– Ага, нам попался скептик. Это замечательно. Пойдем со мной. Все остальные ждите здесь, и вас накормят.
Девушка встала и пошла за ним. Накор завел ее в бывшее конторское помещение, теперь служившее ему квартирой, и повернулся к ней лицом. На полу было разбросано с полдюжины подстилок для ночлега, а на небольшой жаровне грелся котелок с водой.
– Как тебя зовут?
– Алета, – ответила она. – А что?
– Да просто ты меня заинтересовала.
Девушка откровенно осмотрела Накора с ног до головы и сказала:
– Ну, если ты ищешь подругу, священник, то меня ты не заинтересовал.
Накор рассмеялся.
– Ты смешная. Нет, ты меня заинтересовала потому, что ты любознательная. – Он разлил чай и протянул ей маленькую чашку. – Он не очень хороший, зато горячий.
Она глотнула и подтвердила:
– Это точно, не очень хороший.
– Вернемся к твоему вопросу. Я отвечу на него, если ты скажешь мне, что привело тебя сюда.
– До войны я работала на постоялом дворе к западу отсюда. Теперь его сожгли. Зимой я чуть не умерла от голода. Я выжила, и мне не пришлось ни под кого ложиться и убивать тоже, но я голодная, а ваш монах сказал, что тут кормят.
– Откровенный ответ. Это хорошо. Еда будет, – сказал Накор. – А насчет того, зачем нам все это – позволь задать тебе еще один вопрос. Какова природа добра и зла?
Девушка моргнула и задумалась, а Накор принялся ее разглядывать. На вид ей было лет двадцать пять. У нее было простое, открытое лицо с широко расставленными глазами, придававшими ей выражение постоянного удивления. Губы у нее были полные, подбородок упрямый, и в общем, решил Накор, она производила приятное впечатление. Фигуру ее скрывал широкий плащ, но, судя по грации и стремительности ее движений, телосложения она была худощавого.
– Добро и зло и есть природа, – наконец сказала Алета. – У них нет природы. Они то, что они есть.
– То есть они абсолютны?
– Это как?
– Существуют ли добро и зло в абсолютном смысле?
– Наверное, – ответила девушка. – То есть, по-моему, люди занимаются своими делами, и иногда это хорошо, а иногда плохо, а иногда я точно не знаю, но где-то там, наверное, все-таки существуют чистые добро и зло.
– Хорошая догадка, – сказал Накор, улыбаясь. – Не хочешь ли остаться с нами?
– Зависит от того, зачем это, – произнесла она с явным скептицизмом.
– Мне нужны умные люди. Мне нужны люди, которые понимают важность нашего дела, но при этом не воспринимают себя слишком всерьез.
– Ну, я-то никогда себя особо всерьез не воспринимала, – усмехнулась Алета.
– Это хорошо, и я тоже.
– И чем же вы занимаетесь?
Накор быстро посерьезнел.
– В мире есть силы за пределами твоего понимания. И моего тоже, – добавил он с усмешкой, которая, впрочем, почти сразу исчезла. – Многие из тех качеств, которые большинство считают абстракциями, на самом деле представляют собой истинные объективные сущности. Ты меня понимаешь?
Девушка покачала головой.
– Не представляю, о чем это ты тут распространяешься.
Накор рассмеялся.
– Ты честная. Это хорошо. Давай я объясню по-другому. Арх-Индар, Добрая Госпожа, спит. Она в трансе, вызванном злыми силами. Чтобы ее пробудить, мы должны делать добро во имя нее. Если достаточно народу будет работать для нее, она вернется к нам, а зло будет изгнано во мрак, где ему и место.
– Это я понимаю, – откликнулась Алета.
– Но ты в это не веришь.
– Не знаю, – сказала бывшая служанка. – Я никогда слишком за богов не держалась. Но если это наполнит мне желудок, я готова пока что в это поверить.
– Ну что ж, по крайней мере честно. – Тут вошел Ру, и Накор встал. – Мы будем тебя кормить, пока ты остаешься здесь, и ты научишься творить добро во имя Самоотверженной.
Девушка вышла.
– Новообращенная? – спросил Ру.
– Может быть, – ответил Накор. – Она умнее прочих.
