– Тогда могу я узнать, зачем мы вообще здесь? – спросил лейтенант.
– Если вам обязательно надо знать, я просто не хотел спорить с вашим капитаном, – признался Паг.
– Вы не против, если мы подождем вас, сэр?
– Не стоит, – возразил Паг. – Если меня не убьют, то в Даркмур я вернусь куда быстрее вас.
Репутация чародея была известна всей армии, так что если у молодого офицера и были сомнения, он их не высказал. Он просто отдал честь и сказал:
– Хорошо, милорд; удачной дороги.
– И вам тоже, – ответил Паг.
– Ну, в путь, – объявил Накор, и Паг, согласно кивнув, тронул лошадь с места.
Они проехали меньше мили, когда Накор спросил:
– Ты слышишь?
– Да, – ответил Паг.
Издали до них донесся, будто стук далеких барабанов, грохот копыт по равнинам. Паг знал, кто производит такой шум, а Накор лично видел этих лошадей, вдвое превышавших по размерам их крепких кавалерийских коней. На каждом ехал сааур, воин-рептилия двенадцати футов росту.
Скоро уже должна была показаться пыль из-под копыт. Паг повернулся удостовериться, что патруль Королевства отъезжает, и очень обрадовался, увидев, что всадники почти исчезли из виду.
– Давай подождем здесь, – предложил Накор.
– Они появятся совсем скоро, – согласился Паг. Они принялись ждать; на горизонте уже виднелись всадники. Саауры приближались.
9
Переговоры
Джимми помахал рукой.
Дэш въехал во двор замка Даркмур, ответив брату тем же. Переночевав у Эрика, он взял лошадь, и поспешил ко двору принца. Он так торопился, что не раз менял по пути лошадей на свежих.
Дэш спешился, скинул поводья конюху и обнял брата.
– Я уж боялся, что больше тебя не увижу, – признался он.
Джимми улыбнулся.
– И я того же боялся. Но братья Джеймсоны снова выпутались из переделки.
– Еле-еле, – покачал головой Дэш. – Я не попал в рабочий отряд, а вместо этого угодил в лапы к пересмешникам.
– Пошли, расскажешь мне обо всем, пока будешь мыться. Отец у принца, и он захочет тебя увидеть, когда ты приведешь себя в порядок. Похоже, нам не придется обговаривать все детали атаки – мы заключили сделку с генералом Дуко.
– Да, Эрик фон Даркмур мне сказал. – Дэш огляделся. – Где же готовые к походу войска, боевые стяги и громкие трубы?
– Видишь ли, – признался Джимми, и лицо у него потемнело, – наше выступление задерживается.
– Задерживается? – недоуменно переспросил Дэш. – Я-то думал, Патрик с ног собьется, чтобы как можно быстрее попасть в Крондор. Чем раньше город перейдет в наши руки, тем скорее мы можем повернуть на север к Сарту и начать отвоевывать побережье Горького моря и Вабон.
– Есть и другие проблемы. – Джимми потянул брата за руку. – Пошли, примешь ванну, и мы поговорим.
Дэш вздохнул и поплелся за старшим братом.
Джимми вылил на брата еще ведро горячей воды, и Дэш начал отплевываться.
– Так потом он тебя отпустил?
– Да, – подтвердил Дэш, – но думаю, тут дело было не в родственных чувствах. Компания там довольно жалкая; скорее всего, он понял, что убивать меня – проку никакого, а вот если выпустить, от этого может быть толк.
– Ну, если Дуко не окажется записным обманщиком, нам не понадобится помощь пересмешников, чтобы попасть в город.
– Я только за, – сказал Дэш. – С меня и так на всю жизнь крови хватило.
Джимми поставил ведро и протянул полотенце вылезавшему из ванны брату. Слуга выложил одежду Дэша на кровати и оставил братьев вдвоем. Дэш вытерся и спросил:
– Тебя это мучает?
– Убийства? – переспросил Джимми. Дэш кивнул.
Джимми сел на подоконник.
– Иногда. Когда дедушка рассказывал про свои приключения с принцем Арутой, то все звучало вполне естественно: врагов, конечно, надо убивать. А вот, например, про вонь от трупов он ничего не
