стороны.
Джейк открыл заднюю дверцу и подождал, пока Эми заберется в машину. Эми перестала обращать внимание на покупки и начала думать о машине, которая явно не принадлежала к миру изящных спортивных автомобилей или ужасающе быстрых мотоциклов Джейка. Машина была солидной, надежной, в высшей степени достойной доверия. Ничто в ней не говорило о том, что она принадлежит Джейку Холлэму. Однако Уиллоу, работающая молодая мать, обладала точно такой же моделью. Совпадение? Едва ли.
— У тебя новая машина? — спросила Эми.
— Ее доставили вчера. Тебе нравится?
Вопрос усилил ее подозрения.
— Она не подходит тебе.
— У меня есть разные автомобили для разных целей. Это деревенская машина. Она предназначена для того, чтобы ездить по грязным дорогам, выбоинам, в ней много места для покупок, перевозки краски и так далее.
— Чепуха. Если бы ты искал «рабочую лошадь», способную перевозить всевозможные грузы, то выбрал бы джип или «рейнджровер». — Эми помолчала. — И еще она была бы черной. А не ярко- желтой.
— Статистика утверждает, что желтые машины реже попадают в аварии, — ответил Джейк бесстрастно.
— Охотно верю. Такой монстр заметен издалека даже в самую плохую погоду.
— Согласен. А теперь поторопись, чтобы мы успели вернуться домой, прежде чем мороженое растает.
— Мороженое? Какое мороженое? — спросила она.
— Ореховое и сливочное.
Эми сидела у кухонного стола, и перед ней стоял открытый бочонок необычайно дорогого и вкусного мороженого.
— Мороженое — самая лучшая твоя идея за сегодняшний день.
Она махнула ложкой в сторону стула, стоящего напротив. Джейк медлил.
— Оно начинает таять, — предупредила Эми. Джейк пожал плечами, вытянул стул из-под стола и опустился на него. И только тогда Эми набрала полную ложку мороженого и отправила в рот. — Попробуй, — предложила она, снова наполнив ложку и протянув ее Джейку.
Подтаявшее мороженое переливалось через край, капало на пальцы Эми, на ее запястье. Ему захотелось слизнуть мороженое с руки Эми, с впадинок на ее локте, с ее плеча, с ее груди. Глаза Эми, дразнящие и яркие, делали Джейка их пленником, возбуждая его так, что мороженое, наверно, зашипело бы, попав в его горло.
Джейк вскочил со стула, достал из кухонного шкафа две тарелки и еще одну ложку и вдвоем с Эми молча вычерпал содержимое бочонка. Эми ничего не сказала, но ее брови слегка поднялись. Джейку было приятно, что она развеселилась.
— Все? — спросил он, когда Эми облизала ложку. Медленно. Тщательно. Дразняще. — Я уберу покупки, пока ты переоденешься.
— Спешить некуда, верно? — Она взглянула на наручные часы. — Ведь еще только начало седьмого.
— Я уверен, что смогу придумать, как провести время.
Эми хотелось спровоцировать Джейка. Но он полностью владел собой. Очень хорошо владел. Однако сейчас, хотя его слова и намекали на флирт, тон, которым он их произнес, говорил совсем о другом.
— Джейк… — начала Эми неуверенно.
— У тебя пятнадцать минут, — перебил он ее.
Джейк направил машину к реке и неожиданно въехал на территорию недавно закрытого аэроклуба с маленьким летным полем.
— Почему мы здесь остановились? — спросила Эми.
Джейк молча вылез из машины и направился к багажнику.
— Что случилось? — спросила Эми.
Она тоже выбралась наружу и увидела, что к машине прикреплена табличка с надписью «ученик».
— Садись на место водителя, а я сяду рядом с тобой. — Эми недоверчиво смотрела на Джейка. — У тебя немного времени, чтобы хорошо запомнить правила вождения, Эми. Через пару месяцев ты станешь слишком толстой, чтобы удобно сидеть за рулем, так что давай не тратить время зря.
— Ты сам тратишь время зря, — ответила Эми, взбешенная поведением Джейка и в то же время испуганная его решительным видом. Она готова была расплакаться. — Я же говорила тебе, что не хочу водить машину.
— Если ты хочешь поесть сегодня вечером, если не хочешь идти домой пешком, придется научиться, — парировал Джейк.
Эми огляделась. Положение ухудшало еще и то, что въезд на летное поле находился в добрых восьмистах метрах от того места, где стояли они с Джейком. А вокруг простирались поля. Однако в машине есть телефон, и она может вызвать такси. Эми забралась внутрь и подняла трубку. Телефон не работал.
— Ты будешь учиться водить в нерабочее время, — убеждал Джейк, видимо думавший, что одержал победу над Эми. Но он не знал ее. Она соскользнула с сиденья. Восемьсот метров пустяки. — До ближайшего телефона восемь километров, — сообщил Джейк.
Эми не отреагировала.
Она услышала, как позади тронулась машина. Джейк поравнялся с ней, соразмеряя скорость машины с ее быстрым шагом.
— Черт побери, тебе же нужен транспорт, Эми.
Эми не остановилась, не взглянула на Джейка.
— Я понимаю, что ты живешь в мире, отличном от того, в котором живем все мы, — ответила она наконец, — но ты будешь изумлен, когда узнаешь, что сотни тысяч женщин, с детьми или без них, обходятся без такой роскоши, как автомобиль.
— У них есть выбор.
— Я тоже сделала свой выбор, — ответила Эми, останавливаясь.
— Нет. Ты боишься, капитулируешь перед обстоятельствами, которыми не можешь управлять.
Видимо, Джейку кажется, что научиться водить очень просто. Он думает, она не пыталась? Да она потеряла счет количеству шоферских курсов, на которые записывалась. А потом бросала.
— Пожалуйста, — попросила Эми, — не надо.
Джейк выключил двигатель, вылез из машины, прислонился к дверце и стоял скрестив руки на груди.
— Расскажи, в чем дело.
Эми взглянула на Джейка.
— Я знаю, что ты замышляешь.
— Я пытаюсь усадить тебя за руль. Ты испугана. Но здесь, насколько хватает глаз, простирается бетонированное поле. Здесь никто не причинит тебе вреда, никто не врежется в тебя.
— Тебя не заботит, умею ли я водить машину, Джейк. Ты просто предпринимаешь очередную попытку отделаться от меня. Послушай, что я скажу. Я не хочу тебе навязываться. Уезжай и оставь меня в покое.
— Ты хочешь покоя, но тебе наплевать на мои чувства. Разве не так?
Эми нахмурилась.
— Что значат твои слова?
— Подумай. Взгляни на все с моей точки зрения. Ты продолжаешь утверждать, что сама справишься со своими трудностями. Хорошо. Садись за руль и покажи мне, на что ты способна. Если ты этого не
