— Фиона… я… входи. Я не ожидала.
Ей показалось, что Фиона вовсе не горела желанием приезжать сюда. Сестра выглядела мрачной.
— Рэйф, — тихо сказала Карин, побледнев, — что-то случилось с Рэйфом? — Она схватила Фиону за руку. — Что случилось? С ним все в порядке?
— А тебе не все равно? — холодно произнесла Фиона.
— Нет, мне не все равно. Только скажи, что с ним?
— Если не считать разбитого сердца, с ним все в порядке.
Тяжело дыша, Карин прислонилась к стене.
— Ты меня до смерти напугала.
— Значит, ты все-таки его любишь, — тихо сказала Фиона.
— Нет!
— Увидим. А пока я не прочь выпить чашку крепкого чая и съесть яичницу и целую гору тостов.
По крайней мере теперь Фиона повеселела.
— Вы с Рэйфом летаете туда-сюда, будто две с половиной тысячи миль для вас ничто. Нет чтобы позвонить. Ты не получишь чай, пока крепко меня не обнимешь.
— Ха, — дерзко ответила Фиона, но подчинилась.
Зарывшись лицом в плечо сестры, Карин жалобно сказала:
— Ты не ответила на мои письма.
— У меня не было ни малейшего желания отвечать на них. Ты ужасно выглядишь, у тебя под глазами синяки.
— Зато ты выглядишь прекрасно. Стрижка тебе к лицу.
Волосы Фионы мягкими локонами спускались на плечи.
— Да. Я это сделала. Но мама теперь постоянно на меня ворчит.
— Тебе очень идет. Ты выглядишь по-другому.
— Более взрослой?
В ее манерах действительно чувствовалась зрелость.
— Садись за стол. Сейчас я принесу чайник. Ты хорошо спала в самолете?
— Как младенец, — Фиона блаженно улыбнулась. — Стоит только подумать о Джоне, и я забываю о том, что подо мной бескрайний океан.
Разбивая яйца, Карин сказала:
— Я очень рада тебя видеть, но все-таки почему ты здесь?
— Дай мне сначала позавтракать. — Фиона наклонилась, чтобы расстегнуть сумочку. — Я привезла образчики тканей для платьев подружек невесты.
Ты можешь выбрать цвет, который тебе больше нравится.
Пока Фиона с аппетитом уплетала завтрак, они обсуждали ткани, цветы, торт и другие свадебные атрибуты. Не в силах больше проглотить ни кусочка, Фиона наконец заявила:
— Так-то лучше. Теперь к делу. Когда Рэйф вернулся в Стонериггс, он выглядел хуже, чем мой отец в тот день, когда узнал, что его вложения прогорели.
Я залила в него бутылку бренди и буквально вытянула из него всю историю. Он рассказал, как вы целовались в лесу, как провели четыре дня в постели и…
— Фиона…
Ее сестра снова улыбнулась.
— Сначала я тоже была потрясена. Карин, Рэйф влюблен в тебя. Он совсем пропал. С тех пор, как ты дала ему от ворот поворот по одной лишь тебе известной причине, он выглядит так, будто его треснули по голове. Я не видела его таким с того времени, как он узнал об измене Селин.
— Я не давала ему никакого повода.
— В лесу ты ответила на его поцелуй. Ты ездила с ним в Мэн и в Грецию, где вы занимались сексом на полу, в патио, в бассейне и иногда даже в постели.
Краска смущения залила лицо Карин, но Фиона неумолимо продолжала:
— Это был очень крепкий бренди. Он хорошо развязал ему язык. Но тебе-то Рэйф тоже небезразличен?
— Может быть, и нет. Но это не значит, что я должна продолжать видеться с ним.
— Ты трусиха.
— Выйдя замуж за Стива, я совершила ужасную ошибку. И не хочу повторить ее снова, вот и все.
Фиона с грохотом отодвинула стул и буквально закричала:
— Да как ты смеешь сравнивать Рэйфа со Стивом!
Карин тоже встала и, глядя ей прямо в глаза, ответила:
— А почему нет? Они оба красивые, сексуальные, из-за обоих я потеряла голову. Значит, я сошла с ума, если собираюсь замуж за Рэйфа.
— Вот что я тебе скажу. Я знаю Рэйфа всю свою жизнь. Мы соседи и лучшие друзья. Я видела, как он обращается с родителями, слугами, арендаторами, лошадьми. Он научил меня залезать на деревья, ездить верхом без седла, воровать клубнику из-под носа у садовника. Он спасал котят, которых хотели утопить, наводил охотников на ложный след, защищал обиженных детей. И ты еще смеешь сравнивать его с человеком, который, судя по всему, был довольно мерзким типом?!
— Яне…
— Ты правильно боялась Стива. Одному богу известно, что бы он сделал, если бы ты оставила его.
Но сравнивать его с Рэйфом… Разве ты не видишь, как это глупо? Рэйф надежный, порядочный. Я бы доверила ему свою жизнь. Позволь мне задать тебе вопрос. Как ты думаешь, Рэйф способен убить тебя?
— Конечно, нет.
— А ударить?
— Нет.
— Угрожать тебе?
— Я все время думаю о нем, — выпалила Карин.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Нет, он никогда мне не угрожал, — пробурчала она.
— Тогда объясни, что у него общего со Стивом, который угрожал тебе и даже бил. Который помыкал тобой, потому что ты была запугана до смерти.
Послушать Фиону, их даже сравнивать нелепо.
Карин закусила губу.
— Я больше не доверяю мужчинам.
— Тогда положись на меня. Я обожаю Рэйфа. Думаешь, я бы обожала его, если бы он злоупотреблял своей властью? Да, у него большая власть. Но его подчиненные тоже обожают его, потому что он относится к каждому по-человечески. — Фиона задумалась. — Может, это из-за того, что он вырос в бедности. Голубая кровь — это, конечно, хорошо. Но она не является залогом благосостояния.
— Думаю, ты права, да, власть не вскружила ему голову, — нехотя согласилась Карин.
— Разумеется, я права. Еще один вопрос. Как твой муж обращался с официантками, когда вы ходили в ресторан?
— Ужасно, — тихо ответила Карин.
— А Рэйф?
— Он очень приветлив с персоналом.
— Я понимаю, что тебе пришлось испытать во время замужества, — сказала Фиона более мягко. Наверное, это было ужасно, и теперь ты боишься доверять всем. Но пойми, Рэйф — хороший человек.
Я уверена в этом, как и в том, что мы с тобой близнецы. Раз я доверяю Рэйфу, значит, и ты можешь спокойно ему доверять.
— Я не знаю! Я не знаю, с чего мне теперь начать.
— Вот что я тебе скажу. Мне пришлось бороться за мое счастье с Джоном. Я освободилась от
