знаешь. К тому же у меня был друг, он понимал меня, и он помогал мне переносить конфликты с женой. Мужская дружба дает человеку очень много. А потом он заболел. — Валерий замолчал, что-то рисуя на земле носком ботинка.
— Я догадываюсь, что случилось с твоим другом, — сказала Виолетта, кладя ладонь на его руку.
— Да, — произнес Валерий, — у него обнаружили лейкоз. Врачи ничего не могли сделать, и ему становилось все хуже и хуже. А я тогда уже почти заканчивал работу над изготовлением вакцины. Я отказался от руководства поликлиникой, продав ее. Мне нужны были деньги, чтобы ускорить разработку лекарства: например, закупить дорогостоящее оборудование, необходимые препараты. Я надеялся, что Наташа поймет меня. И родители моего друга смотрели на меня как на спасителя. В их глазах была такая надежда, когда я вводил ему в вену вакцину. Через два часа мой друг умер. Я во всем винил себя. Лекарство было проверено на животных, но человеку я вводил его впервые. А ведь я так любил его. — Рука Валерия сжалась в кулак. — Я вышел из его комнаты и не мог смотреть в глаза его отцу. А мать просто была без сознания. И я пошел домой. Я ничего не соображал от горя, и Наташа казалась мне единственным близким человеком. Родителей со мной рядом не было, а позвонить им я не догадался. Если бы Наташа сказала мне хоть слово утешения или хотя бы обняла меня, я бы забыл все наши недоразумения и обиды. Я открыл дверь комнаты и увидел ее, лежащую в постели с другим. Он, вскочив, стал одеваться, испуганно поглядывая на меня. А я просто молча стоял, прислонившись к двери, и смотрел на них. А Наташа, сев на кровати, с перекошенным лицом стала орать на меня. Она в чем-то обвиняла меня, но я ничего не слышал. Потом я повернулся и пошел на вокзал. Я взял билет на ближайший поезд, не думая, куда я еду. Я просто не мог оставаться в одном городе с родителями друга, с Наташей. Я полагал, что вообще не смогу жить дальше. Ведь, кроме того, что я потерял жену и друга, я потерял свое дело. Я отдавал все силы на создание моего препарата, а он оказался… В общем, я считал, что убил своего друга. Может быть, думал я, если бы я не вмешался, случилось бы чудо, и он бы смог выжить. Ты ведь знаешь как медик, что люди, хотя и очень редко, но выздоравливают от этой болезни. Я вышел на вокзале твоего города. Вышел просто потому, что поезд дальше не шел, и начал жизнь сначала. Я изменил имя и фамилию. Я не боялся, что родители друга подадут на меня в суд. Они любили меня как родного и считали своим вторым сыном. Да я с удовольствием сел бы в тюрьму, если бы смог смыть с себя вину. Я просто хотел все забыть, и прежде всего себя самого, того, каким я был прежде. Я устроился сторожем на стоянку, достал фальшивые документы, купил домик около парка. А со временем стал главой фирмы. Мои родители были единственными людьми из прошлой жизни, с кем я поддерживал связь. Но это святое.
— А почему ты решил вернуться? — спросила Виолетта.
— Я встретил тебя и стал задумываться о том, что дальше так продолжаться не может. Я даже не мог жениться на тебе, ведь я жил по поддельному паспорту и не знал, разведен я или нет. К тому же я не имел права втягивать тебя в такую жизнь. Но я не знал, как разорвать цепь обмана. Ты помогла мне. Но я тогда страшно испугался твоей встречи с моей женой. Я боялся, что ты не сможешь простить меня. Кроме того, я никак не мог поверить в эффективность вакцины. Я поехал в Москву, был у Наташи. Потом набрался смелости и зашел к родителям друга. Они плакали от радости, когда увидели меня. Они думали, что я покончил с собой и что они вместо одного потеряли сразу двух дорогих им людей. Его отец рассказал, что была проведена экспертиза и что я не был виноват. Просто было слишком поздно и вакцина не успела подействовать. Тогда я полетел в Нью-Йорк, где разыскал профессора. Он помог мне. Можно сказать, он спас меня, ведь подделка документов карается по закону. Но теперь все в порядке. Благодаря ему мы можем, если хочешь, после окончания работы поехать в твой родной город. Тебе ведь нужно закончить институт. Честно говоря, я не ожидал увидеться с тобой здесь. Профессор предупреждал, что третьей в делегации будет женщина, талантливый иммунолог, но я даже не представлял, что это будешь ты. Я ожидал увидеть солидную даму в очках.
Пока Валерий с Виолеттой разговаривали, стемнело и на небе появились звезды.
— Валерий, — постаралась отвлечь любимого от неприятных воспоминаний Виолетта, — посмотри, на небе Германии видны те же созвездия, что и в России. Вот созвездие Андромеды, преданностью которой ты так восхищался, а вон созвездие Персея.
— А тебе не кажется, любимая, что наша история чем-то похожа на их? — засмеялся Валерий, обнимая девушку и целуя ее. — И даже интереснее?
— Да, и, может быть, когда-нибудь и нашими именами назовут звезды, — ответила Виолетта.
