крошечных домиков, были будто вырезанными из картона — такими они казались ненастоящими. По дорожкам проезжали разноцветные микроскопические автомобильчики.
На смотровой площадке, глядя в трубу обозрения, Виолетта разыскала среди университетских построек крышу лаборатории и показала ее Валерию.
— Гейдельбергский университет, — рассказал ей Валерий, — был основан более шести веков назад, в 1386 году, Рупрехтом I, одним из семи имперских князей. И потом, в XV–XVI веках, он играл лидирующую роль в эре гуманизма и реформации, участвуя в конфликте между лютеранами и кальвинистами.
Девушке казалось, что вернулись прежние времена, когда они с Валерием, которого она знала тогда как Андрея, запросто гуляли по ее родному городу, и он рассказывал ей столько интересного о том, как он был основан.
— А теперь мы немного спустимся вниз, — произнес Валерий, возвращаясь вместе с ней к фуникулеру.
Они вышли на тропинку среди леса. Деревья с желтыми и красными осенними листьями по одну ее сторону уходили высоко в гору, а по другую спускались по откосу вниз. Валерий и Виолетта молча шли по бесконечной дорожке. Они были на ней совсем одни. Оба молчали.
— Эта дорога называется тропой философов. На ней мало кого можно встретить. Она длинная. Так что, если есть о чем подумать или поговорить наедине, лучше прийти сюда, — сказал Валерий. — Я часто приходил сюда, пока не приехала ваша делегация.
— Вам нужно было о чем-то подумать? — вежливо спросила Виолетта, хотя ее совсем не интересовал ответ.
После того как Валерий напомнил ей о настоящем, атмосфера прошлого начала оставлять ее, и она вернулась к суровой реальности. Он просто показывает ей город, выполняя просьбу профессора, и никогда уже он не будет любить ее так, как раньше.
— Да, я все время думал о тебе, когда ходил здесь, — сказал Валерий, глядя на опавшие листья, засыпавшие дорогу. — Виолетта, может быть, перестанем притворяться и перейдем на «ты»? Ведь мы одни.
— Хорошо, — согласилась Виолетта, чувствуя, как начинает тревожно колотиться сердце.
— Как у нас дома? — спросил Валерий. — Или ты не захотела там жить?
Виолетта, остановившись, удивленно посмотрела на него. Он, заметив ее взгляд, тоже остановился.
— Почему тебя так удивил мой вопрос? — поинтересовался он. — Ты настолько разочаровалась во мне, когда узнала, как я обманывал тебя, что не захотела даже зайти туда за вещами? А я надеялся, что ты останешься там жить и будешь ждать меня.
— Как же я могла остаться, если дверь была заперта? — пораженная его словами, спросила Виолетта.
Глаза Валерия расширились. Он долго стоял перед Виолеттой, замерев, и только ветер развевал полы его широкого светло-серого плаща.
— Но у тебя же был ключ, — неуверенно произнес он наконец.
— Я оставила его в чаше у вешалки, когда уходила, — ответила Виолетта.
Она заметила, как побледнел Валерий.
— Я не знал… — пробормотал он. — Я был уверен… Значит, я оставил тебя на улице… Боже, я ведь знал твой характер… Значит, ты не читала моего письма? Я положил его на столе в гостиной, рядом с деньгами. Я все объяснил тебе в нем и просил дождаться моего возвращения. А когда ты неожиданно приехала сюда и стала вести себя так, словно мы — чужие люди, я подумал, что ты больше не любишь меня…
— А я думала, что ты больше не любишь меня, потому что бросил, забыв о моем существовании, — прошептала Виолетта.
— Господи, какой я идиот! Профессор был прав, — чуть слышно произнес Валерий, опускаясь перед Виолеттой на колени. — Я просто подлец, сможешь ли ты простить меня?
Виолетте опять показалось, что она вернулась в прошлое. Что не было трех мучительных месяцев, разделяющих их.
— Андрей, встань сейчас же! — забыв его новое имя, воскликнула она. — Что ты делаешь?
— Валера, — улыбаясь, поправил ее парень. — Скажи, милая: «Валера, встань сейчас же».
— Валера, встань сейчас же, — рассмеявшись, повторила Виолетта.
— Что о нас подумают, если увидят!
— А нас никто не увидит. — Глаза Валерия задорно блестели. — Я специально выбрал место, где никого нет. И я не встану до тех пор, пока ты, несмотря на мою глупость, не согласишься стать моей женой.
— Тогда тем более встань, — Виолетта не скрывала от него счастливого взгляда. — Ты пачкаешь в пыли свой плащ, а мне как твоей жене придется его стирать.
— Мы отдадим его в химчистку, — Валерий поднялся и обнял Виолетту, прижимая ее к себе. — Теперь ты — моя невеста.
— А как же Наташа? — спросила девушка. — Ты ведь говорил, что встречался с ней? Зачем ты ездил к ней?
— Я поехал к ней только для того, чтобы развестись, — ответил он.
— И она согласилась? После того как я сказала ей о твоем предполагаемом сказочном богатстве? — засмеялась Виолетта.
— Она не соглашалась, конечно, — сказал Валерий. — Но совершенно неожиданно мне на помощь пришел Саша. Он очень испугался, когда увидел меня, и я сначала подумал: наверное, он боится, что я буду сводить счеты. Мы ведь уже встречались с ним в несколько неприятной для меня обстановке. Но потом я понял, что он боится потерять Наташу. Он устроил так, что нас развели на следующий же день. Думаю, что он наконец-то решил на ней жениться.
— Надеюсь, у них все будет хорошо, они подходят друг другу, — улыбаясь, сказала Виолетта, вспомнив странную пару, но потом, посерьезнев, добавила: — А тебе не кажется, Валера, что мне пора все узнать о тебе? Я ведь никогда не поверю, что из-за измены Наташи ты мог бросить медицину и прятаться от всех.
Валерий подвел ее к одиноко стоящей на пустынной дороге лавочке.
— Мы поженились с Наташей, когда нам было по восемнадцать лет, — начал рассказывать он. — Мы с родителями только вернулись из Франции и жили в шикарной четырехкомнатной квартире в высотном доме на Красной Пресне. Я поступил в медицинский институт и почти все свободное время отдавал занятиям. А однажды ребята уговорили меня сходить на вечеринку. Я не любил развлекаться, но отказаться было неудобно. И там я увидел Наташу. Я влюбился с первого взгляда и без памяти. Мы стали встречаться, и сначала она делала это неохотно. Мне казалось, ей неинтересно было слушать мои увлеченные рассказы о медицине, а разговоры об искусстве вообще наводили на нее тоску. В общем, ей было скучно со мной. Но потом, впервые побывав у меня дома, она изменилась. Причем изменилась сразу и сама пошла на близость со мной. Я был тогда наивен и подумал, что она любит меня. Она была такой нежной и ласковой, и я в тот же день сделал ей предложение, а она согласилась. Родители не одобряли нашего брака, но они не стали отговаривать меня. Они всегда старались воспитать во мне самостоятельность в принятии решений, и всем лучшим в себе я обязан им. Мы поженились, и я был просто опьянен счастьем. Все было так хорошо! Когда я закончил институт и стал работать, я решил, что пора самому становиться на ноги, а не висеть у родителей на шее. Я купил отдельную комнату, считая, что мужчина сам должен содержать свою семью, а на квартиру у меня не было денег — я зарабатывал тогда мало, у родителей я не брал. С этого дня Наташа стала совсем другой, а когда мать с отцом, выйдя на пенсию, перебрались в Париж и продали квартиру, от которой я отказался, в ней не осталось ни капли нежности ко мне. Она устраивала скандалы, с презрением отзывалась о моей научной работе и о моих друзьях, а потом под разными предлогами стала уклоняться от близости со мной. Лишь раз в месяц она становилась прежней, ласковой и внимательной — в день моей зарплаты. Я организовал хозрасчетную поликлинику, в которой собрал высококвалифицированных специалистов, и она приносила хороший доход. Но у меня не было времени особенно задумываться о причине изменений, происшедших в Наташе. Помимо работы, я занимался исследованиями. Но об этом ты
