чертя на окне незнакомые мне символы.
– Уничтожает, – понимающе закивал Натан. – И до сих пор мы живы лишь потому, что для нас снискали время разослать прощальные приглашения.
– Если вы живы, значит, магия предназначена не для вас.
– Ты говоришь о магии так, словно не можешь ею управлять, – заметила я. – Тебя никто не обучает?
– Магия действует независимо от моих желаний, иначе не пустила бы тени, – спокойно продолжила она. – Поэтому и призвать ее никто не в состоянии.
Я выглянула в окно поверх головы девочки. Велес и Яков все еще торчали у черного хода, заметно нервничая. На разговор по душам можно не рассчитывать. Если не покину Клэбас в ближайшее время, они своим видом сами меня сдадут.
– Эльфийка в курсе, что мы здесь, так почему же она до сих пор ничего не предприняла?
– Хочет узнать, зачем вы пришли. Имида велела, чтобы я не выходила из комнаты до ее прихода.
– Но ты вышла, весьма любезно оставив комнату открытой.
– Запирать ее ни к чему. Дверь, кроме меня, никто открыть не может, даже Имида.
Натан исподлобья взглянул на меня. Можно подумать, я знаю больше него. Скорее всего, вход в комнату опечатан одним из заклинаний, к которым с завидным постоянством прибегал дед. Отсюда и мой личный пропуск.
– Комната и тени не пропускает?
– Они не могут двинуться дальше порога, – подтвердила Оливия.
– И, тем не менее, однажды тени уже напали. Как ты с ними справилась?
– Не я. Их прогнала Имида.
– В тебе сидит такая сила, а ты не можешь приструнить чертовых демонов, – хмуро произнес Натан.
Я перевела на него изучающий взгляд. Что-то не припомню, чтобы я упоминала, кем в действительности являлись охотящиеся за Оливией тени. Откуда Натану знать, что это демоны? Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть возможность увидеть его реакцию.
– Этого не потребуется, – резко произнесла я. – Тени больше не появятся здесь.
– Откуда ты знаешь? – сдвинул брови Натан.
– Я убил их, – ответила я, про себя мстительно добавив, где именно мне довелось провести ритуал уничтожения.
– Убил? Разве это возможно? – удивилась Оливия, в первый раз за все время продемонстрировав хоть какие-то эмоции.
– Как видишь. К тому же они были не слишком милыми созданиями, чтобы оплакивать их кончину.
– Имида не смогла их убить.
– Возможно, Имида просто не знала как. Но сейчас, когда тени мертвы, тебе больше не стоит их бояться.
Натан усмехнулся.
– Ты всерьез считаешь, что на этом все кончено? У всякого демона есть хозяин. Если убиты одни, за ними придут другие, куда более сильные.
– Неужели правитель боится очередного выводка адских тварей?
– Я – нет. Как ты успел заметить, некоторые особенности позволяют мне весьма свободно передвигаться, не слишком заботясь о присутствии вернувшихся из преисподней собирателей душ. Да и в погребении демонов я участия не принимал, так что догадайся, кому они захотят отомстить в первую очередь.
– К тому моменту нас здесь уже не будет. Мы можем спрятать Оливию в Гильдии, – предложила я и с раздражением бросила: – Над чем ты смеешься?
– Над твоей глупостью. Пристроить приемыша в Гильдии все равно что сыр подложить в мышеловку. Даже не думай! До вас обоих доберутся раньше, чем вы покинете эту башню. Эльфийка, может, и не в состоянии справиться с происходящим, но приемыш должен остаться здесь!
– С чего ты взял? – не поняла я столь резкой реакции Натана.
– Я просто знаю, – властно произнес он и ухватил меня за локоть. – Пошли. Сейчас мы ничего не можем сделать.
Вырвавшись, я отступила к окну. Натан оказался прав. Со стороны города по направлению к башне медленно двигались три фигуры.
Следует ли говорить, что вампира уже не было в коридоре?
Кольцо предупреждающе обожгло палец в тот самый момент, когда я прошла через портал.
Алан сидел на столе, свесив ноги и почитывая книгу. Мое появление на нем никак не отразилось. На друга, торжественно пообещавшего выгородить меня в случае чего, он сейчас мало походил.
– Что-то случилось? – устало спросила я, скидывая куртку.
Алан вздрогнул, едва подхватив выскользнувшую из рук книгу, и поднял голову.
– Лиз, ты так быстро!
– Быстро? Меня не было несколько часов. И потом, помнится, именно ты предупредил меня через кольцо.
– Ну да, – с неохотой признал он. – Уже довольно поздно. Честно говоря, я увлекся. В книге столько содержится, что я даже начал сомневаться, хватит ли в мире на все это нечисти.
– Ты не слишком усердствуешь? Такое количество черной магии разом вредно даже некромантам.
– Надо же мне было чем-то заняться. – Алан спрыгнул со стола и подошел ближе. – Как успехи на новой должности? Гномы еще не успели пожалеть, что наняли тебя?
– Вполне возможно. Эльфийка в курсе, что в Ландере посторонние.
– Посторонние? – несколько опешил он. – Кого еще ты имеешь в виду?
– Натана. Околачивался по ту сторону портала, словно неприятеля поджидал.
– Что вампиру делать в Ландере?
– Вот и я о том же. На мирового творца благодетели он не тянет. И спасать Оливию ему незачем. – Я развязала платок и покосилась на дверь. – А где Тайрос? Он разве меня не искал?
Алан задумчиво потер переносицу:
– Ни Тайрос, ни Деймон. Это парочка либо на время притаилась, либо выбрала себе новый объект.
– Странно. Тайрос должен был давно вернуться с практики.
– Да брось. Ты разве не знаешь старину Тайроса?! Кто рискнет перейти дорогу главному магу королевства на его территории да еще при двух десятках детин, им же обученных? Лучше расскажи мне об Оливии.
Я отворила окно, разогнав примостившееся на карнизе воронье, и скользнула взглядом по крышам домов. Черепица в свете заходящего солнца отливала, словно рыбья чешуя.
– Расскажу, но после того, как ты проверишь, в замке ли сейчас Тайрос.
– Накорми, напои, а потом и сказку слушай. Ладно-ладно, – ворчливо отозвался Алан, пряча книгу. – Как будет угодно.
У центральной лестницы мы с ним разминулись. Впрочем, общения с некромантами, как оказалось, мне было не избежать.
В коридоре второго этажа меня окликнул Деймон.
– Мы можем поговорить? – Он стоял на пороге лаборатории, подбрасывая в воздух и вновь ловя черепушку. Ту самую, что бросил в землю у озера, чтобы похоронить делокка.
– А я уж было подумала, что допрос с пристрастием окончен, – отпирая дверь, тихо протянула я. – Выходит, ненадолго.
– Ты куда-то выходила? – Взгляд Деймона остановился на моей странной одежде.
– Мы с Аланом собираемся прогуляться в город, а мне не хочется быть узнанной.
– Довольно необычный выбор, – с издевкой отметил он, и черепушка исчезла из его рук. – Так ты уделишь мне пару минут?
– Заходи, – пришлось уступить.
