месиво. Гай потерял сознание, но Эрик все никак не мог успокоиться – должен же он отомстить за двух невинных детей, Рейчел и ее мать! От следующего удара голова Гая беспомощно запрокинулась назад.
– Папа!
Шум в ушах стал понемногу стихать, мир вокруг переставал кружиться. Придя в себя, Эрик увидел перед собой изуродованное лицо. Скулы были разбиты, из носа и изо рта хлестала кровь – Гая уже трудно было назвать красавчиком. Эрик выпустил ворот рубахи, и отец Лили рухнул на пол.
Обернувшись на плач, Эрик увидел устремившуюся к нему Рейчел. Бросившись к дочери, он подхватил ее на руки.
– Папа! Папа!
Выкрикивая с плачем это слово, девочка уткнулась лицом отцу в шею. Ощутив под пальцами хрупкие позвонки, Эрик зажмурился от нахлынувших на него чувств. Сердце бешено заколотилось. Одна из коленок Рейчел задела раненый бок, но Эрик почти не чувствовал боли. Ощущая ладонями мягкую ткань ее трусиков, он надеялся, что успел вовремя.
– Все хорошо, мое солнышко, – успокаивал Эрик, переводя дыхание. – Все хорошо. Папа здесь. Папа совсем рядом.
– Дедушка Гай… Он пытался… Он хотел… обидеть меня!
– Знаю, солнышко. Знаю. – Эрик поцеловал дочку в щеку и почувствовал на губах соленый вкус слез. Вдали раздался вой полицейской сирены, но, кроме ребенка на руках, для него ничего не существовало.
– Он хотел обидеть меня, – продолжала всхлипывать Рейчел.
– Папа больше никогда не позволит ему тебя обижать.
Плач Бекки в дальней комнате стал громче, и, не выпуская дочку из рук, Эрик направился к двери.
– Не хочу… я не хочу… – Слова Рейчел прерывались рыданиями, и она крепче обвила ручками шею отца. Эрик остановился и погладил девочку по спине:
– Что такое, солнышко? Чего ты не хочешь?
Маленькая грудная клетка Рейчел трепетала от рыданий.
– Скажи мне, – прошептал Эрик, прижимая губы к ее щеке и не в силах сдерживать слезы.
– Я не хочу, чтобы ты…
– Ну что, моя девочка?
– Не хочу, чтобы ты… – Рейчел икнула, – видел мои трусики.
Ощутив необыкновенный прилив нежности, Эрик медленно спустил дочку на пол.
– Ну конечно, нет, солнышко, – прошептал он. – Конечно, нет.
Не отпуская дочь от себя, Эрик поднял упавший на ковер мягкий желтый халатик с танцующими медведями. Осторожно помогая девочке надеть его, он охранял ее стыдливость, на которую у нее были все права.
Крепко прижав к себе Рейчел, Эрик вышел из комнаты и направился по коридору за второй дочерью.
Глава 31
Едва успев завершить телефонные Переговоры с одним из торговцев продуктами, Хани услышала стук в дверь черного хода «Загона».
– Войдите!
Дверь распахнулась, и на пороге показался Артур Локвуд. Даже посреди парка развлечений в Южной Каролине он ухитрялся выглядеть как голливудский агент. Может, потому, что в руках у него постоянно была папка с бумагами.
– Приехали люди, у которых мы арендуем аттракционы, – сказал он. – И еще тебе нужно подписать документы об установке карусели.
– Но карусель собирались сдавать только завтра. – Хани взяла бумаги и поставила внизу в нескольких местах закорючки своей подписи.
Забирая обратно бумаги, Артур пожал плечами:
– Это место не для меня. Я здесь всего лишь мальчик на побегушках. Только когда мы вернемся в Лос- Анджелес, не рассказывай никому, что я вел переговоры с торговцами жареными сосисками и массовиками-затейниками. Это испортит мой имидж агента-акулы.
– Обещаю. Я тебе очень благодарна, Артур!
Локвуд появился в парке два дня назад вместе с контрактом на съемки телевизионного фильма, выбранного Эриком в качестве первой ступеньки ее возвращения в мир кино. Это был сценарий о лагере для интернированных японцев, который они обсуждали на Рождество. Съемки должны были начаться через месяц. Сценарий был замечательный, но роль жены фермера из Северной Дакоты едва ли была ей сейчас по плечу. Хани даже обрадовалась, что нынешняя усталость не оставляет сил на сомнения.
Артур мог вполне обсудить с ней детали контракта по телефону, и его личный приезд был связан скорее всего с неуверенностью в том, что Хани в конце концов подпишет контракт. Но она дала слово и, несмотря на все последствия, не собиралась отказываться от своего обещания.
Хани никак не ожидала, что Артур ничем не выдаст своего удивления ее соглашением с Эриком. Он даже одобрительно отозвался об оформлении контракта. По всей видимости, мужчины уже не раз встречались, но Артур не вдавался в подробности, а Хани не спрашивала. Она даже обрадовалась тому, что с Эриком вместо нее будет общаться Артур.
