закончилось. – Он остановился на пороге комнаты. – Переодевайся, я подожду тебя снаружи. Ты оказалась права, Тайрос до сих пор не вернулся.
Узкие каменные ступени, чуть тронутые зеленоватыми пятнами мха, карабкались по спирали к самой вершине сторожевой башни, будто норовя заключить ее в свои объятия. Чтобы попасть внутрь, пришлось пригнуться под низким козырьком, расположенным над входом.
Когда мы поднялись, Марвел, склонившись над картой и расчерчивая ее на квадраты, давал распоряжения:
– Здесь нужно усилить охрану. Если вы еще раз не уследите за безопасностью замка, можете смело подыскивать себе другую работу.
– Это Тайрос постарался ужесточить наблюдение?
Марвел и двое других стражников, услышав мой голос, тут же приветственно поклонились.
Я кивнула, пристально рассматривая метки на карте.
– Ваш советник хочет поставить в пределах города еще один блок.
– Все покоя не дает старое обещание, – хмыкнула я. – Ты давно дежуришь? Не видел, как Тайрос уходил?
– Как не видеть, видел, – отчего-то с досадой отозвался Марвел. – Он ведь, прежде чем в городе объявиться, пульсар запускает. Дракон полыхает в небе минут десять, не меньше, прежде чем рассыпаться искрами. А погодка нынче отменная, солнце печет без разбору, тут и не от такого полыхнет. Искра в траву высохшую попала, вот и разгорелось. Его ученики такое представление непременно бы оценили.
– Разве он не с ними был? – удивилась я.
– Нет. Ученики сегодня вообще не приходили, – задумчиво произнес Марвел. – Да и гостей он ждал.
– Гостей?
– Как ваш друг приехал, – Марвел указал на Алана, – так Тайрос сразу же разрешение на магов выписал, что должны были к обеду прибыть. Кажется, Драмир и Горд.
– Мне он ни о чем таком не говорил, – понимая, что меня в очередной раз попросту решили не посвящать в общие тайны, заметила я. – А как Тайрос обратно возвращался, не помнишь?
– Сказать по правде, ваше высочество, я занят был. Сегодня новичков привели, пока им объяснишь, что да как… – Марвел смущенно посмотрел на меня, словно обдумывая, продолжать дальше или нет. – Я бы, скорее всего, и не увидел его возвращения, только Тайрос мне помочь обещал. Малой у меня совсем разболелся, как с женой ни лечили, все напрасно. Вот я и подумал, может, порчу кто наложил.
– Значит, он не возвращался.
– Вот и я так подумал. Тайрос должен был зайти на обратном пути из города, но, видно, задержался.
Алан, стоявший вполоборота и наблюдавший за нами, обошел Марвела и скептически покачал головой.
– Никакой порчи. Вплоть до седьмого колена, – со вздохом признал он.
– Седьмого?
– Плюс-минус.
– И у меня? – вдруг оживился второй стражник.
Алан кивком вынес вердикт и ему.
– А я женюсь скоро, мне предскажете? – пропихнулся вперед третий.
– Что ж. – Отзывчивость Алана всегда пользовалась спросом. Особенно у попрошаек на улицах. – Только я не предсказываю, я просто вижу… как в вашем случае.
– Так и знал! Теща – ведьма, как пить дать.
– Вообще-то матушка вашей будущей жены…
– Я еще могу передумать, – уточнил стражник.
– …никакого отношения к колдовству не имеет. Приданое невесты проверьте, не исключено, что в какой-нибудь кубышке мешочек найдете.
– А что, будут еще и кубышки? – с надеждой спросил он. – С золотом?
– Скорее с серебром.
– Тоже неплохо, – вконец расчувствовался жених.
Догадываясь, что выяснение благосостояния будущих родственников может затянуться, я поскорее вытолкала Алана из сторожевой башни.
– Так прав был Деймон. Черная магия буквально кружит рядом с тобой.
– Тебе не нравится?
– Слишком быстро прогрессируют твои способности. Хоть у тебя и всего лишь копия книги, Хартар не стал бы прятать ее от остальных просто так.
– Ты верно подметила – от остальных, но не от меня. Если книга может помочь нам, почему бы не воспользоваться этим? – возразил Алан, когда мы спустились вниз. – Кстати, ваше многоуважаемое высочество еще помнит о своем обещании? Я так и не услышал подробностей об Оливии.
– Прогуляемся до города? По пути и расскажу.
– Все за Тайроса переживаешь? – Алан снял с себя плащ и накинул его мне на плечи. – Вы просто два сапога пара. Драмир – один из его друзей, о Горде я, правда, ничего не слышал. Наверное, кто-то из новеньких. Зашли в какой-нибудь трактир да и не заметили, как время пролетело. Что же их теперь по всей Хорсиге искать?
– Есть у меня одно предчувствие, – призналась я, накидывая на голову капюшон.
– Как-то связанное с происходящим? Оптимизмом от твоего голоса отнюдь не веет.
– Может статься. Вполне вероятно, что Драмир приехал в Хорсигу не только по старой дружбе. Особенно если учесть, что они виделись с Тайросом в Иллионе всего несколько дней назад.
– Думаешь, что Тайрос сам вызвал Драмира из Елессии? – сворачивая на дорогу, удивился Алан.
– Он не стал проводить занятие и не встретил магов в замке, предпочтя избежать лишних вопросов. Тайрос едва удержался, чтобы не отправить гномов к праотцам, и в последнее время вел себя уж слишком подозрительно.
– С этим соглашусь, – загребая сапогами дорожную пыль, уступил Алан. – Тайрос, конечно, еще тот скептик, никому, кроме себя, не верит, но и его подозрительность имеет границы. Считаешь, он что-то скрывает?
– Как и твой брат. Пока тебя не было, Деймон практически рассказал мне о каком-то секрете из прошлого. Сказал, что дед совершил ошибку. И эта ошибка носит имя Оливия.
– Откуда Деймону знать о прошлом твоего деда? Он из Тантоса-то раз в год выбирается, – с раздражением отозвался Алан, вспоминая недавнюю ссору.
– Может, твой брат и затворник, но он вряд ли лгал.
Дорога сменилась темно-серой каменной плиткой, разграничивающей периферию и центр. Основная работа кипела в другой части города, там, где было отстроено большинство мастерских и лавок, поэтому люди попадались нам навстречу довольно редко.
– Она… как бы это тебе сказать…
– Метала молнии из глаз или обрушивала на землю страшные проклятия? – тут же сыронизировал Алан.
– Перестань, она всего лишь ребенок.
– А слухи о ней ходят недетские. Так что с ней не так?
– Все в порядке, если не учитывать, что она как две капли воды похожа на меня и вдобавок сумела приструнить вампира, едва тот до нее дотронулся.
Алан присвистнул, немного недоверчиво косясь в мою сторону.
– У вас с ней случайно родственных связей не намечается? Я всегда считал, что для единственного ребенка в семье ты слишком неиспорченна.
– Ей девять! Посчитай, мои родители погибли еще до того, как она родилась.
– А дедуля? – ехидно осведомился Алан. – Дальние родственники?
– Только Флор, – припечатала я.
