куда-нибудь позвонить?
— Деньгами этого не исправишь. Так обстоит дело, — добавил дядя Вилли.
Наступило молчание.
— Я очень жалею об этом, — хрипло сказал Виктор.
— И как же ты намерен исправить сделанное тобою? — серьёзно спросила фрау Вернер.
«Он полетит на Луну! Мы исследуем космическое пространство! Разве это ничто?» — хотелось мне крикнуть.
Виктор сидел на стуле молчаливый и пристыжённый и всё время старался поставить карандаш на маленькую круглую поверхность. Карандаш опрокидывался.
— Это можно исправить, — сказала фрау Вернер, — только изменив самого себя, прекратив жить обособленно от других и думать только о себе.
Прощание
Через несколько дней Виктор уезжал в детскую колонию. Его направили туда на один год.
Мы пытались внушить Виктору, что в колонии — рай, что каждый из нас охотно поехал бы туда.
Но, очевидно, он раскусил нас, ведь наши слова были не совсем искренни. Никто из нас не поехал бы охотно в колонию.
Кто захочет расстаться надолго со своими друзьями и родителями? Со своими рыбками, почтовыми голубями, собаками? Я хотел бы видеть такого!
— Раз я нашкодил, значит нужно и расхлёбывать, — сказал Виктор. — А там видно будет.
Дядя Виктора был принят в дом престарелых, и мы его дважды навестили все вместе. Он действительно был не без странностей, но он сиял, когда видел Виктора, и видно было, что и Виктор очень привязан к нему. О плохих делах Виктора он ничего не узнал. Он соглашался со всем, раз это должно было пойти на пользу Виктору. Своё изречение «Сильный мощнее всего — один» он взял с собой.
Накануне отъезда Виктора мы собрались на чердаке за голубятней. Мы сидели молча. Нам было грустно. И вдруг мне в голову пришла великолепная мысль.
— Послушайте-ка, — торжественно сказал я, — вы ведь знаете, что у нас с Виктором есть одна тайна. Я предлагаю, чтобы вы все сегодня узнали её. Пусть Виктор помнит, что у него здесь остались настоящие друзья.
— Согласны! — крикнул Гансик, которого наша тайна уже давно мучила.
— Это ещё ничего не значит, — с укором сказал я, — ведь речь идёт обо мне и Викторе. Это ведь мы дали друг другу честное слово!
— Я согласен, — серьёзно сказал Виктор. — Вы — верные друзья, и нам нечего скрывать друг от друга.
Все затаили дыхание.
— Пауль и я собираемся полететь на Луну. Сконструировать межпланетный корабль и исследовать космическое пространство.
Раздался вздох восторга.
— Возьмите меня с собой! — вдруг попросила Аннамари.
— Химик нам нужен, — сказал я Виктору.
Виктор кивнул.
— Принята!
— А как насчёт вторых инженеров? — взволнованно спросили Фриц и Альфред.
— Приняты! — улыбнулся Виктор.
У Гансика запылали щёки, он сидел молчаливый и печальный, нам стало жалко его.
— Гансик! — сказала Аннамари, доброе сердце, — может быть, для тебя найдётся что-нибудь на земле, ведь мы должны иметь всё время связь с землёй!
— Ты азбуку Морзе знаешь? — строго спросил Виктор.
— Нет, но я хочу изучить её, — пробормотал Гансик. — Аннамари — девочка, и я ничего не имею против, но… — Он запутался.
— Послушай, не говори ничего про Аннамари! — угрожающе сказал Виктор, да и мы сердито глянули на Гансика.
Он покраснел, как бурак, но продолжал:
— Нет, я ничего не хочу сказать против Аннамари. Но что она будет делать, когда вы будете там, наверху? — и он показал на небо.
— Что она там будет делать? — гневно кричу я. — Анализы она там будет делать, она должна исследовать всё, что нам попадётся.
— Ага! Значит, целые дни она будет занята своей химией?
— Да, целый день, а иногда даже ночь, — подтвердил я.
Круглое лицо Гансика прояснилось:
— Значит, времени для варки пищи у неё не будет?
Озадаченные, мы посмотрели на Гансика.
— Понятно, у неё не будет времени.
— Значит, не будет времени! — блаженно повторил Гансик. — Также и для штопанья и для всяких починок и ремонтов? Друзья! Возьмите меня поваром. У меня уже есть поваренная книга.
— Принят! — загалдели мы радостно и пожали Гансику руку.
— Открываю первое собрание команды нашего межпланетного корабля, — сказал я. — Порядок дня: первое — выборы руководителя экспедиции; второе — выбор названия для нашего корабля.
Потом все утверждали, что это был лучший из наших вечеров. И я того же мнения. Сначала мы единогласно выбрали Виктора руководителем экспедиции. Аннамари стала его заместителем — это уже из- за равенства полов. Секретарём был избран я. Затем мы обсудили имя нашего корабля.
Было много предложений: Старт, Луна, Почтовый голубь, Комета…
— Я предлагаю другое имя, — сказал я. — Назовём корабль «Виктор», что означает «победитель». Кроме того, это имя человека, который создаст наш корабль.
— Принято! — сказали все и подняли руки.
Я глянул на Виктора. Его глаза вспыхнули, щёки зарделись.
— Товарищи, — сказал он, — мы достигнем нашей цели. Я готов отдать свою жизнь во имя достижения её.
— Мы тоже! — откликнулись все.
На другой день мы провожали Виктора на вокзале.
Подошёл поезд. Мы внесли вещи в вагон, простились с Виктором и с женщиной, которая сопровождала его в колонию. Потом вышли на перрон.
Виктор подошёл к окну.
— Всё будет хорошо, Виктор! — сказала Аннамари.
Он кивнул.
— Я выдержу год. Выдержу…
Я обнял друзей.
— Что бы ни произошло, команда «Виктора» стоит друг за друга!
— Друг за друга! — тихо повторили Аннамари, Фриц, Альфред и Гансик.
— Друг за друга! — откликнулся Виктор.
Это звучало как клятва.
Поезд тронулся. Мы пошли рядом с вагоном. Но колёса стучали всё быстрее и быстрее. Нам было не угнаться за ними.
Так окончилось приключение с Виктором.
Впрочем, это не конец. Уверяю вас.
Хорошо жить, когда у тебя есть верные друзья!
