Не колеблясь, Ариана вложила руку в его ладонь и пошла вместе с ним к лифту, который должен был спустить их в казино. Внизу Куинн обменял деньги на фишки. Ари попыталась было сама оплатить свои фишки, но Куинн решительно пресек ее инициативу.
— Ты не забыла, что это я пригласил тебя?
— Полагаю, ты захочешь, чтобы я расплатилась с тобой позже, — проговорила она грудным, подчеркнуто сексуальным голосом.
— Можешь быть уверена, не откажусь. — Он засмеялся, но в его смехе ощущались напряженность и возбуждение. — Так во что же мы поиграем? Баккара, очко, кости…
— Может, просто автоматы? — прошептала Ари, стесняясь своего скромного выбора.
Если бы Куинн сейчас рассмеялся, она бы расстроилась. Но он просто повернулся к окошку, ссыпал горку двадцатипятицентовых монет в специальное ведерко и передал его Ариане.
— Что ж, идем к автоматам.
Куинн поставил два стула перед автоматом, который выбрала Ариана, и сел на один из них. Ари начала играть, а он наблюдал за ней. Время от времени ей удавалось выиграть небольшую сумму, потом она снова ее проигрывала. Когда Ариана выигрывала, то начинала веселиться и радостно вскрикивать. Через час игры Ари почувствовала себя уверенно и стала играть спокойнее. Она оказалась азартным игроком и, опуская очередную монету, надеялась на выигрыш. Уходить ей явно не хотелось.
— Может быть, пересядем за какой-нибудь стол? — спросил ее Куинн. Ему очень нравилось смотреть на нее, но не терпелось перейти к тому главному, что ждало их впереди.
Она прикусила нижнюю губу и сердито посмотрела на Куинна, словно он сказал что-то обидное. Потом Ари покачала головой.
— Нет. Это невозможно. Только представь себе — мы сейчас уйдем, а кто-то сядет и сорвет банк в несколько миллионов!
Он посмотрел на нее с удивлением:
— Могу представить, как бы ты играла, усади я тебя за стол.
Услышав это, Ариана вздрогнула.
— О нет. Мне совсем не нравится сидеть в клубах дыма среди мужчин, которые смотрят на тебя так, как будто хотят съесть живьем.
— Дорогая, они будут счастливы сидеть с тобой рядом. Они полюбят тебя. — Куинн вздохнул. Он уже полюбил Ариану.
Да, он любил ее. Целый вихрь мыслей крутился в его голове, и Куинн вдруг почувствовал себя уставшим. Прислонившись к автомату спиной, он снова посмотрел на Ари. Любовь не входила в его планы. Но так случилось, и он был готов целиком отдаться этому чувству.
— Куинн?
В голосе Ари послышалось беспокойство, и Куинн сразу вспомнил о том, что собирался сделать для нее. Но для начала ему следовало вернуться в реальность. А в этой реальности, кроме всего прочего, существовала еще работа, он не должен был забывать об этом. Анализировать свои мысли и чувства он будет позже, когда останется один.
— Я немного отвлекся. А теперь позволь мне доказать, что ты превосходно справишься с любой игрой и за столом. — Он взял Ари за локоть и потянул за собой. Ему тоже не мешало переключить внимание на что-нибудь другое.
Ариана взяла оставшиеся четыре монеты.
— Последняя попытка.
Она сразу опустила все четыре двадцати пятицентовые монеты в автомат, впервые за весь вечер она предприняла такой отчаянный шаг, и потянула за ручку. Не дожидаясь результата, Ариана встала к отошла от автомата. Она была уверена, что проиграла последний доллар.
Внезапно послышавшийся звон и замигавшие огни заставили Куинна вздрогнуть. Он посмотрел на машину — огни продолжали мелькать и наконец прозвучала сирена.
Он удивленно заморгал:
— Ты выиграла!
— Кто выиграл? — спросила Ари.
Она быстро повернулась, Куинн обнял ее и, слегка приподняв, закружил.
— Ты. Ты выиграла!
Ари громко вскрикнула.
— И сколько же я выиграла? — спросила она, не обращая внимания на то, что вокруг них начала собираться толпа.
— Где-то около пяти тысяч долларов. Ты очень удачливая.
Послышавшийся за спиной Куинна голос Деймона мгновенно охладил его энтузиазм, он повернулся и посмотрел в лицо босса.
— Это ничто в сравнении с тем, что выигрывают здесь каждую ночь, — сказал Куинн, надеясь, что Деймон сейчас уйдет и оставит их с Арианой в покое.
— Это ничто в том случае, если ты не можешь разделить выигрыш с подходящим человеком. — Ари подошла к Купину и крепко обняла его за талию. — Куинн учит меня правильно развлекаться, — объяснила она Деймону, с обожанием, глядя на своего спутника.
Но Куинн мгновенно уловил исходящее от Ари напряжение и понял, что она играет. Ради него она старалась быть с Деймоном любезной и игривой, хотя на самом деле ей просто хотелось его задушить.
— Он хороший работник, — сказал Деймон. — Надеюсь, вы сможете правильно распорядиться своим выигрышем.
— Жаль, что рядом нет моей сестры. Уж она-то бы сразу нашла этим деньгам правильное применение, — заметила Ариана.
Куинн вздрогнул.
— Я хотел бы отметить это событие в своем номере, — сказал он, глядя на Ариану. Нужно было как можно скорее что-то предпринять, чтобы Ари не стала углубляться в эту тему с человеком, который приказал убить ее сестру.
— Я распоряжусь принести наверх наше самое лучшее шампанское, — сказал Деймон.
— Вы и в самом деле очень добры. Моя мама всегда мне об этом говорила. — Ресницы Ари вспорхнули вверх. — Спасибо. Но я хотела бы после казино вернуться домой. — Она крепче обняла Куинна.
— Что ж, неплохой план. — Куинн не стал возражать против этого, хотя и не мог понять, что же у Ари сейчас на уме.
Деймон кивнул:
— В таком случае я удостоверюсь, что у нас есть охлажденное вино и приготовлю бутылку, чтобы вы могли взять ее с собой. Так же, как и свой выигрыш. Вы можете забрать его у кассира.
Охрана сопроводила Ариану и Куинна к окошку кассы. На прощание Деймон сказал Куинну:
— Не забудь, мы должны встретиться перед тем, как я уеду на выходные.
Куинн кивнул, и после этого Деймон сразу ушел.
Куинн облегченно вздохнул. Каждый следующий день приближал конец того кошмара, в котором он сейчас жил, скоро можно будет вернуться домой.
Только на один вопрос не существовало ответа, размышлял про себя Куинн, обнимая Ари. Как он будет жить, когда все это закончится?
— Почему ты не хочешь подняться ко мне наверх? — спросил он, стараясь держаться ближе к реальности и не потворствовать своим фантазиям.
— Ты подарил мне особенный вечер. Я даже выиграла деньги, хотя для меня это ничего не значит. — Она махнула рукой в сторону стоявшего за ее спиной автомата. Ее глаза сияли, а на щеках играл румянен. — Я хочу сделать что-то хорошее и для тебя. Но только не здесь, где-нибудь подальше отсюда.
Она наклонилась к Куинну и прижалась своей щекой к его щеке. Запах ее духов стал ощутимее, насыщеннее. Куинн вздохнул.
—
