мертвых, нам будет о чем поговорить.
Ибн-Азиз, кипя от ярости, резко развернулся на каблуках и вышел вон. Рядом мгновенно возник верный Омар.
Фидаины, даже не удосужившись проводить его, остались у дверей кабинета. Еще одно оскорбление. Эхо голосов, пронзительных, словно у евреев, провожало их по коридору.
Пускай смеются и издеваются. Над ибн-Азизом издевались и раньше, но мертвые не смеются. В голове стучало, то ли от поста, то ли от ярости. Несмотря на отказ генерала Кидда сотрудничать, племянница Рыжебородого будет найдена. Невзирая на усилия. Невзирая на затраты. Блудницу схватят и покажут по телевидению во всем ее убожестве. Возможно, она даже признается в том, что не последнюю роль в ее грехопадении сыграл родной дядя. Да, именно так. Помощь со стороны фидаинов стала бы благодеянием, но Халед давно научился полагаться только на себя самого… и Аллаха.
Омар что-то пробормотал, однако ибн-Азиз не обратил на него внимания. Он по-прежнему двигался с неторопливой степенностью, хотя все тело так и стремилось сорваться на бег. Говорят, эта племянница упряма. Но и у него есть люди, обладающие даром убеждения. Нужно только дать им время, и она с готовностью сознается в чем угодно.
За огромные деньги его людям удалось добыть фотографию блудницы. Ее размножили и распространили среди «черных халатов» по всей стране. Снимок сделали несколько лет назад в студенческом городке. Она спешила на занятия, но черты лица запечатлелись довольно удачно. Как и до непристойности соблазнительные изгибы тела. Ему донесли, будто Рыжебородый подключил к поискам племянницы воспитанного им сироту. Некоего Раккима Эппса. Еще один фидаин-отступник. Они разжились и его фотографией. Тоже старой, но отчетливо передававшей невозмутимость и высокомерие, присущие многим из этих элитных вояк. Возможно, покончив с Рыжебородым, ибн-Азизу следует заняться их перевоспитанием.
Отпихнув Омара, Халед распахнул двери на улицу. Налетевший ветер взметнул полы его халата. Утром ему сообщили такие хорошие новости. Обнаружено тайное гнездо гадюк-евреев. Он хотел пригласить на торжество генерала Кидда. Ну и ладно, пусть фидаину будет хуже. Ибн-Азиз, не обращая внимания на порывы холодного ветра, высоко поднял голову. Ночью ему в третий раз снился преобразованный город. Улицы и канавы столицы, как будто выстланные медными листами, покрывала свежая кровь. Над головой кружили белые голуби, огромные стаи голубей, и шум их крыльев напоминал раскаты грома. Он проснулся, рыдая от счастья.
37
— Как назывался тот комикс, о котором ты часто рассказывала? — У Раккима болело запястье, так крепко Сара сжимала его руку. Он непрерывно говорил, лишь бы она не думала о том, где находится. — Про человека, который был наполовину летучей мышью? Уж он бы чувствовал себя здесь как дома.
— Он не был наполовину летучей мышью. — Девушка споткнулась и едва не упала.
Сначала она и слышать не хотела о путешествии через тоннель без включенного фонаря. Ракким мог воспроизвести по памяти карту маршрута к подземному логову Спайдера, но исключительно в темноте. Свет непременно помешал бы ему. У самого входа Сара сделала несколько шагов в глубину подземелья, но стоило бывшему фидаину закрыть потайную дверь, тут же вцепилась в него мертвой хваткой. Ему пришлось сесть рядом с ней на каменный пол, подождать, пока она не привыкнет к непроглядному мраку, к холодному воздуху, к звукам. Не помогло. Она до сих пор боялась темноты и по-прежнему не могла справиться с детским страхом.
— Этот человек — летучая мышь мог видеть в темноте?
— Его звали Бэтмен… — Голос Сары дрожал, ногти все глубже впивались в запястье. — Нет, он не мог видеть в темноте. Просто носил костюм, в котором был похож на летучую мышь.
— Зачем?
— Не знаю.
— А летать он мог?
— Нет, просто носил костюм. — Сара сдавленно вскрикнула, услышав, как рядом пробежало какое-то существо. — Был еще один… Супермен. Он умел летать.
Ракким нащупал стену, дошел до поворота и свернул в правое ответвление тоннеля.
— При старом режиме было много богов.
— Они не были богами. Вернее, не совсем богами. На богов больше походили кинозвезды.
— Ты бы хотела оказаться в том времени?
— Нет, — отрезала Сара. Ракким внутренне порадовался: в темноте она не могла разглядеть его улыбку. — Я бы хотела вернуться в то время, когда могла свободно путешествовать, заниматься исследованиями, делиться информацией, улучшать жизнь. Хотела бы оказаться там, где могла бы совершать ошибки и исправлять их. Новые идеи не представляют ни малейшей опасности для ислама.
— Только не говори об этом в Великой мечети Али, тебе могут отрезать язык.
— Аятолла Аль-Хамраби — осел, который не понимает, что написано в Священном Коране.
— Тебе определенно отрежут язык.
Сара рассмеялась и замахала руками, словно ребенок, гуляющий по парку. Там, где вода просочилась в тоннель, их ноги шлепали по лужам.
— Мы с Мириам…
— Что?
— Я часто спорила с ней. Утверждала, что наша страна движется по инерции благодаря интеллектуальному капиталу, накопленному прошлым режимом, — и резервы его постепенно иссякают. Ислам являлся весьма важной составляющей западного мышления в течение трехсот лет, и все это время мусульмане получали максимальную выгоду от влияния других религий. Вот какой Халифат мы должны возродить, а не военно-политическую автократию, о которой грезит Старейший.
Пол тоннеля полого шел под уклон. Еще триста двенадцать шагов до поворота в левый, более узкий коридор. Сара опять сжала его запястье.
— Когда власть фундаменталистов рухнет, когда Старейшему снова придется залечь в своем логове, у нас, возможно, появиться шанс создать страну, где будут поощряться нововведения и интеллектуальные исследования. Исследования, поощряемые верой, но исключительно научные.
— Я готов согласиться на громкую музыку, холодное пиво и пляжи со студентками.
Смех Сары далеко разнесся по подземелью.
— Сделаю все, чтобы это было внесено в новую конституцию.
Ракким добрался до поворота и потянул ее за собой:
— Уже недалеко.
— Ты уверен, что Спайдер не будет возражать, если я заявлюсь без приглашения?
— Меня он тоже не приглашал. — Ракким честно пытался предупредить его. Заскочил в ресторан, где работала Карла, но владелец заявил, будто она позвонила и сказала, что болеет.
— Почему мы остановились?
— Пытаюсь кое-что нащупать. — Бывший фидаин водил руками по замаскированной в стене дверной коробке, нашаривая замок. Наконец тот щелкнул, и дверь распахнулась. Внутри стояла темень. Он провел Сару в подсобку, служившую прихожей.
— Спайдер! Это я — Ракким!
Никакого ответа. Он нащупал выключатель, и через мгновение оба зажмурились от яркого света.
— Хвала Аллаху! — воскликнула Сара.
Ракким обнял ее.
— Ты отлично справилась.
— Все это время пыталась не закричать.
— Именно это я и имел в виду. — Он вымыл руки над раковиной, затем снял обувь. Сара сделала то
