звала эту боль, но та явилась.
— Да.
Он следил за выражением ее глаз.
— Вы уверены?
Боль быстро переросла в гнев. Она попыталась взять себя в руки, и, когда заговорила, в неторопливом ритме слов едва слышался намек на полыхавшую в ней ярость.
— Случай, конечно, странный. Ты сбил меня с ног в прямом и переносном смысле. Но не воображай. Я не сплю с кем попало. — Она говорила еще медленнее. Спина не на шутку разболелась, и она прижала руку к позвоночнику. В горле пересохло. Она с тоской вспомнила о бутылке воды в холодильнике.
Он все еще не пришел в себя.
— Но я пользовался...
Да, даже потеряв голову, они занимались безопасным сексом. Ирония судьбы. Она пожала плечами.
— Так бывает. Это твой ребенок.
Он поверил ей. Не потому, что очень хотел, а потому, что видел: она говорит правду.
— Хорошо. Тогда выходи за меня замуж.
Потрясенная, она успела обрадоваться, что в этот момент не пила воду. Она бы поперхнулась.
— Что ты сказал?
— Если это мой ребенок... — Слейд увидел, как приподнялись ее брови, и сформулировал иначе: — Поскольку это мой ребенок, я отвечаю за него. Я думаю, что нам следует пожениться.
Не эти слова она ожидала услышать от такой свободолюбивой личности, как Слейд. Произнесенные, они вызвали лишь ее раздражение. Свалился ей на голову и взялся за решение их будущего, даже не посоветовавшись с ней!
— Причина, по которой я даже не пыталась связаться с тобой, Слейд, состоит в том, что мне не нужно твое предложение и твоя «ответственность». Я прекрасно могу сама заботиться об этом ребенке. Мне это по душе и по карману.
— Но он мой. Ты только что призналась. Это значит, что я имею право на собственное мнение.
Шейла скрестила руки на груди.
— И каково же твое мнение?
Я только что его высказал, подумал Слейд. Предложил ей выйти замуж. Может быть, ей требуется разъяснение?
— Я думаю, что ребенку будет лучше в полной семье.
Мамочка, папочка и ребенок лично в ней не вызвали образ семьи. У нее было другое мнение.
— Когда он вырастет, у него будет семья.
— Он?
Она хочет сказать, что это мальчик?
— Или она, — внесла изменение Шейла, прочитав его мысли. — Нет, я не делала обследование. В некоторых вещах я люблю сюрпризы.
Если уж говорить о сюрпризах, то Слейд чувствовал себя так, будто его ударили по голове полицейской дубинкой. Но он хотел поступить правильно.
— Мы должны поговорить.
Шейла чувствовала, что приступы боли становятся все сильнее, и точно знала, что происходит. Она получила срочные роды. Прямо здесь и сейчас. Надо выпроводить его немедленно.
— Сейчас мы должны попрощаться. У меня обход, так что, пожалуйста, извини меня.
Решительно взяв его за руку, она чуть ли не вытолкала его в холл.
— Но...
Шейла закрыла дверь перед его носом и оперлась о нее. Закусив губу и закрыв глаза, она начала считать про себя.
Да, никаких сомнений. У нее начались роды. На этот раз наверняка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Родовые схватки были сильными. Никакого сравнения с тем, что она чувствовала неделю назад. Теперь они точно настоящие.
Теперь уже недолго, подумала Шейла.
— Похоже, ты ранняя пташка, — прошептала Шейла, обращаясь к ребенку в своем животе, — как и твоя мама.
Она взглянула на дверь, испытав мгновенное желание вернуть Слейда, но заставила себя подавить малодушный порыв. Ее первое решение было правильным. Она сделает все сама.
— Представления не имею, каков твой папа, кроме того, что он сексапильный и напористый. Очень сексапильный, — прошептала она как раз перед тем, как новая волна боли накрыла ее.
У нее перехватило дыхание. Пришлось подождать минуту, прежде чем появились силы добраться до стола и телефона. Несмотря на прохладу в комнате, ее лоб покрылся испариной.
По крайней мере ребенок любезно подождал конца приема, подумала Шейла, набирая прямой номер приемного покоя Мемориальной больницы Харриса.
Трубку подняли после второго гудка.
— Приемное отделение. Роза Мартинес. Чем могу вам помочь?
Шейла скривилась, чувствуя приближение новой схватки.
Можете родить за меня моего ребенка, подумала она, едва дыша.
— Это доктор Шейла Поллак. Думаю, мне пора воспользоваться палатой, которую я зарезервировала.
Прежде чем женщина ответила, Шейла услышала стук клавиш. Очевидно, Роза набирала ее имя, вызывая информацию из банка данных.
— Сейчас, доктор?
— О да, определенно сейчас.
Шейла положила руку на живот, как будто это могло облегчить боль. Так вот что такое настоящие схватки. Нельзя сказать, что очень приятно.
— Здорово. Я выиграла пари, — услышала она радостный возглас на другом конце провода. Шейла смутно догадывалась о существовании этого пари с того самого дня на прошлой неделе, когда у нее были ложные схватки. — Извините, доктор. Я немного возбудилась. Никогда раньше ничего не выигрывала.
Шейла выдавила смешок и подумала, не присесть ли, но отвергла эту идею. Если она сядет, то вряд ли сможет встать без посторонней помощи.
— Ничего. Приятно узнать, что я озарила чей-то день, хотя на вашем месте я бы не стала забирать выигрыш прямо сейчас. — Шейле казалось, что она вот-вот разродится, но она прекрасно понимала, что все не так просто. — Ребенок может оказаться медлительным и решит потянуть до завтра.
Дружелюбие женщины вылилось в болтливость.
— Ничего подобного, доктор. Только не ваш ребенок. Всем известно, что вы все делаете быстро. Вот почему все медсестры вас любят. Вы не тянете резину. Моя сестра работает в родильном отделении; по ее словам...
Шейла стиснула зубы, подавляя крик. Она едва слышала, что ей говорят. Голова кружилась, и она заставила себя сосредоточиться на голосе.
— Роза?
