– Должен вам сообщить, Леонид Иваныч, что именно Виктория Петровна заподозрила Коваленку. В первый же день я отправил её –
– И вы это скрыли?! – не без возмущения спросил Шебуршин с выражением неудовольствия на лице.
– Не скрыл, а не счёл возможным сообщать вам о сомнениях, возникших у молодой („без году неделя“) сотрудницы, ещё даже не приступившей официально к работе. К тому же, и фамилию „Коваленко“ я впервые услышал после этой „экскурсии“ Виктории…
– Да, да… Это, скорее, всё же
В кабинете повисло тягостное молчание. Шебуршин задумался об ущербе, причинённом предателем. Виктория думала о том, на каком же, всё-таки, тонком волоске всё висит и как всё зависело от её случайных наблюдений, от того, что именно
– Можем переиграть, Леонид Иваныч!
– Переиграть, говоришь, Лёша… Да, ущерб большой – мы тут его допросили…
– Тогда делаем так: ты сейчас отправишься на месяц – другой вперёд на Бета-установке, посмотришь там, какие возникли последствия. Тебе это сподручнее, как главе конторы: вся информация в руках! А потом и решим!
– Давай, Лёша, пошли!
Официозная часть совещания незаметно переросла во встречу давних соратников и друзей. „Протоколу“ в этой ситуации места не было. Леонид Иванович энергично поднялся со стула и уверенным шагом подошёл к двери „чудовища“. Фёдоров, загородив своей спиной замки, „поколдовал“ над ними. Дверь распахнулась. Вскоре все трое были внизу, в помещении, где стояло секретное оборудование института.
Ещё через час Леонид Иванович вернулся из своей экскурсии в будущее. Поскольку он был послан лишь а качестве „наблюдателя отсюда“, а его сознание не наслаивалось на сознание „будущего Шебуршина“, то это путешествие никак не сказалось на ситуации во времени. Был генерал мрачнее тучи и начал свой рассказ, ещё даже не сойдя с кресла аппарата Бета-установки:
– Дело скверно! Засвечен и арестован личный советник Гельмута Коля – разведчик Маркуса Вольфа. Арестовано несколько наших людей в НАТО и в США… Короче, вся планируемая операция – псу под хвост… Что будем делать, ребята?!
Срыв операции „НАТО-Коль“ означал, что под ударом оказались и все мероприятия, призванные предупредить агрессивные действия НАТО на крах доллара. Этот крах намечался в ближайшем будущем. В свою очередь, это означало войну…
– Значит так! – подумав с минуту, ответил Алексей; впрочем, варианты действий он прикидывал уже целый час и нашёл лишь один, который не вызывал у него неприятнейшего чувства „раздвоенности времён“. Об этом он и сообщил своему соратнику:
– Сейчас, Леонид Иваныч, ты отправишь Викторию и меня в прошлое на Гамма-аппарате. В прошлое – на две недели: к тому моменту, как Вика вернулась из своей экскурсии в будущее и уже успела мне рассказать о Коваленке. Но до того момента, как я тебе позвонил…
– Почему обоих? – спросил генерал-полковник, – Трудность синхронизации… И вообще!
– Потому, что у Вики опыта никакого нет, – это раз. Потому, что я не уверен в том, что ей удастся меня переубедить насчёт этого Коваленки, – это два! В-третьих. Потому, что все нити контроля за безопасностью во времени замыкаются на мне…
– Согласен! Давай, инструктируй! Чтоб я тут ничего не напутал…
– А чего тебя инструктировать, Иваныч?! Сам не маленький, опыт есть… Кстати, если уж говорить о моем заместителе – о том, кто бы вместо меня мог потянуть эту темпоральную безопасность, то лучшей кандидатуры, чем генерал Шебуршин просто нет…
Шебуршин опять недовольно, хотя и чуть заметно, поморщился. Так что Фёдоров счёл за лучшее оставить пока тему вакансии своего заместителя и провести короткий инструктаж. Как правильно отметил Леонид Иванович, главным, от чего зависел успех очередной операции исправления будущего, было в одновременности их отправки на две недели назад. Вторым важным моментом была правильность поведения Виктории по возвращении в прошлое. Алексей ещё раз втолковал ей, что следовало, о признаках возможной неправильности планируемых
– Больших изменений в наших личных судьбах не произойдёт – временной отрезок слишком мал, а международные последствия для страны… и для всего мира, надеюсь, мы предупредим. Единственное затруднение вижу лишь в том, как убедить тебя, Леонид Иваныч, в том, в новом будущем, чтобы ты покарал предателя: бегство-то ведь не состоится… а сфера это – вообще не моя, а вэгэушная…
– Ладно, ладно! Разберёмся! Напишешь докладную как мой зам – тут я тебе гарантирую доскональную проверку! Ну! С Богом?
– Поехали! – умышленно ответил Фёдоров словами Гагарина и махнул генералу рукой.
________________
Когда сознание вернулось к Фёдоровым, оба они обнаружили, что находятся в подвале – вот Алексей дождался возвращения Виктории из её экскурсии в будущее, вот Вика закончила свой доклад:
– Алексей Витальевич! Вам надо что-то срочно предпринять в отношении Коваленки. Во-первых, завтра, когда вы будете представлять меня коллективу, он в меня влюбится. Начнёт ко мне… приставать. Это, чем дальше, тем больше, будет нарушать работу НИИ. Во-вторых, через семнадцать дней, когда вы его отправите для воздействия на Гельмута Коля, он завалит всю операцию. Я не знаю, как это называется, но, по-моему, он не просто аморальный тип! Очень похоже, что он – предатель! Доклад окончила старший лейтенант Фёдорова. Так?!
– Так, Вика, так… Ты помнишь, что было дальше?
– Да, не просто помню, а… а чувствую будто я и там, и тут одновременно… Это так тягостно.
– Ну, что? Пускай Коваленко к нам приедет? Это правильно, как ты чувствуешь?
– По-моему, правильно! Раздвоенность исчезла. Я просто помню всё, всё, что произошло дальше… Это тоже довольно неприятно… И ты с
– Ну, во-первых, это не так: всё ведь идёт иначе, чем в преодолённой реальности. Во-вторых, ко всему привыкаешь… А тебе даже и привыкать не придётся: слишком короткий период мы „возвратили“ – какие-то две недели! Ну, предлагай, что нам делать раньше!
– А ты, что – не знаешь?!
– Знаю, но ведь у нас двойной контроль…
– Звонишь Шебуршину, говоришь, что заждался нового сотрудника, называешь его фамилию. Завтра мы его встречаем и… и нейтрализуем! Ну, как?
– Да, правильно всё. Именно так предлагаю и я сам.
________________
В понедельник первого августа академик Фёдоров собрал в своём кабинете немногочисленный
