пирожком с джемом не увенчались успехом. Грейс кусок в горло не шел, от переживаний она не находила себе места. Наконец, не выдержав, молодая женщина снова набрала телефонный номер Джоша. Очередной звонок ушел в пустоту.
– Где же ты? – Она в отчаянии закусила губу. – Перезвони мне, Джош! Майкл и Феба умерли! Ты нужен Поузи!
Грейс в отчаянии закрыла ладонью рот, сдерживая рыдания. Она нуждалась в нем как никогда – а его не было рядом… Впрочем, ей всегда не хватало Джоша, но ему на это было наплевать. Глухая обида перемежалась со жгучим отчаянием и горечью. Набрав полную грудь воздуха, она медленно выдохнула, стараясь справиться с обуревавшими ее чувствами и свинцовой усталостью, давившей на плечи.
Как бы там ни было, у Грейс есть гордость, и она никому не расскажет ничего о том, что творится в ее душе. Тем более – Джошу Кингсли. Ему этого не узнать никогда.
Сразу из аэропорта Джош сначала отправился в офис, а уже оттуда собирался поехать домой отсыпаться.
– Грейс Макалистер дозвонилась до вас, Джош? – вопросительно взглянула на него секретарь Анна.
– Грейс – мне? – Он озадаченно нахмурился.
– В воскресенье на прошлой неделе. Она говорила, что дело срочное, поэтому, я дала все телефонные номера.
На прошлой неделе в воскресенье Джош был в горах. Хотя он и заметил оставленные на мобильном телефоне сообщения, но все руки не доходили их прослушать.
– Она не сказала, что случилось? – спросил Джош, набирая ее телефонный номер.
– Нет, – пожала плечами Анна, – но говорила, что это срочно. – И, наблюдая за его безрезультатными попытками дозвониться, заметила: – Сейчас у них ночь.
– Неважно. Она не стала бы звонить, если бы только…
Джош умолк, услышав монотонный голос автоответчика: «Это Грейс Макалистер. Извините, что не могу ответить на ваш звонок. По причине тяжелой семейной утраты я отменяю все занятия. О начале уроков будет сообщено позднее».
Кровь отлила от его лица. О какой семейной утрате идет речь? Неужели что-нибудь с Поузи?
– Отмените все встречи, Анна. Забронируйте мне билет на ближайший рейс до Лондона.
Он принялся звонить брату. На звонок почти сразу ответил чужой усталый женский голос.
– Это Джош Кингсли… – назвался мужчина.
– Джош? – Только после того, как прозвучало его имя, он узнал Грейс. – Я пыталась дозвониться до тебя…
– Что произошло? Кто умер?
После паузы в трубке послышался тяжелый вздох:
– Майкл и Феба… Они погибли… в автокатастрофе.
На мгновение Джош потерял дар речи.
– Когда? Как это случилось?
– Утром в прошлое воскресенье. Я пыталась дозвониться до тебя, оставляла сообщения. Ты не ответил, и я подумала… – Она запнулась, не договорив.
Джош догадался: она решила, что он по-прежнему обижается на нее. И наверняка уверена, что он только из упрямства не желает понять и простить. Ведь он изо всех сил пытался отговорить ее стать суррогатной матерью для ребенка Фебы. Но Грейс не знала истины. А он не мог, не имел права открыть ей чужую тайну.
– Как это случилось? – сдавленно спросил он.
– В полиции сказали, что автомобиль занесло на скользкой после дождя дороге. Они врезались в забор и перевернулись. Это произошло рано утром. Пока их обнаружили, прошло слишком много времени…
– А ребенок?
– Поузи в это время была со мной. Майкл и Феба поехали отдохнуть в годовщину своей свадьбы. Они рано выехали из отеля, желая поскорее вернуться домой…
Джош закрыл ладонью рот, но глухой стон помимо воли вырвался из груди.
– Джош? – в голосе Грейс зазвучала тревога.
– Я в порядке, – выдавил он. – Как ты?
– По-разному, – ответила она.
Джош хотел подбодрить ее, но все слова сейчас были пустыми и лишними.
– С кем ты? Когда будут… – Жесткий ком в горле помешал ему договорить.
– Мы похоронили их в пятницу, Джош. Твой отец настоял на этом, потому что от тебя не было никаких известий. – Она сглотнула слезы. – Где ты был?
– Я сейчас же еду в аэропорт, чтобы лететь к тебе. Дождись меня.
Грейс, устало прислонившись к стене, передала телефонную трубку Эльспет.
– Может, тебе лучше поспать? – осторожно спросила подруга. – В холодильнике полно молока для Поузи. Я покормлю ее, а ты поспи. – Эльспет взяла со столика таблетки и протянула Грейс. – Возьми, это доктор прописал, они помогут тебе уснуть.
– Пожалуй, ты права, спасибо.
Грейс взяла снотворное и сунула в карман, зная наверняка, что не станет ничего принимать. Она не хотела забываться сном. Следовало учиться жить, смирившись с потерей.
– Приехали, мистер Кингсли, – сообщил водитель Джек, мягко припарковывая машину.
Джош рассеянно посмотрел в окно. Этот большой светлый дом в григорианском стиле Майкл купил после свадьбы с Фебой Макалистер. Они давно мечтали о таком семейном гнездышке – в три этажа, с огромными комнатами для будущих детей, с широкими окнами, через которые лились потоки света. Поженившись, Майкл и Феба взяли своих брата и сестру к себе. Джошу в то время исполнилось семнадцать лет, Грейс – четырнадцать. Джош вспомнил, какой неуклюжей и тощей девчушкой он увидел ее впервые. Чересчур придирчивый наблюдатель, пожалуй, не назвал бы это лицо идеально правильным. Но в нем было столько живого обаяния, не говоря уже о распахнутых ясных зеленых глазах, что никому и в голову не пришло бы счесть Грейс несимпатичной.
С этими мыслями, выбравшись из автомобиля, Джош направился к парадной двери. Вспомнилось, как, собираясь уйти из этого дома, он швырнул ключи на стол перед Майклом, заявив, что больше никогда не вернется сюда. Невесело усмехнувшись, он поднял руку, чтобы надавить на кнопку звонка. Неожиданно дверь сама распахнулась, и на пороге появилась незнакомая молодая женщина. Она предупреждающе приложила палец к губам.
– Грейс на кухне, и она только что приняла снотворное. Постарайтесь не будить ее. Она не высыпалась несколько дней подряд и очень измотана.
Джош кивнул.
– Вы, наверное, тоже устали с дороги. – Ее рука легко коснулась его плеча. – Мне очень жаль, что Майкл погиб. Светлый был человек. – Помолчав, она добавила: – Передайте Грейс, чтобы она обязательно звонила сразу же, как только понадобится моя помощь. Я позвоню ей завтра.
– Да, спасибо.
Подождав, пока она уйдет и Джек внесет в дом чемоданы, Джош тихо закрыл парадную дверь.
Сначала он решил спуститься в свои апартаменты, чтобы принять душ. Но ключи от комнат были в кухне.
В коридоре его взгляд скользнул по столику, заваленному открытками. Он взял одну – и глаза резанули слова соболезнования, Джош поторопился положить ее обратно, словно маленький прямоугольник картона жег пальцы.
Дойдя до кухни, он осторожно приоткрыл дверь, и она скрипнула. Сколько раз Феба просила Майкла смазать петли! А когда Джош вызвался помочь, лишь улыбнулась в ответ.
Затаив дыхание, Джош сделал несколько шагов. Здесь все было по-прежнему. Уютная обстановка,
