник убежал, и Дэш вернулся на свое место на стене. Подбежал гвардеец Патрика и доложил:
– Мы нашли шпиона, сэр.
– Кто это был?
– Еще один клерк, Аммесом его звали. Он просто вошел в караулку и сообщил, что вы приказали всем идти к воротам.
– Где он?
– Мертв, – объяснил стражник. – Он был среди тех, кто пытался захватить южные дворцовые ворота, и погиб в схватке.
Дэш кивнул и пообещал себе не оставить ни одного дворцового служащего на месте без тщательного расследования. Когда принц был в Даркмуре, а Дэш наблюдал за переходом власти, порядки были слишком мягкие. Малар и другие агенты легко проникли во дворец.
Отсюда, конечно, следовало, что Кеш планировал эту атаку задолго до даркмурского перемирия в прошлом году.
Дэш попытался взять себя в руки и не дать гневу и скорби ослабить его дух. Он обещал себе, что если кешианцы прорвутся за стены, он лично убьет больше врагов, чем любой другой защитник города.
А если город выстоит, он выполнит обещание, данное Трине.
Они приземлились на поляне в нескольких милях от города. Паг пошатнулся, слезая с дракона, и сел на траву.
Миранда села рядом с мужем и спросила:
– Ты как?
– Голова все еще кружится, – признался Паг.
– Куда дальше? – спросил Томас.
– Много куда, – ответил Накор, – и не обязательно всем вместе. – Томасу он сказал: – Попроси Райану отвезти тебя домой. Дел у нас много, но ты можешь вернуться, зная, что спас Эльвандар и его жителей от множества проблем в ближайшем будущем.
– Сначала я бы хотел кое-что услышать, – заявил Томас.
– Да, – поддержала его Миранда, – что это была за тварь?
– Я о подобном никогда не слышал, – вставил Томас, – а воспоминания, доставшиеся мне от Ашен- Шугара, очень обширны.
– Это потому, что валкеру никогда не встречали ничего, подобного Залтайсу, – пояснил Накор, садясь на траву рядом с Пагом. – В основном по той причине, что он не живое существо.
– Не живое? – переспросила Миранда. – Может, все-таки объяснишь без своей обычной витиеватости?
Накор улыбнулся.
– Ты сейчас мне напоминаешь свою мать в лучшие моменты.
– А что, были такие моменты? – поинтересовалась Миранда с едва скрываемым презрением.
Непривычно задумчиво Накор отозвался:
– Да, были, очень давно.
– Ты говорил про Залтайса, – напомнил ему Паг.
– Фэйдаву привлек к занятиям черной магией его советник, Кахил, – объяснил Накор. – Думаю, Кахил с самого начала стоял за тем, что творилось в Новиндусе. Он был невольным орудием пантатианцев, которое каким-то образом добилось относительной свободы, и он использовал это, чтобы создать для себя место, с которого удобно манипулировать другими… – Поколебавшись, он добавил: – Точно так же, как Джорна стала леди Кориссой и контролировала Повелителя Страха и Дагакона много лет назад. Кахил с самого начала был рядом с Фэйдавой. Он избежал уничтожения и продолжал советовать, и… я подозреваю, что он убедил Фэйдаву обратиться к тем самым силам, которые уничтожили Изумрудную Госпожу змей и короля демонов. Он служил силе, которую мы не называем, и, как и большинство ее прислужников, даже не знал, кому служит, просто ощущал потребность сделать то-то и то-то.
– А как насчет Залтайса? – поинтересовалась Миранда. – Что ты имел в виду, когда сказал, что он не живое существо?
– Он еще меньше принадлежал этой реальности, чем демоны или даже Повелитель Страха. Он явился из Седьмого Круга ада.
