— Думаю, я смогу убедить их.
Он не почувствовал себя лучше.
Лори взглянула на него ласково. Она и не ожидала, что Кэрсон окажется оптимистом.
— Иметь внутреннюю убежденность очень полезно, — произнесла она.
Он посмотрел на нее скептически.
— И у тебя есть такая убежденность…
Он ей не поверил. И в этом нет ничего нового. Если он займется исследованием семейной ветви, то обнаружит, что его род восходит к потомку Неверующего Фомы, подумала Лори.
— Скепсис нужно лечить, — сказала она ему, — может быть, что-то убрать хирургически. Какое вещество они кладут в те витамины, которые ты сейчас принимаешь? — спросила Лори.
Она просто мечтала, только и всего. А он тратит свое время зря. Чудеса не случаются с такими людьми, как он.
Она, добьется своего. И не позволит ему все испортить.
— Повышающее энергетический потенциал. — Он расхохотался.
— Ты в этом нуждаешься. — Ее глаза смеялись. Этот человек никогда не удовлетворен собой. Она была бы рада, если бы ей удалось убрать морщинку между его бровями. — Сегодня вечером ты сетовал на то, что я выгляжу усталой. — Она усмехнулась. — Ничто тебя не радует, не правда ли?
Лори знала, что ей теперь делать.
— Ты не должна тратить на это силы, Лори, это моя работа.
Лори насмешливо посмотрела на Кэрсона:
— Нет, но я бы хотела попробовать. Кто-то же должен делать эту грязную работу.
— Спасибо за заботу. Но почему? — Его глаза стали очень серьезными.
— Потому, что ты заслуживаешь счастья.
Он беспомощно пожал плечами:
— Моя бывшая жена так не думает.
— Что она знает? — возмутилась Лори. Ей никогда по-настоящему не нравилась Жаклин. Эгоистичная, вздорная женщина, которую волновало только собственное благополучие. — Если бы она что-нибудь знала о тебе, то была бы не бывшей, а все еще настоящей женой.
Эти слова смутили его. Он не умел принимать комплименты. Потому что никогда их не получал.
— Так зачем ты приехала сюда в этот час?
— Я хочу узнать номер телефона Анжелы.
Более ста семидесяти детей каждую неделю посещали Центр. А бланки заполнял, как раз Кэрсон.
— Анжела?
— Высокая, худая девочка, которая так хорошо играет в баскетбол. Брюнетка с темно-карими глазами. Смеется, как голубая сойка, — уточнила Лори.
Последняя фраза вызвала возглас:
— Да, конечно! Зачем тебе ее номер?
— Я хочу узнать, как настроение у девочки.
— Не можешь найти подружку своего возраста, с кем поиграть? — Кэрсон посмотрел на лицо, освещенное светом лампы. — Ты серьезно?
— Да.
Выражение ее лица было загадочно, как японские иероглифы.
— Почему ты хочешь узнать, как у нее дела? — Внутренний голос подсказал ему, что не стоит менять тему разговора. — Кстати, об этом можно поговорить здесь, в центре. Что-то случилось?
Лори не хотелось рассказывать ему о проблемах Анжелы.
— Может быть.
По выражению его лица она поняла, что потеряла последний шанс покинуть здание офиса с телефоном Анжелы, не дав никаких разъяснений на этот счет, Лори не обещала скрывать то, что узнала от Анжелы. У Кэрсона сострадательное сердце и добрая душа. И он несет ответственность за Центр.
Кроме того, он может дать дельный совет, как поступить в этой ситуации. Лори решилась:
— Она подозревает, что беременна.
Новость ошеломила его. Он безучастно уставился на Лори, словно не веря своим ушам.
— Ей ведь всего тринадцать?
— Пятнадцать, — поправила она его, понимая, почему он ошибся. Анжела выглядела моложе своего возраста.
Тринадцать, пятнадцать — не большая разница.
— Ребенок!
Она видела, как переживает Кэрсон. Но то, что случилось с Анжелой, — печальный жизненный факт, от которого нельзя просто так отмахнуться.
— У детей появляются дети.
Кэрсон провел рукой по лицу. Черт возьми, Центр должен был защитить воспитанников от подобных вещей. Детям нужно заниматься спортом, а не сексом.
— Как ты об этом узнала?
— Я увидела ее плачущей в закутке раздевалки и заставила поговорить со мной.
У Лори был особый дар вызывать доверие и детей и взрослых. Временами даже Кэрсону было сложно что-нибудь от нее скрывать.
— А ее мать знает?
Лори покачала головой.
— Думаю, Анжела боится своей матери и не слишком откровенна с ней.
— Я бы тоже боялся своей матери, если бы забеременел в пятнадцать.
Лори засмеялась.
— Если бы в пятнадцать лет ты забеременел, это стало бы предметом обсуждения всех научных журналов. — Она улыбнулась, поняв, что еще может шутить. — В каком бы возрасте у тебя это ни случилось, твоя беременность стала бы научной сенсацией.
Кэрсон мрачно посмотрел на нее.
— Очень смешно.
Может быть, для Анжелы счастье эта встреча с Лори, подумал он. Девочки в таких случаях склонны совершать ужасные поступки.
Кэрсон написал что-то на компьютере и сохранил.
— Вот она, Анжела Солеман. — Он вставил индексную карточку, распечатал номер телефона Анжелы и протянул его Лори.
Она взглянула на строчку с цифрами.
— А ее адрес?
— О нет, я не хочу, чтобы ты ездила туда в твоем нынешнем состоянии.
Лори повернулась, чтобы взглянуть на экран, но он уже закрыл файл. Она нахмурилась.
— Что, беременным нельзя водить машину?
Она будет упорствовать, Кэрсон это отлично знал. Женщины лишены здравого смысла.
— Лори, это небезопасная поездка.
Он не должен был об этом говорить.
— Но именно там живет Анжела.
Бывали моменты, когда Кэрсону хотелось схватить ее за плечи и хорошенько потрясти. Затея лишена здравого смысла. Что за ребячество! Уже достаточно того, что она приехала сюда. Он не хотел испытывать судьбу.
— Ты ведь понимаешь, мне тоже небезразлично, что будет с Анжелой. Но я хочу хоть чем-то помочь и тебе.
Она знала, что ничего, кроме добра, он ей не желает, но хорошие отношения не давали ему права командовать.
— Рабство отменено уже очень давно, Кэрсон. Я тебе не принадлежу.
Он встал с кресла и посмотрел на нее сверху вниз.
